美国中学复杂的排课、选课和计分制度

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一个中国学生来美国留学，常常会被美国中学复杂的排课、选课和计分制度搞蒙。

先说说排课。在中国，学校一般都是按照自然的星期来排课，例如每天有数学和语文，周一有化学，周二有物理等，简单且易记。而在美国，许多中学则是采用六天、七天、八天或九天的轮换制。如果是六天轮换制，下个星期二的课会和这个星期一的课一样。所以，学生不但需要知道今天是星期几，还得知道今天是轮换制中的第几天。

你可能会问，为什么美国中学采用这种复杂的排课制度呢？根据我的理解，一个重要原因是美国的节假日比中国多，而且除了独立日、圣诞节等少数几个节假日，许多都不是固定的日期，而是某个月的第一个或者第二个星期几，大部分是星期一。此外，还可能因天气等原因停课，尤其是在美国东北部，每年因为大雪造成的停课可能就有十几天甚至更多。如果按照自然的星期排课，星期一的课就会比其他日子少很多。

此时，轮换制的优势就凸显出来了。如果今天是周期中的第三天，明天是节假日或者是雪天停课，那后天还是周期的第四天，各种课程有条不紊，对整个教学计划的影响比较小。顺便说一下，如果初春雪多，停课太多，那么许多学校会缩短暑假。

再说说选课。与中国高中生相比，美国高中生有更多的选课自由。在中国，一般情况下，在确定文科或理科后，同样年级的理科生或文科生的所有课都是一样的，完全不需要自己挑选。而在美国，中学生选课的复杂性一点儿不亚于大学。

这里说的选课有两个意思，一个是选不同科目不同内容的课。例如，所有学生必修历史，但可以从美国历史、欧洲历史、世界历史这3门课中任选一门。有的学校只要求学生学两门科学课，可以在化学、物理、生物这3门课中任选两门。

除了科目外，还有等级的区别。同一个年级的数学课可能分为数学1、数学2、数学荣誉课和数学AP课这4种。数学1是最简单的，只学最基本的数学;数学2是比较正常的数学;数学荣誉课会在正常教学的基础上加上一些难题和比较特殊的东西;数学AP课则是相当于大学水平的数学课程。同是数学课，内容有天壤之别。

最后说说计分制度。正是由于等级的差别，美国中学的计分系统非常复杂。你上的是数学1，得了个A，满分为4，因为此课是低于正常标准的课，所以要乘一个0.8的系数，最后的得分是3.2。如果你上的是数学荣誉课，系数是1.1，得了个A-，你的计分将是0.9×4×1.1=3.96。如果单纯从分值来考虑，上数学2得A会是更好的选择（最后计分是4）。如果你冒险上了数学AP课，只得了B，系数是1.2，最后计算的结果是0.8×4×1.2=3.84。但如果你上了数学AP课，还得了A+，你的计分会是1.2×4×1.2=5.76，比满分高了将近两分。这里只是举例，各个地区的不同高中，计分的办法和系数非常不一样。在美国的网上有专门为学生提供的选课计算器，你输入参数，计算器会给你许多不同结果的可能性。

选水平比较低的课还有一个问题，就是在下一个学期的高水平的课可能只收上一个学期选了较高水平课的学生，而不会收较低水平课的学生，即使你得了A也无济于事。

这种复杂的计分制度会让一些在乎分数的同学非常纠结。但如果从大学录取学生的角度讲，他们可能更喜欢选高水平的学生。需要指出的是，美国大学并不是只看学生的分数。大学的招生办公室会非常认真地研究每个高中都在开设什么样的课程，计分是如何计算的。如果你的学校有数学AP课，你却不上，甚至连数学荣誉课也不上，这就说明你不是一个愿意接受挑战的学生，一流大学会很难接受你的申请。但是，如果你冒险上了许多最难的课，成绩却一塌糊涂，那就说明你是一个没有自知之明的人，也会被名校拒之门外。

这种计分制度注意到了学生的不同，比较符合因材施教的原则。一个学生可以根据自己的特长在不太擅长的方面选一些水平略低的课，而在自己擅长的方面选择最有挑战性的课。但就像硬币的两面，因为排课和选课太复杂，每个学期快结束的时候，学生都要为此花费大量的时间和精力。这就需要习惯了中国排课制度的学生做好充足的准备，才能顺利过渡。