消亡还是永生?

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近些年来，其他存储技术都取得了长足发展，但是线性磁带开放协议(LTO)联盟直到今年1月中旬才正式了下一代LTO UItrium标准：第五代LTO的规范。听起来动作是不是太滞后了，磁带在将来还能保持其重要地位吗?基于磁带的备份和归档系统需要不断管理，虚拟磁带库(VLT)、移动磁盘或云能取而代之吗?

磁带的优势

要解答诸如此类的问题，不妨看一下磁带有什么特长以及它为什么是过去三四十年里数据中心中必不可少的一个部分。目前最顶尖的磁带备份技术具有三大优点：首先，磁带能够在非常小的封装空间存储大量数据。其次，目前市面上的磁带驱动器可提供与现有速度最快的硬盘不相上下的顺序传输速度。最后，磁带介质可以从驱动器上取下来，运送及储存，多年后使用。

正如知名的计算机学教授兼教材作者AndrewTanenbaum曾经所言：“千万不要低估了在公路上疾驰而过的一辆装满磁带的旅行车承载的数据量。”

费时又费力阻碍着磁带的应用

既然磁带成为主导性备份技术有那么多的理由，为什么还有人想丢弃它呢?原因是使用不方便。如果你想使用备份来防范火灾或自然灾难，就需要把内容备份到磁带上，至少每天备份一次，然后放到异地或防火保险箱储存起来。这就意味着某个可怜的家伙必须记得过去取出磁带，运送到异地。日复一日，从不间断。在虚拟专用网(VPN)和远程管理工具让你几乎没必要起床来运行企业网络的这个时代，磁带备份是仍需要有人过去亲手操作的仅剩几项任务之一。真是够糟糕的!

磁带往往不招大多数管理员待见的另一个原因是，哪怕恢复少量数据也很费时间。尽管备份的速度一般非常快(备份瓶颈通常是所要备份的磁盘，而不是磁带驱动器)，但恢复几个小文件都需要好几分钟。这归咎于这种存储介质的线性特性：磁带驱动器在浪费一段时间后才能找到你所请求的那一小部分数据。而硬盘是随机访问设备，能够在几毫秒内、而不是几秒内找到数据。

磁带并不会消亡

那么能够实际替代磁带的方案又有哪些呢?虽然虚拟磁带库(VTL)是很不错的硬件，但它们的目的不是为了取代实际的磁带库。VTL只是与磁带形成互补，作为一种立即可用的恢复来源和归档磁带的备份缓存。就算你充分利用了有些VTL里面的一些出色的复制功能，你还是无法称之为归档，哪怕它就在异地。正由于远程VTL连接至网络，这就意味着拥有相应访问权的任何人(比如心怀不满的管理员)就能轻而易举地远程破坏所有数据。

在我看来，云是最值得关注的方案。把你的所有备份数据都交给第三方处理，这并不是什么新想法；数十年来，许多企业一直将备份磁带存放在第三方。通过互联网不断、自动地备份数据是个诱人的概念。

不过不难认识到，要是谁都决定把磁带换成云服务，互联网肯定会急剧扩大。要在24小时的时间内通过网络线路传输仅仅一盒LTO-4磁带的数据，将需要超过75Mbps的专用带宽――这超过了我们大多数人可随意使用的带宽。云能够满足我们备份最关键数据的需要吗?当然，但也就仅限于此。另外，如果数据值得备份，恐怕也值得安全地归档。

磁带取代得了吗?其实无法取代――至少目前是这样。不管磁带的历史最终有多长，它并没有消亡。如果磁带容量跟得上硬盘容量和数据的增长速度，磁带会存在很长的一段时间。