服务器应用的变迁

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早期的IT专业人士或许还记得Windows for Workgroups 3.11，在十多年前，当这个内置TCP/IP协议栈以及初步文件和打印共享功能的操作系统出现时，用户终于有了比NetWare操作更简单的X86服务器平台。在那个时代，服务器几乎是“大硬盘”和“打印机”的代名词。即使在之后的数年时间内，服务器的主要应用都是文件和打印共享。

然而这种情况在上世纪最后几年开始发生变化，主流业务模式开始向网络转型，C/S成为主流计算模式，这时，邮件服务器、数据库服务器、FTP服务器、Web服务器的应用日见广泛，对于企业用户来说，Web和邮件服务器的重要性已经不亚于文件/打印服务器。有些信息化程度较高的企业甚至开始部署基于RPC等协议的远程业务系统。在这个时期，主流服务器的应用模式呈现出多样性的特点。而服务器制造厂商也可以有意识地为产品加上应用的标签，推出诸如“电子邮件专用服务器”等产品。

进入21世纪之后，Web的重要性日益凸现出来，这一方面是因为Web已经成为用户日常获取信息的通用平台，另一方面，企业间需要一种通用的信息交换机制，而XML/Web Services成为公认的最佳选择，于是，原本分散的应用迅速向Web模式集中，E-Mail等主流应用都被加上Web接口，而Web应用本身也向纵深发展，三层/多层结构成为支撑Web适应更加复杂应用需求的有力手段。这个时期，企业采购服务器的规模快速增加，而主流应用已经充分“Web化”。

因此，作为企业应用的硬件载体，X86服务器在近20年的时间里发展起来，经历了从文件/打印共享到应用模式的多样化，再向Web方式集中的过程。从计算模式上，经历了由C/S到多层应用的演变。如今，x86服务器产品的层次较为清晰，主要分为数据库服务器、应用服务器和前端Web服务器等，用户在选购时往往只要清楚其用途和规模，就能够选到适合自己的产品。

不过，最近一年来，这种清晰的局面开始被虚拟化计算技术向X86平台的渗透进程打乱。一方面，结合最新的多核处理器技术，X86服务器已经拥有以往小型机级别的计算能力，使在同一个硬件平台上集中实现多个业务的虚拟化隔离成为可能；另一方面，由分散的多台廉价X86组成的大型服务器群集或者网格也成为虚拟化的一个重要方向，因此，当前在购买服务器产品时，虚拟化也成为用户需要考虑的一个重要指标。