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人类历史上第一次心理实验

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2600多年前的一天,在古埃及,两个婴儿刚刚出生,就被抱离母亲的怀抱,交给一个远在边陲的牧人抚养。牧人把他们分别安置在两个隔离的房间内,里面食物充足,温暖舒适,但是,除了周围草原上奔马的嘶鸣和羊群的咩咩声之外,他不准任何人跟他们说一句话,更准确点儿说,是不让他们听到任何一句人类的语言……牧人的目的是什么?为什么要这样对待两个刚刚出生的婴儿?

传说很久以前,埃及人就认为自己是世界上最古老的民族。但是,怎么样才能证明自己是最古老的民族呢?

公元前7世纪的后半叶,萨姆提克当上了埃及的国王。在萨姆提克统治期间,他不仅将亚述人驱逐出境,使埃及的艺术和建筑得以昌盛,为社会创造出极大的财富,而且把埃及建设成当时世界上最强大的帝国。早在孩提时期,萨姆提克就立下了两大宏愿:做埃及国王和证明埃及民族是世界上最古老的民族。现在他如愿以偿地当上了埃及国王,可以着手实现自己的第二个心愿了。

萨姆提克的实验是由一个假设开始的:如果孩子一出生就把他们隔离开来,使他们没机会从周围的人那儿学习语言,那么,他们可能会本能地说出一种最原始的语言――人类与生俱来的语言。萨姆提克认为,这就是最古老的民族的自然语言。他想证明的是,这个最古老的民族就是埃及。

于是,萨姆提克立即行动。他召来两个农夫的婴儿,并把他们交给一个远在边陲的牧人抚养。希腊历史学家希罗多德追溯了这个故事的真正起源,它来自麦菲斯的赫菲斯托斯教堂的牧师口中。他说,萨姆提克的目的很简单,就是想知道这两个婴儿咿呀学语之后所说出的第一个单词是什么。

试验成功了。当孩子们差不多两岁的某一天,牧羊人打开房门,孩子们突然跑向他叫道:“贝克斯……贝克斯……”这可是两年来孩子们除了哭和笑之外发出的第一个单词呀!牧人不敢怠慢,策马扬鞭将两个孩子送到了国王的宫廷。萨姆提克中断了朝政,命令将孩子们带到他跟前。宫廷里群臣颔首,鸦雀无声,只有墙角的滴水时钟在叮咚作响。终于,萨姆提克也从孩子们的口里听到了“贝克斯”这个词。

“贝克斯……贝克斯……”萨姆提克不停地念叨着这个词,激动得满脸通红。他命令全国的语言学家都到宫廷里集合,来破解这一人类的语言之谜。语言学家的答案出来了――“贝克斯”在弗里吉亚语种是“面包”的意思。他非常失望。他试验的结果竟然是:弗里吉亚是一个比埃及更古老的民族。

今天我们不要再抱有任何幻想了,因为通过对隔离条件下所抚养大的孩子的研究得知:世界上绝对没有天然的语言。人是社会的人,一个从小就生活在与世隔绝状态的人,根本不可能自己“说话”。萨姆提克的假设只是停留在一个“假设”之中,很可能的是,他把一个咿呀之音误认作了一个真正的单词。但我们仍然对他肃然起敬,因为他想证明自己的假设,而且早在那个时候他便有了通过实证来检验“大脑产生思想”的观念。萨姆提克的这次实验因此被称为人类历史上第一次心理实验

(摘自《心理学史上的76个经典故事》)