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雾中的泰晤士河

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今日的伦敦,是一座政治、经济、文化、旅游的大都市,是一座享有“绿色花园”名称的城市。但是很多人可能并不知道,19世纪中期的伦敦却是一座充满可怕“毒气”的城市。曾经客居伦敦的老舍先生将其描绘为“乌黑的、浑黄的、绛紫的,以致辛辣的、呛人的”。伦敦也被人们称之为“雾都”。工业革命导致当时的伦敦尝到了破坏环境所带来的恶果。在那时种种恶劣可怕的环境下,便有了这句经典的对话,世界上最远的距离,不是生与死的离别,而是我拉着你的手却看不见你的容颜。

舍本逐末悲剧的酿成

19世纪中期英国在欧洲是“霸主”的超然存在,谁也撼动不了的。因为它率先完成了工业革命,处于“世界工厂”地位。同时也推动了世界经济格局的变化,使工业文明取代了农业文明。而伦敦在英国的地位也是处于重中之重的位置,它是英国的金融中心,也是世界的金融中心。所谓有得必有失,英国伦敦在世界上得到了很多方面的认可,也因为工业方面的领先取得了经济方面的飞速增长。所忽略的就是空气质量遭到严重的破坏。19世纪中后期英国政府持续大力发展工业,作为工业城市的伦敦,工厂迅速增加,大量的工人进驻伦敦,加上原本城镇人口数量,导致了这座城市居住着众多居民。大力发展工业,同时需要的就是大量的电力。产生电力是以煤炭作为原料的,煤炭的燃烧会带来大量有害物质。由于当时众多工厂的日常生产和居民取暖大量的烧煤,伦敦城内成千上万个烟囱排出的未烧尽的煤的余物、煤气、煤烟和灰尘直冲天空,排入充满水汽的空气中。煤炭在燃烧时,会生成水、二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫、二氧化氮等物质,排放到大气中后,凝聚在雾气中,伦敦的空气中弥漫着难闻的煤烟味。很快,烟尘颗粒充满了这座城市,无论是室外还是室内的人们都受到了或轻或重的波及。在当时,伦敦的雾天一年可达90日。

在19世纪中期,不论是政府还是老百姓都没有对环境污染的认识性,自然而然地没有去想研发怎样做才能环保,才能减少对环境破坏的环保型燃料,或者是去想一些可以避免的措施,等等。不要因为城市的经济和工业上取得的辉煌成就,而忽略了最为重要的城市治理,那伴随而来的必然是越来越严重的城市污染,给生活在这座城市里的人类带来越来越糟糕的生活质量。

不得不说的是酿成伦敦1952年这次烟雾悲惨事件的原因,一是工业大量排放的烟雾和居民取暖燃烧的煤,二就是逆温层现象。逆温层的存在使空气处于十分稳定的状态,上下层空气几乎不发生流动,这就造成工厂里烟煤燃烧排放的烟尘、汽车尾气和地面上扬起的尘埃等有害气体聚集在空中不易向上扩散和稀释,越积越多,造成严重的空气污染。

1952年12月3日清晨,根据伦敦气象局的报告称,一个冷锋将在夜间通过,从北海吹来的风,吹遍了整个英格兰,因此空气变得格外清新、洁净,给当地老百姓带来了舒适之感。对于当地来说,这是个难得的冬日。傍晚时分,伦敦正处于一股巨大的高压气旋的东南边缘,较为强劲的北风绕着这个反气旋顺时针吹着。然而当大家享受了一天的“好天气”后,第二天这个气旋中心已经移到了伦敦以西几百公里处,沿着常规的路径向东南方向移动。上午,风速渐渐变小了,云层几乎遮蔽了整个天空。到了中午时分,乌云把太阳全部遮住,伦敦上空阴霾弥漫。

一个异常的情况出现了,12月5日当地气象台的风速表测出了一个非常奇怪的量度,风速表读数为零。整个伦敦处于无风状态,到处都是雾,站在泰晤士河桥上望去,恰如置身于白茫茫的云端。浓雾中,多家店铺白天都掌着灯,马路上只有少数有经验的司机开着车灯在行驶。飞机航班被取消,火车只能缓缓移动,只有地铁仍在快速移动。一些地方的能见度在1米之内,人们刚走几步便迷失了方向。在经过了两天之后,情况继续恶化。反气旋停留在英伦三岛上空,伦敦处于气旋的西端,烟雾遮住了整个天空。此时测到的能见度仅为数米。

两天之后,伦敦的烟雾还是没有消散的迹象。而且,烟雾越来越浓,整个伦敦还是淹没在昏暗的烟雾之中。终于灾情有了转机。在9日的清晨,微风从南方轻轻吹来,冲淡了原有的烟雾。

大家一直在盼着可以解决当下危机唯一的条件终于在10日到来了。一个冷锋经过英格兰,吹散了笼罩在伦敦上空的烟雾。人们如释重负,肺部又重新吸进了清新、洁净的空气,脸上的阴影顿时一扫而空。但是人们不知道将要付出的是怎样惨痛的代价!

危若朝露伦敦的“末日”

1952年12月4日至9日,持续的浓雾将近一周没有驱散,整个伦敦被浓雾所笼罩。这期间直接导致大力发展工业革命的伦敦经济损失达到48亿美元,在当时这是一笔难以想象的支出!更加严重的是在这短短的一周之内,有4000多人因呼吸道疾病而死亡,烟雾散后的两个月内又有8000多人因为这次的事件相继死亡。这就是近代史上震惊世界的“雾都灾难”。

直到事情发生后,伦敦城中的825万居民才意识到,最可怕的一次空气污染降临到自己头上。这简直就像一场梦!是的,在烟雾弥漫的日子里,伦敦的居民好像做了一场噩梦。人们后来回想起来,仍然是不寒而栗。当时,烟尘浓度最多时达每立方米4.5毫克,比平时高了10倍,二氧化硫最高浓度达到5.4%,比平时高了6倍多。

尽管市民们紧闭门窗,可是烟雾还是向室内扩散。英国伦敦著名的莎德勒威尔斯剧院正在上演歌剧《茶花女》,台上演员演得卖力,台下的观众却有些坐不住了,因为观众的视线越来越模糊,演出最终因为观众看不清舞台而被迫中止。街上行人的衣服和皮肤上沾满了肮脏的微尘,公共汽车的挡风玻璃蒙上烟灰,只能开着雾灯艰难地爬行。公路和泰晤士河水路交通都几近瘫痪,警察必须要手持火把才能在街上艰难地执勤。患呼吸道疾病的人激增,而浓雾使救护车根本动弹不得。市内某些地区的能见度曾经降到零,人们连自己的脚都看不到。

科学家对烟雾期内死亡者的年龄、死因做过调查和分析。从死亡者的年龄来看:45岁以上的死亡人数最多,约为正常时期的3倍;1岁以下的死亡人数其次,约为正常时期的2倍。从死因上看:因支气管炎死亡704人,为正常时期的9倍;因冠心病死亡281人,为正常时期的2.4倍;因肺结核死亡77人,为正常时期的5.8倍。除此之外,因心脏衰竭、肺炎、肺癌、流感以及其他呼吸道疾病死亡的也都成倍增长。