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存储器思谋发展

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存储器是随着计算机而发展起来的一种专用电子部件,用于保存数据和程序,传统上计算机的主存储器称Memory,外部设备用存储器称Storage(常用磁盘、磁带)。上世纪s0年代中期,主存曾用磁芯存储器,60年代中期以来,半导体存储器开始取代磁芯存储器。随着时间的前进,存储器获得了长足的发展。

作为Storage的大容量存储器100GB主要应用磁带/光盘和HDD(硬盘驱动器,俗称硬盘),优点是低价格,大容量,可保存10年,擦写无限;缺点是体重积大,功耗大,随机存取性能差。半导体存储器(属SSD,Solid State Drive――固态存储器)的优点是小型轻量,功耗小,坚固耐用,随机存取性高:缺点是可擦写次数有一定限度,有些产品保存时间仅3年。

有研究机构指出,到2010年人类创造的全部数字化数据量约为1.2z(zeta=1021)B(Byte),预计到2020年将大幅增长到35ZB,届时有可能利用的Storage包括HDD、NAND和光盘(DVD)仅能满足需求的一半还不到。35ZB的容量有多大?如用厚,1.2mm的DVD来存储的话,那片片相叠的高度,就是地球到月亮距离的27倍,简直难以想象,可见,世界未来存储器市场空间依然硕大无比,前景未可限量。

HDD―SSD共存互补

近年媒体上常有ssD挑战HDD的报道,事实上,在未来一段时间内,两者不完全是替代的关系,而将是共存互补的关系。

自从上世纪70年代初IBM首先开发出24英寸HDD之后,80年代初,Seagate公司推出世界第一台s,25英寸HDD,跨入90年代后,为适应尺寸更小的笔记本电脑等的应用,无论5.25英寸还是3.5英寸的都还嫌大,于是又相继出现了2.5英寸、1.8英寸、1.3英寸、甚至1英寸等众多产品。2001年苹果公司推出iPod后,曾先后配置1.8英寸和1英寸的HDD,但2005年上市的iPod nano便弃用HDD而采用了4GB的NAND,使l英寸HDD受到很大打击。

的确,NAND从主要应用于移动电话、数码相机,正向着PC、TV、游戏机,再到服务器、数据中心等不断扩展,继续侵蚀HDD市场。可NAND的特点是容量大、速度怏,HDD则是容量大、价格低,两者以bit为单位的价格之差达10倍以上,所以在容量>lT(1012)B的产品以及服务器、Storage等方面的应用,HDD依然具有独特的优势。因此,两种产品搭配应用,优势互补或将是较为合理的举措。

业界分析人士估计,2010年世界HDD的出货量达到6.8亿台,比上年大幅增长了22%。另有观点表示,2007年上市的混合HDD(标准HDD+NAND)经过几年停滞之后将获得巨大发展,可横扫PC用HDD,预期2016年的出货量可达6亿台。Seagate公司一向是世界HDD市场上的龙头老大,但近一二年western Digital公司向它发起严重挑战,大有后来居上之势。

激荡DRAM势将趋缓

自Intel研发出DRAM迄今已有40年的历史,它不仅推进了电子技术的前进,而且也是日、韩甚至中国台湾地区发展本土半导体业的引擎,发挥了无可取代的重要作用。据估计,近年世界半导体存储器(包括DRAM和NAND)在半导体产业中的比重在20%左右,已是高于MPU(约占14%),仅次于Logic(逻辑电路,约占28%),在半导体三大产品中荣居亚军的显赫地位。它对半导体业的涨涨跌跌影响巨大,2001年世界半导体业暴挫32%,存储器便惨跌了一半,2010年世界半导体业激增32%,而DRAM~NANO则分别飙升了80%和40%,成为推动半导体业跃进的两大原动力。存储器中NAND出货量已逐渐接近DRAM,两者之比约为47:53。

市场调研公司iSuppli预测,DRAM经过了大放异彩的2010年之后,受价格走低的严酷打击,2011年市场将下跌11.8%(与去年成强烈对比),计共355亿美元。且在其平均价格跌跌不休的背景下,未来几年世界DRAM市场将铁定放缓,预计2014年将下降到约290亿美元(见图1)。iSuppli预测,2011年DRAM的平均单价将从上年的2.61美元,跌落到1.44美元,锐减45%,尽管bit数将窜升59.6%,达246亿B也无济于事。看来DRAM风光难再,形势严峻,有厂商已在抑制投资,也有的将减小生产规模。

2011年,所有DRAM厂商均将提升制造工艺技术,转向3Xnm技术,预计三星下半年采用35nm工艺制造的产品将超过50%,Hynix、Micron也将于第二季末采用3Xnm技术进行量产,Elpida则试图从6Xnm直接跳到3Xnm,台系厂则将加速采用4Xnm甚至3Xnm技术,希望以此来大幅降低成本,因应DRAM价格的决速下降。世界DRAM市场实际控制在韩国双雄之手,iSuppli公司最新统计,韩国三星和Hynix合占世界市场的63%,三星更独占42%(表1)。

热NAND将遇“post”?

“201l is likelv to be the year of the NAND,”2011年或是NAND年,这么热的产品将遭遇“post NAND”?变革是必然的,答复是肯定的。NAND告别了劲增38%“最伟大”的2010年,在智能手机和平板电脑两大红火产品的拉抬下,2011年仍将保持两位数增长,市场调研公司iSuppli最近报告指出,今年NAND将续增18%,达220亿美元,从bit使用量讲,更将窜升72%,达到193亿GB。但到2011年末,由于过度乐观而将带来供过于求和价格走低,使2012年的增长率由正转负,等到2013年才可望反弹,再增11%,2014年又将是停滞的平淡之年(图2)。

市场调研公司Gartner展望,2014年NAND存储数据的需求,将从现在的10E(E=1018)B增长到100EB,其中包括智能手机在内的手机约占33%,平板电脑约18%,两者合计过半,达51%。又据市场调研公司DRAMeXchange日前报告显示,2011年世界NAND的出货量如果换算成每个16 GB计算的话,合共93.3亿个、比上年劲增78%。该公司称,生产工艺技术将迅速发展,2010年以4Xnm和3Xnm为主,2011年即将转向3Xnm和12Xnm工艺。

由于平板电脑特别是苹果公司的iPad对消费者极具诱惑力,消量大增,牵引NAND顺势上扬,被称为“苹果效应”。iSuppli公司预测,2011年平板电脑用NAND的存储容量将陡增到23亿GB、比上年爆增382%,如按每个1GB容量计算,那出货量更将有近5倍之增,超过20亿LTB。且未来几年不见消沉之势,预计到2014年将连年增长到123亿GB(图3)。平板电腩用NAND在全部NAND供货量中的比重,2011年将从上年的4.3%提升到11.8%,2014将进一步扩大到16%。

Post NAND发迹

最近几年,半导体业中NAND工艺的微细化是发展最快的,大约是每1年3个月~1年半间前进一代,使相同面积上的存储容量翻番。当下最先进的NAND是用25nm工艺制造的64GB产品。但是,这种强劲发展在3~4年内或将碰壁,预计2011年将跨进20nm代,2012年16~17nm代,2013年进入15nm代,业界认为,15nm可能是微细化的极限,到了NAND王朝陷落之时。

怎么办?业界提出了两条道路:一是沿袭NAND的工作原理,变更它的单元结构:二是引进全新的工作原理,例如采用阻抗变化材料的ReRAM(Resistive RAM一一电阻RAM)等,3D结构则是两者的共同发展方向。

原先的制造微细化都是在平面上缩小尺寸,以增加单位面积的存储容量,而今改为在硅基板上采取存储单元垂直立体堆叠方式,如果堆叠4个单元,面积缩小到1/4,效果十分显著,容量增大,成本缩减。这项研发始自本世纪之交,至今若干厂商已然计划产品化,走在最前面几家的目标,是于2014年左右采用17nm工艺,2bit/单元,4单元堆积方式,量产lT(1012)B的3DNAND,承接15nm以下的256GB平面NAND,使产品容量一举扩大4倍。

除了3D结构NAND以外,新的非挥发存储器的开发也在加速,它们变革了工作原理,提高了性能,主要产品有ReRAM、PRAM(Phase RAM――相变RAM)和MRAM(Magnetic RAM――磁性RAM)3类。业界估计、2014年1TB的ReRAM有可能量产化,早已量产的MB级PRAM和MRAM也势必要走大容量化的道路,上述几类产品的特性约如表2所示。

展望NAND市场发展,今后将有两个阶段:第一阶段(2011~2015年),以智能手机、平板电脑以及配置SSD的PC终端需求均可望继续扩大;第二阶段(2015年~),由从事云计算的服务器和数据中心等各类基础设施牵引需求。