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乘着蜘蛛丝飞行
100多年前,在贝格尔号的甲板上闲逛的查尔斯・达尔文被船上的蜘蛛吸引住了,它们不是船从岸上带来的,而是从90公里外的海边飞过来的。这让他百思不得其解,直到1987年美国科学家给出了一种解释,但是后来大家发现这种解释是错的,因为他没把蜘蛛丝的弹性考虑进去,照他的计算蜘蛛只能靠风飞100多米。
英国科学家最近重新模拟了蜘蛛飞行的方式,发现必须把蜘蛛丝的弹性考虑进去,而且弹性越大,在空气中产生的摩擦力就越大,它在空气中的运动,就像在液体中一样,可以跟随着风、带着蜘蛛四处飞行。他们把蜘蛛的这种能力,称为气球效应。
点评:知道了这个,在空旷的沙漠里突然发现身上多了个蜘蛛,也就不必大惊小怪了,它不是春三十娘,你也不是唐僧。
爸爸叫干细胞
干细胞是人们从胚胎细胞中提取、培养的细胞,通过一定的控制,它可以分化形成诸如表皮细胞、神经细胞等各种不同的细胞,最近有科学家通过一定的手段把干细胞培育成了,并且成功孕育出了后代。
德国科学家通过把小鼠干细胞放在和、卵子的形成环境类似的环境中培养,让它们进行生殖细胞所特有的减数分裂,发现在一段时间后,有些细胞开始分化形成长着小尾巴的形状,然后他们挑选活动能力强的“”注射到小鼠卵母细胞中,再把受精卵注射到母鼠体内。结果他们在200多次尝试中,培育出了7只小鼠,不过这些小鼠不是比正常大就是比正常小,他们认为,这种方法制造出的,可能还是和正常的有差别的。
点评:想到干细胞同样是从母鼠的卵细胞中提取的,母鼠应该说,你爸爸就是我。
高温天气无美酒
美国90%的酿酒用的葡萄都来自加州,而最好的葡萄需要在不冷不热的环境中生长,但是在全球变暖的情况下,这种条件也成了一种奢望,美国科学家预计,如果气温这么升高下去,几十年后就没有那么好喝的葡萄酒了。
根据他们的计算,如果35摄氏度以上的高温天气以现在的趋势继续增加的话,那些常年出产高级葡萄的地方产量会减少六成,而平时就很少能出产高级葡萄的地方,产量会减少八成。他们估计,这个计算仅仅考虑的是温度的变化所造成的影响,如果再考虑到湿度和降水因素的话,情况可能会更糟。到那个时候,葡萄酒也成奢侈品了。
点评:他们所说的最好的葡萄酒,都是不甜的,甜的就不好了,不过我们没关系,就算是再好的葡萄酒,我们也喜欢加雪碧喝。
梵高画作最传神
梵高的画作,蕴涵了他对外在世界独到的理解,他神秘的笔法,一直让后人难以琢磨,这不仅让艺术家,也让科学家着迷。最近有科学家发现,梵高画中的漩涡状的笔法,和自然界中实际产生的湍流相当接近。
来自墨西哥、西班牙及英国的科学家,利用俄国数学家柯尔莫哥洛夫的湍流理论来分析梵高的作品,看这些画中的湍流跟自然界到底有多接近。他们以《星夜》这部作品的数字图像作为原始分析材料,将每个像素中红蓝绿三种原色的组成比例、两个像素之间的距离作为变量来进行分析。结果显示,画中的色彩分布与柯氏的湍流理论所预测的模式相当符合。而另外两幅《比柏与星星之路》、《麦田里的乌鸦》中色彩的分布也同样有这个特点。梵高特殊的精神状态,让他对自然界有了超越普通人的洞察力。
点评:拥有超能力的人,在某些方面确实不及常人,但是最平常的人,往往也是最平庸的。
辐射一点不能有
轨道上的宇航员和医院里的癌症患者有什么一样的地方吗?尽管后者是为了治病,前者是没办法,他们都在经历低剂量的离子辐射,科学家发现,即便是很少剂量的辐射,也会破坏小鼠骨骼中的海绵状的弹性物质,增加它们骨折的危险。
一直以来致力于研究宇航员在太空中的骨骼流失的美国科学家知道,高剂量的太阳辐射和微重力环境都会导致骨骼流失,但是从没考虑过低剂量辐射的影响,所以他们就尝试给小鼠照射四种辐射,包括癌症病人治疗用的伽马射线、宇航员登月时可能遇到的质子辐射、登火星时可能遇到的离子或碳原子辐射,结果发现和没被辐射的小鼠相比,它们骨骼中的海绵物质都减少了三分之一到一半。这让科学家们十分震惊,也让医生们重新考虑癌症病人的治疗方式和宇航员的保护措施。
点评:即将开进上海市区的磁悬浮,与居民区的距离是25米,不知道情况会怎么样?
蚊子闻声找对象
对象本来就不好找,如果视力再不好的话就更糟了,这就是公蚊子们所面临的问题。所以倾听母蚊子的嗡嗡声,就是它们在茫茫中寻找配偶的最好方式,人类听到嗡嗡声会厌恶,可公蚊子把这个当作恋曲。
英国昆虫学家为了研究蚊子之间的方式,用蜂蜡和细丝把两只异性蚊子连在一起,观察它们如何行动。发现当母蚊子开始飞的时候,发出一阵嗡嗡声,然后公蚊子马上用更高频率的嗡嗡声应和,母蚊子也把自己的声调慢慢提高,公蚊子慢慢降低,直到双方达到一个和谐的地步,就算是好上了。他们解释说,母蚊子的眼神也不好,它们是根据嗡嗡声的突然变化来判断对方是公是母,因为公蚊子的变化速度快,而母蚊子要慢,所以他们把同性的蚊子拴到一起也从来和谐不起来。
点评:这个发现能让我们找到一个勾引母蚊子的办法吗?这么一来就不用点蚊香了。