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或步苹果后尘 腾讯“微信”商标遭抢注

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苹果与唯冠的iPad商标案最终以6000万美元画上句号,近日却又曝出腾讯旗下热门产品“微信”的商标抢注。眼看着微信用户要突破3亿大关,这个关键时刻却将腾讯拉进一场商标争夺战中。虽然目前“微信”商标申请各方都还处于争议阶段,不过,假若腾讯申请复议失败,那么,微信可能面临的下场或许只有像苹果一样砸重金买回商标所有权。

部分商标权落入他人

刚刚过去的2012年,可以说是一个“微信年”,随着智能手机的普及,使用微信的用户越来越多。从2011年1月推出以来,截至2012年9月,腾讯微信用户迅速突破了2亿,而眼下,这个群体的数量正向着3亿大关前进。微信发展如此迅猛,可以说是不折不扣的“微信时代”,但就在腾讯欢欣鼓舞之时,却错愕的发现,“微信”商标早已被其他多家小公司注册。

在登录中国商标网查询后发现,腾讯公司在2011年1月24日,向中国工商总局商标管理局递交了第9类(电子公告牌类服务)和第38类(通讯类服务)的商标申请,而在2011年1月17日北京联智昭阳文化传播有限责任公司抢先一步申请了第38类商标,递交申请一周之差造成腾讯公司的两个商标被驳回。

经过进一步的查询发现,目前对于“微信”来说最重要的第38类商标,确实处于争议之中,而且共有三家企业申请了这个商标。

早在2010年,微信出品之前,创博亚太(山东)科技有限公司率先在最重要的3802类别(即时通讯)申请了微信的商标,2011年11月收到异议后进入再审阶段;而北京联智昭阳文化传播公司提前腾讯一周又抢先申请“微信”商标,分类为3801(新闻广播),在2012年2月被部分驳回,经过初步审定后,6月,联智昭阳抢来的商标又收到“异议”,开始审阅补充材料。

不过,按照商标法中“同一商标申请在先”的原则,北京联智已经拿到部分商标权,专用权期限为10年。

目前,国家商标局网站的信息显示,北京联智所持的微信商标处于“异议”状态,而腾讯的商标信息页面显示“驳回复审”,这说明腾讯正与该公司进行争夺。

关于“微信”的第9类商标,在2010年同样被创博亚太抢先注册,但是已经成无效状态。腾讯的第9类微信商标尚处于异议中,目前显示驳回复审完成,可能已经回到腾讯手中。

只是,对于微信商标纠纷,腾讯方面表示内部法务部和产权部门正在积极处理,不做任何回应。

拿下两类商标很重要

对于几家公司对微信商标 “未卜先知”的注册,业内IT律师游云庭猜测,微信上线时间是2011年1月21日,但商标申请时间是1月24日,可能是内测期间品牌遭泄露。

曾供职盛大的游云庭认为,此事很可能与腾讯内部流程设计有关。他回忆称,2005年底,盛大在某电子产品展了盛大盒子相关的三个产品:盛大盒子EZbox,盛大易宝EZpod,盛大游戏机EZmini。“但产品前,并未通知管理部门,导致部分相关产品的域名当天即被抢注,无法挽回。”

但腾讯的法务部门似乎已注意到了这个问题。从商标局官网查询发现,其中第35类,即“为零售目的在通讯媒体上展示商品”等分类原本由某家纺织公司申请,但目前的状态已变为“商标已无效”。联想到微信与电商合作的流量变现计划,很有可能是腾讯已经出手。

不过,值得注意的是,想从“企鹅”口中夺食的显然并不止这几家。除了第9类和第38类的商标被抢注之外,“微信”商标第25类(婚纱类)也被汕头某纺织公司注册,目前已经进入初审公示期;而第18类(背包、旅行包)、第16类(文具、印刷品)、第29类(食品)、第32类(饮料)同样已经被西安某电子公司注册,目前也已进入初审公示期。

既然微信定位为一款通讯产品,那么能否夺回第9类和第38类这两类商标权对于腾讯至关重要。根据商标法的定义,第38类即电信类别,是指“至少能使二人之间通过感觉方式进行通讯的服务”,包含两个子类,分别是3801(进行播放无线电或电视节目的服务)和3802(通讯服务)。北京联智已经拥有的部分是“电视广播、新闻社”,这都是属于3801子类下,而与腾讯产生争议的部分主要是3802子类,目前就这一部分腾讯已经审核复议,处于待审核状态。如果腾讯拿不到这个类别的商标将直接影响到腾讯微信的运营。

因此,第9类和第38类这两类商标对于微信来说可以说是至关重要。有分析指出,即使腾讯能够夺回商标权也需要很长的一段时间,在这个时间存争议的微信商标将失去保护。

另外,2012年7月,延续两年多的iPad在华商标权诉讼达成和解,苹果公司为此支付了6000万美元,当时就有观点认为,这一事件将助长抢注商标之风,尤其让中小企业看到了快速生财的渠道,只是不知道如今腾讯会面临怎样的遭遇。

商标保护刻不容缓

商标被抢注,微信并不是第一个受害者。面对层出不穷的商标大战,商家究竟该如何保护自己的品牌呢?

商标所代表的意义从来不是一个LOGO,其中有非常大的商业价值,所以商标大战并不是一个新鲜事,针对这种情况,世界上大部分国家均设置了商标注册异议公告程序,商标事务所要定期监测目标国家的商标注册公告,一旦发现有雷同或者近似商标,便可提出商标异议,从而阻止抢注的事情出现。

此外,主要针对这类事件做出规定的还有保护工业产权巴黎公约和与贸易有关的知识产权公约两项法规。巴黎公约规定,凡是被成员国认定为驰名商标的标识一是禁止其他人抢先注册,二是禁止其他人使用与之相通或者相似的标识。知识产权协议比巴黎公约更进一步要求把知识产权扩大到禁止在不同类的商品或服务上使用与驰名商标相同或者相似的标识,可以说这些规定在一定程度上可以遏制商标抢注的情况发生。

根据业内专家的意见,防止抢注未雨绸缪最为重要,不同企业可以采取不同的商标保护策略。

一般来说,国内市场领先企业的产品处于一线地位,在国际上也是有一定的认知度的,应该考虑马德里商标国际注册,马德里体系是一种注册人仅仅需要提交一种申请即可以确保其商标在多国受到保护的国际条约体系,注册费用比较低手续也简单,一般来说6个月左右即可获得世界知识产权组织国际局颁发的商标国际注册证明。

而对于具有明确海外发展计划的大型企业最好的商标保护措施就是针对目标市场委托当地的事务所以逐一注册的方式进行海外商标注册,这样也可以保护自己的商标。

写在最后

早前,腾讯就与汽车制造商奇瑞打了一场著名的关于“QQ”商标的官司,如今又在“微信”上栽了跟头。眼下,微信已由一款手机上的即时通讯软件发展成一个移动互联网的平台级软件,但是商标的保护却未跟上其发展的脚步,导致在很多重要的类别上被其他公司抢先申请,即便在抢注商标进入公告期时也没有提出异议,这正反映出企业在知识产权的保护上制度的缺失。

对此,法律界专家也呼吁相关机构应尽快出台有关措施以预防商标抢注类似事件的频繁发生。