新博物学与校园

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刘华杰简介：

北京大学哲学系教授，博士生导师。研究方向为自然科学哲学问题、科学社会学、科学传播学和科学史。植物爱好者。近年来倡导恢复博物学教育，主张博物学生存，带领研究生从事博物学史研究。主要作品有《浑沌语义与哲学》《分形艺术》《中国类科学》《看得见的风景》《天涯芳草》《博物人生》《檀岛花事：夏威夷植物日记》等。曾获霍英东奖、文津图书奖、台湾吴大猷科普佳作银签奖。

问：刘教授，您在大学讲授科学哲学和科学传播学，您是知名的博物学家，近来又十分推崇新博物学的理念，您能否解释下博物学与新博物学的关系？

答：新博物学是在旧博物学的基础上发展起来的。博物学是指，对大自然宏观层面的观察、记录、分类等，以及对自然事物、天人关系的系统把握，包括天文、地质、动物、植物、气象、农业、医药等学科的“地方性”很强的知识和实践。博物学有悠久的历史，其历史比数理科学、控制实验科学、数值模拟科学等久远得多。但后来博物学衰落了，现在许多人都没听说过有这样的学问，教育部的学科目录中也没有博物学字样。

过去的博物学有好的方面也有坏的方面，特别是在资本主义上升阶段，博物学曾在猎奇、占有、掠夺这些方面表现得非常明显，与帝国扩张也有密切关联。现在，世界发展已经进入一个新阶段。新博物学特别强调大自然的权利和普遍的共生理念，主张人与人、国与国、人与自然之间也要减少好斗的成分。在户外考察要尽量少采或者不采标本。

问：您刚才给博物学定义的时候，提到了“地方性”这个词，是说博物学是一种地方性知识吗？

答：地方性知识对应的英文是local knowledge或者indigenous knowledge，也称本土知识，是从人类学那里借用来的。它至少包括三个层次：国家的，如某国的；民族的，如某个少数民族的；家乡的，如俺们家门口的，老土的。

地方性知识是相对于非地方性知识――普遍性知识――而言的。学校中所教授的数理化天地生等，几乎都是“很牛”具普遍性的西方科学知识。近代以来的学校教育，十分强调普遍性知识的传授，自觉或不自觉地克服学生对地方性知识的获得。没有念过书的人，对他的家乡、对他屋前屋后的动物、植物、山脉可能会比较了解，他们知道哪种植物能吃哪种植物不能吃。但是如今很多博士生包括生物系的博士生，认识的植物很有限，他们有的人一辈子就研究一两种植物。在这种意义上，农民就具有很多关于植物的地方性知识，而博士生虽然很有学问，但应该向农民学习。在博物学这里，地方性知识的称谓在反省的层面获得了新意，至少它不完全代表不重要的知识。

当然，这样讲并不是说博物学只是一种地方性知识，不包含任何普遍性的东西了。坦率地承认地方性，是一种主动姿态。把博物学的眼光扩展开来，人类的任何知识都具有地方性，只是地方的范围有大有小。

问：可以这么理解么，博物学是非常实际且实用的地方性知识？

答：因为如今其他东西太有用了，博物学没必要跟人家争有用性，也争不过。因此，我主张恢复博物学，并非刻意强调其有用性。如果有人追博物学有什么用，我就回答：“没用。”没有用，还关心，还愿意为此浪费时间，这才能突出博物学的特别之处。

博物学当然有用，我愿意提及2008年四川汶川地震救援中的一个故事：地震发生后，救援飞机无法降落，军方很着急，两名女大学生张琪和左亭发帖指出“在距离汶川县城往成都方向仅7公里的七盘沟村山顶适合飞机降落。”两位当事人是学生，她们并非某某专家，更不是地质、地理、遥感、军事信息专家，但她们提供的信息极为准确、重要、有效。她们只不过从小太熟悉自己的家乡，博物学知识多一点而已，她们在关键时刻为救灾帮了大忙。

不过即使有这样一些生动的例证，博物学依然显得无用。我从来不否认这一点。博物学通常不能用来当官、发财，与当下主流社会认可的成功标准不搭界。修炼博物学也不可能做出超一流的科学发现，搞博物学也不可能得诺贝尔奖（动物行为学家劳伦兹是个例外）。但从哲学的角度考虑，从博物学爱好者的角度考虑，博物学依然有魅力，值得为此“浪费”大把大把时间。要问魅力来自何处，我认为恐怕来自于人类天生对大自然的无限依恋，人离开大自然无法生存！不仅仅是在物质层面，还有心理层面、精神层面。

问：博物学像哲学一样，有无用之用所谓大用的内在之美吧？

答：是的。不过，推销博物学，我通常从其无用性说起。我们这个社会太需要一些无用的东西，而要减少一些有用的东西。

博物学也有一些显然的、可以检验的好处。比如可以使我们心情舒畅，可以让我们静下心来，让我们谦卑、感恩、敬畏，生活得更加充实。或者用一个云南人经常用的词，叫做“好在”。

什么是好在？即好好地活着，自由自在地活着，乐观、幸福地活着。

也许，在大家忙着赚钱的现代社会中，浪费大好时光观察植物的植物人、观察鸟类的鸟人们，被认为有毛病、有点傻。不过，我认为，做一名博物爱好者是快乐的。傻就傻点吧。

如果你喜爱植物，从现在开始行动，一年内就可以认识一百多种植物，以后会加速，只要你用心，三年内你可以认识北京一半的植物。对自己而言，这是多么可观的成就！

问：每年九月，大一新生从各地汇聚到同一个大学校园，校园成为博物学中重视的“地方性知识”非常重要的一个空间，这也是我们提出博物校园的一个出发点。如何在校园培养基本的博物学观察技能？

答：观察植物，是进入博物学大门的一种较好的方式，观察动物也一样，只不过后者相对困难一些。培养博物学爱好可以从观察校园植物，记录校园植物，理解校园植物开始。

认知校园植物，要响应孔子的号召“多识于鸟兽草木之名”。要是不知道名字，一切都无从谈起。有人说我们学校有一种植物非常漂亮，描述了半天别人还是不明白。想传达一种植物的形态非常困难，用科学术语描述也不太容易说清楚，所以最好先知道它的名字。在信息网络的时代，有了名字，相关知识都可以共享。名实对不上，已有的知识，与自己毫无关系。