科技新知 第44期

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果黾身“揣”两块表

每个生物都有自己的生物钟，用来跟踪晨昏的变化，确定自己的行动。但是科学家发现，果蝇的身体里有两套生物钟系统：一套用来安排白天的行为，一套用来安排晚上的日程。像很多晨昏出现的昆虫一样，果蝇一天中有两次活动的高峰，一到清晨或是黄昏，它们忙碌地进行和寻找食物，这是怎样被生物钟控制的一直是个谜。以往科学家曾经发现了几种跟生物钟有关的基因，这些基因在果蝇大脑的腹侧和背侧神经都存在。法国阿尔弗里德神经科学研究所科学家弗朗西丝・鲁耶尔研究了一批拥有变异了的per基因(一种与生物钟有关的主要基因)的果蝇，发现如果给它们恢复了腹侧神经的per后，它们只会在早上出来活动；而如果恢复背侧神经的per，它们则会在傍晚出动。所以她推测，果蝇体内可能有两套独立的生物钟系统，各自主持一部分时段的工作而互不干扰。

阳光容易催人老

随着年龄的增长，岁月会在每个曾经年轻的脸上留下深深的印记，无法抹去。许多人认为，是地心的引力慢慢把人的脸部肌肉组织往下拉，渐渐形成了皱纹。但是最新的研究表明，地球可能不是人们衰老的元凶。

美国塑胶外科协会的瓦尔・兰市罗斯最近在2004年度美国塑胶外科年会上的一项研究结果表明：地心引力对皮肤组织的下拉可能没那么严重：反而阳光的照射对人衰老的影响可能更大。他说，随着人年龄的增大，脸部的脂肪慢慢变少，皮肤慢慢变薄，尤其是在眼角周围更是如此，而在阳光的照射下，这些过程都会大大加速，加快人的衰老。瓦尔・兰布罗斯说，尽管塑胶手术可以把脸部皮肤拉平，但是必须注意拉紧组织和补充脂肪的平衡。

同性恋能遗传

自从人类中间出现了同性间的恋情，这个火种代代相传，就再也没有熄灭过，这到底怎么回事?这个一直困扰进化论学者的难题，终于被意大利帕多瓦大学的遗传学家安德娅‘坎佩里奥・奇亚尼解决了。她领导的小组调查了98名男性同性恋者和100名男性异性恋者的近亲的情况，从获得的总共4600人的资料中，他们发现：男性同性恋者的女性亲属所生育的子女平均要比异性恋者们的女性亲属多，并且这个现象只出现在每个男性的母亲一脉的亲属中。数据显示，男性同性恋的母亲平均要生2.7个孩子，异性恋者的母亲平均生2.3个孩子，而他们的姨妈们平均子女数分别为2.0和1.5个。

从这个惊人的发现里，他们得出结论，就是促使男性拥有同性恋倾向的基因同样会促使妇女的生养。尽管这个基因从男性这里无法遗传下去，但是这个遗憾被他们的女性亲属的大力扶植而弥补了。因为只在母系中传递，所以他们认为这个基因可能与X性染色体紧密相随。

要吃槟榔看基因

台湾人爱吃槟榔，东南亚人也是，不光是受槟榔西施的吸引，还由于槟榔中含有一种能轻微刺激人的中枢神经的槟榔碱。一般认为，嚼食槟榔会增加罹患口腔癌的风险，每年在亚洲有超过15万3000人罹患口腔癌，但并不是每个嚼槟榔的人后来都一定会罹患口腔癌，为什么会有这种差别呢?

阳明大学口腔生物研究所的林姝君教授相信：人的基因差异决定了是否可以吃槟榔。她领导的研究小组在147个罹患口腔癌的男性患者、71个口腔黏膜纤维化的患者以及83个没有罹患口腔癌的对象中寻找不同版本的HO―1基因。HO-1基因的作用不同，温室效应愈演愈烈，只有大海上的浮游生物孜孜不倦地吸收着二氧化碳，艰难地维持着地球的体温。一般认为，浮游生物靠吸收太阳光来生存，但是种类繁多、色彩斑谰的浮游生物如何在阳光下共存一直让生物学家感到迷惑。有的会保护细胞免受紫外线与过氧化氢的伤害，但有的也可能会促进肿瘤细胞的生长并且让癌症细胞继续存活。研究人员相信正是这些不同版本的基因片段可以预防口腔癌发生，有些则会引起口腔癌。

研究发现发现罹患口腔癌的槟榔嚼食者跟没有口腔癌的槟榔嚼食者有着不同版本的HO-1基因，其中男性口腔癌的患者比起没有口腔癌的人有一个常见的变异基因，当男性体内存在这个变异基因时，其口腔癌的罹患比例是―般人的两倍。

植物变色为和平

荷兰生态学研究所的惠和斯多姆发现，不同色彩的浮游生物上能够吸收和反射不同波长的光，使浮游生物具有不同的颜色，也同时让他们能够分享有限的资源。研究人员研究了红色和绿色的两种浮游植物，他们发现，在红光下只有绿色株能够存活，而在绿光下则只有红色株能够存活。当白光照射时，两种生物都至少能够生活60天；如果加入第三种浮游植物，这种浮游植物会通过吸收其竞争者没有的色素，从而能够与前两种菌株和平共存。

恐龙也有温柔时

恐龙在人们眼里，总是暴戾的动物，作为远古世界地球的统治者，他们的一举一动都是庄重而矜持。而最新在中国出土的恐龙化石表明，恐龙在睡觉的时候，也像小鸟一样楚楚可怜。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星和美国纽约自然历史博物馆的马克・诺雷尔在辽宁省北票市发现的这具恐龙化石，生活在距今大约1.4亿年前，它可能是在睡梦中当白光照射时，两种生物都至少能够生活60天，如果加入第三种浮游植物，这种浮游植物会通过吸收其竞争者没有的色素，从而能够与前两种菌株和平共存。遭遇了突然爆发的灾难，而被埋在火山灰下或是被毒气窒息的，所以被命名为寐龙。它的后肢蜷缩在身下，头埋在一个前肢下面，看上去就像现代鸟类把头藏在翅膀下面一样。这具恐龙化石只有53厘米长，形态看上去也很像一只大鸟，所以两位科学家认为，这具恐龙化石的体态和睡姿充分说明这两种动物具有共同的祖先。