名甲天下虎丘茶

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“嫩汤自候鱼生眼，新茗还夸翠展旃。谷雨江南佳节近，惠泉山下小船归。”明代大文豪文徵明在温暖明媚的春天，从无锡惠泉乘船赶回苏州，只为在谷雨季节前用虎丘第三泉泉水烹虎丘茶至沸腾，一人独啜或二人对饮，世间也许绝对没有第二人能如文徵明般有着如此美好的经历。历史悠久、曾经名满天下的虎丘茶从明万历年间开始便永久绝迹。

虎丘茶相传为唐代陆羽栽培而成，也仅仅是传说，因为陆羽《茶经》仅提苏州洞庭山下产茶，却未提虎丘茶。《虎丘茶经注补》的撰者清人孙鉴解释说是由于陆羽到江南时，虎丘茶名气尚不大的缘故。也说明虎丘茶并非陆羽所种植。唐代诗人张籍《茶岭诗》中写“紫芽白蕊，初向岭头生，自看家人摘，寻常触露行。”一般茶叶以紫色为上，绿者次，而虎丘茶却以紫绿都为上，“紫芽白蕊”指的是虎丘茶。张籍是苏州人，居虎丘山旁，那时无官封茶地，虎丘茶是野茶，没多大名气，知道的人不多，张籍还能叫家人在二山门之西采摘虎丘茶。唐以后确切的记载只能到《虎阜志》中寻找：“宋人呼为白云茶，苏轼书以为精品也。”从中可信，苏轼也首肯其为精品来看，宋时，虎丘茶已天下闻名。

元代未见有文人墨客为虎丘茶呐喊赞誉，明代则成为虎丘茶历史上最辉煌的一页。明代文震孟认为吴山之虎丘，名艳天下，而其山上所产的茶叶也是天下最好的，相比起虎丘茶，阳羡、天池、北源、松萝等名茶只能称为其奴。明代地理学家王士性在《文志绎》卷二中曾道：“虎丘天池茶，今为海内第一”，认为放眼四海全国，产于虎丘山的虎丘茶和产于天池山的天池茶是最好的茶叶了。明代屠隆在《考檗余事》中也赞虎丘茶“最号精绝，为天下冠。”徐渭在《谢某伯子惠虎丘茗》中也称赞：“虎丘春茗妙烘蒸，七碗何愁不上升”。

虎丘茶并没有因为盛名而永远流芳，世人对虎丘茶的至高评价给虎丘茶带来了深重的灾难。虎丘茶自明代起遭到厄运，官府豪吏不断索取骚扰。地方官员为供奉朝廷，每到春天茶树花开时，便以印封茶园，到茶树抽芽时，便强行入茶园，摘走茶叶。万历中期，有官吏巡查苏州，便强索大量虎丘茶，寺僧无茶可献，惨遭刑辱。僧愤而砍茶树刨茶树根，这一历史名茶终于在悲愤中泯灭绝种。

苏州状元文震孟说虎丘茶“色香与味在常品外”。卜万祺也在《松寮茗政》中对白云茶曾予以高度评价：“其茶色、味、香、韵，无可比拟，茶中王也。”

虎丘茶颜色很是奇异，《虎阜志》载：“其色如月下白玉”，《吴县志》与《元和县志》均清楚地记载其“叶微带黑”，不如碧螺春那般青翠碧绿，茶汤色白如玉，类似白茶。明代《茶解》中“茶须色香味三美具备，色以白为上，青绿次之，黄为下。”而虎丘茶则正是“上”的代表。《茶解》对虎丘茶的评价是：“茶色白，味甘鲜，香气扑鼻，乃为精品。茶之精者，淡亦白，浓亦白，初泼白，久贮亦白，味甘色白，其香自溢，三者得，则具得也”。

虎丘茶香味是一种清香，淡而余香绕口，明代谢肇涮在《五杂俎》中盛赞：“今茶品之上者……虎丘也。余尝品茗，以武夷、虎丘第一，淡而远也。”《茶解》中认为茶“香如兰为上，如蚕豆花次之”，虎丘茶味正酷似豌豆香，《虎阜志》也载其“香味如兰”。而形容茶昧最为玄乎奇妙的莫过于李流芳的《虎丘山房夏夜试茶歌》：“正无微籁生虚空，忽有幽香来。未须涓滴润喉吻，已觉烦溽清肌骨。……风味难言空约略。芳兰出林露初泫，寒梅吐韵日犹薄。洞山标格稍云峻，龙井旖旎徒嫌弱。净名妙香自无尽，天女散花仍不著。”

当然，并不是所有人都认为虎丘茶是最好喝的，所谓萝卜青菜各有所爱，不同的人有不同的喜好口味，文震亨就觉得“然其味实亚于。

物以稀为贵，虎丘茶能有雄冠天下的美誉，自然也与产量不多有着直接的关系。文震孟在感叹虎丘茶精绝的同时亦感叹：“然所产极少，竭山之所入，不满数十斤。”屠隆《茶说》中也言道：“虎丘，最号精绝，为天下冠。惜不多产，皆为豪右所据，寂莫山家，无繇获购矣”。卜万祺《松寮茗政》中说：“但山岩隙地所产无几，为官司禁据”，《长物志》卷十二中记载，“惜不多产。又为官司所据，寂寞山家，得一壶两壶，便为奇品”。清代文学家尤侗虽不能有幸目睹名闻天下的虎丘茶，但据传闻得出：“虎丘之茶，名甲天下，官锁茶园，食之者寡，更有窃者。”

虎丘茶在供奉官府之外，难得有一壶流落民间。