做金属版乐高

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在法国，超过6000所的初中和小学都在使用一套基于Makeblock平台的STEAM教材。这些法国孩子三四个人组成一个小组，在老师的指导下操作平台，搭建自己喜欢的物品，并编程加以控制。

Makeblock是一家成立于2013年的深圳创业公司。

作为一名喜欢自己动手做硬件产品的爱好者，王建军发现没有一个好的平台能帮助他实现自己的想法。“那就索性自己做一个。”Makeblock的创始人王建军告诉《第一财经周刊》。

2011年，他开始琢磨并筹备创业，想做一个开源金属制作机器人零部件的平台，让自己的零部件能满足创客随意DIY的需求，这个平台要容易上手，做出来的产品还要坚固耐用。

如今，Makeblock的业务线已经从创客市场拓展至STEAM教育市场。目前这家公司的用户分布于140多个国家，拥有1600个渠道合作伙伴，产品进入全球超过2万所学校。在2015年拿到红杉资本的600万美元的A轮融资之后，最近又完成B轮融资，融资金额超过2亿元，由EMC（Evolution Media China）和深圳市创新投资集团有限公司联合领投。

大学阶段的王建军修读飞行器设计专业，作为一名修读工科的学生，除了最爱的飞行器设计，他也非常喜欢机器人，参与了很多机器人项目。那时他就萌发了毕业后在硬件领域创业的念头，而要做好这件事，必须在机械、电子以及软件这三方面都没有短板。飞行器专业本身让他在机械和软件方面的能力都得到了锻炼，但是电子一直是短板。

毕业后，他从西安来到深圳，在上市公司科陆电子担任电子工程师。这个职位是他特意寻找的，可以熟悉电子领域的内容，也帮助他适应工作氛围，能完成难生到职场人的转变。一年后，他递交了辞职信，开始全职做自己想做的事。

“我知道和我有一样苦恼的人肯定有，创客市场虽然是个小众市场，但是需求量还是有的。”王建军在早期就觉得虽然市场不大，但是可以把产品磨得很好，并找到一条商业化道路。

于是他从机械部分入手，这部分是组装机器人或者其他各类造型的零部件，可以将之想象为乐高积木。机械结构设计是最基础也是最难的部分，同时很耗费财力。有了一些初步想法后，他需要制造工厂帮他开模并投入生产。他在阿里巴巴上寻找制造工厂，前后打了几百个电话，都遭到了拒绝。

在很多厂商眼里，他默默无闻，非常年轻，商业模式是否靠谱都是一个问题，和他一起合作肯定是赔本的概率高。但是比较幸运的是，佛山有一家小型制造厂，工人规模在20到30个人左右，这家工厂的老板和王建军差不多年纪，都在1985年左右出生。他听了王建军的想法后，觉得这件事情在未来有一定前景，决定和他合作。

当时王建军没有资金积累，为了控制开模成本，也符合现在的智能化产品趋势，他决定把材料定为铝合金材质，将开模成本控制在几千元。“现如今已经是智能化时代，身边很多东西都是智能的，所以用户当然希望自己搭建出来的东西可以完成一定的高级动作。”他认为铝合金和塑料这类材料相比，更加坚固、承重能力也更强，比如可以让用户最终搭建完成的产品能够轻松搬运物件。另外，铝合金材料更加精密，完成的动作精密度更高。

在解决了机械问题后，王建军开始处理电子和软件部分。他采用了开源硬件平台Adruino，这是一款便捷灵活、方便上手的开源电子原型平台，由一个欧洲团队在2005年开发。 >> 作为一名喜欢自己动手做硬件产品的爱好者，创始人王建军搭建了一个平台来实现自己的想法。

虽然Adruino这个平台已经将电子硬件部分的门槛降得非常低，但对于没有专业背景的人来说，还是有点难上手。王建军自己玩的时候也经常碰到很多问题，比如连线环节比较复杂，电源线、地线都要接对，否则主板可能会烧掉。有时他按照自己的想法把程序写出来，却遭遇硬件故障，经查询发现软件、代码都没有问题，最后发现是连线的某一部分松动了。

为了把这部分做得更加简单可靠，让一个几乎没有电子基础的人都可以快速上手，王建军做了集成接口，类似于电话线接口，而且不会松动。用户甚至不需要了解接口的区别，他用颜色做了区分―用户只要按照颜色完成相应的操作就可以了。在软件部分，王建军采用了Scratch开源技术，并在该软件上做二次开发。Scratch由MIT的Media Lab开发，这是一种图形化编程方式，简单易用，普通人甚至很多小孩都能操作。

开发阶段，王建军觉得不能光靠外部的融资来支撑公司的发展，得有正常的现金流进来，这才是一门健康的生意。于是在2012年就将一些机器人模型在垂直的机器人网站上试水销售，第一个月卖出近7万元。DIY爱好者通过购买标准化配件，可以像搭乐高积木一样组建机器人。接下来一年，王建军又带着产品入驻Kickstarter众筹网站，并募集到了18.5万美元，这个数目是原计划筹款数目的6倍。

Makeblock的解决方案也开始逐渐完善，硬件部分包括轮子、梁子、螺丝钉等零部件，加上电子部分的电路板和触控板，还有软件。此外，它的兼容性也越来越好，当时已经能兼容很多标准的工业件和常见电机还有乐高积木，可玩度也越来越高。到2014年，机械、电子以及软件三方面已经打磨得很好了，有很多零售商开始找上门来寻求合作。

根据Makeblock最新披露的数据，这家成立3年多的创业公司70%的销售额来自海外，“开始创业时我就意识到国外市场比较大，所以一开始我瞄准的就是海外市场。”王建军认为国外的创客群体数量庞大，氛围也很好。

而在Kickstater的众筹非但带来了一笔可观营收，也帮助这家公司打开了海外市场，有了一定知名度。当时就有一些国外的小型线上零售商跑来找他们合作，希望能够售卖他们的产品。“当时我们的销售能力不强，很多时候都是零售商自己跑上门来。”王建军告诉《第一财经周刊》。