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收购旧书趣事

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我曾在位于福州路的上海图书公司下属的旧书店负责收购工作。尽管回收旧书刊这个行当很平常,但毕竟是与读书人和藏书家及其后人打交道,自然会遇到一些鲜为人知的事情。

到老市长汪道涵家收购旧书

老市长汪道涵是福州路诸家书店的老读者,离休后,家由淮海路移至康平路。于是他打算趁乔迁之际,请上海旧书店去处理部分书籍。那天,我随同旧书业老专家吴青云先生前往汪老家。汪老家宽敞、亮堂,家具并不豪华,惟四壁书橱不少。老市长藏书逾万是我意料中的事,但令人惊讶的是,他的大部分藏书盖有早年北京中国书店和我店的标价图章。从这些可以想象到,当年他在京沪两地任职时,利用公务之余,跻身淘书群落,埋头钻进故纸堆里寻寻觅觅的情景。

值得一提的是,我们去汪老家处理旧书时,汪道涵已开始主持海峡两岸事宜,少有闲暇。上午,我们进汪老家没遇着他。可当我们在外用了午餐返回汪老家叩门时,竟然是老市长亲自开门相迎,并向我们致谢。当然,作为收购员,我们在旧书价格上并未给予优惠,与平头百姓一视同仁。

李教授忍痛割爱

十几年前,著名语辞学学者李静远教授在南市的老房子要拆迁,请我前去收购他已清理出的部分书籍。当时正逢酷暑,想不到李教授还要“酷”:我进门时只见他光着上身,体格强壮,正猫腰摆弄堆在地上的图书,全然不像个书生,更不像已届七十六岁高龄的老人。李静远一生教书、编修《辞海》,任《汉语大词典》编委,当时仍在汉语大词典出版社替香港《中文大辞典》写条目,他对中华语言文字研究及改革颇有建树。

李教授很健谈,认为收购古旧书乃社会必不可少的工作,书籍原本就是文化的主要载体,收购员不仅对抢救、保存华夏文化功德无量,而且可让一本书发挥几本书的作用。当他得知我常在报刊上发表文章时,便以文字学家的口吻认真点拨:“写文章用字务必准确,否则会词不达意。”在告别时,他虽然很满意我开出的公道价格,也深信旧书店不会亏待这些曾伴随他多年的书籍,但从老教授的眼神里仍可读到“依依不舍”四字。我们心里明白,若非动迁,他绝不会忍痛割爱。

“空麻袋背米”

旧书店也常要联系各类出版社,以低价进些库存积压书,借门市卖特价。十多年前,有家出版社急需腾出一个仓库,积压书以四十元一吨统货清仓,而我店只看好其中个别品种,只能作罢。事有凑巧,过了几日,有位江西鞭炮厂的业务员来旧书店购买报废书。我们立即想到那一批书,经过一番论价,鞭炮厂愿出五十元一吨买进,并约定七日付款交货。谈妥后,我们购进了那批清仓书,选出我店所需,只等鞭炮厂来卡车取货。未料半个月过去仍无动静,旧书店小仓库被书压得不能透气,只能设法另寻出路。几天后,以每吨五十五元卖给安徽客商。收购处做了笔“空麻袋背米”的生意,不但不花分文进了需要的书,还赚了钱,使原本还想压价的江西老因觅不到宝而懊悔不已。

上门收购遇故人

一日,有位中年人手捧一堆旧书跨进收购处,对我们的报价表示惊讶。他声称已去过好几家个体书店,惟有我们店开出的书价多于他处至少一倍。他手指一部译文出版社出版的《基度山伯爵》的四元定价说,其他旧书店最多只给十元,而此地爽快地给二十元,并询问事出何因。当他得知,书价自1984年至今已上升了十几倍,正规旧书店业务过硬买卖公平,一概按照旧书内在的实用性和收藏价值定价时,便立即邀请我店上门收购家中藏书。原来,他是位工程师,用不到这些文史类书籍,已故父亲生前曾有嘱咐,日后务必把多年藏书处理给福州路上旧书店。这位工程师半信半疑地通过“考察”,证实了老父的眼光。

他家在一幢石库门二楼厢房里。跨进门,只见墙上的遗像竟是位生前常来旧书店淘书的老先生。世界上的事就是这样巧,当年老先生前往书店淘旧书,如今我们去他们家收旧书。于是,我们毕恭毕敬向遗像鞠躬。镜框内老先生神态自若,似乎很放心由他熟悉的收购员来收购藏书,并给这些藏书找个新主人,传承下去。

啼笑皆非的售书人

有时,我们也会碰上一些让人啼笑皆非的事情。一次,有人前来询问一康熙版线装《康熙字典》值多少钱。收购员自然估报了可观的价值。不日,这位仁兄真的来了。他取出扎得严严实实的纸包,小心翼翼打开层层旧报纸,露出破破烂烂的《康熙字典》,上前索款。我们一看,原来这只是一本民国时期的石印本,而且是用纸质极差的有光纸印刷的,不值几个钱。这种书无收藏价值,又不便使用。收购员耐心地告诉他,康熙版的《康熙字典》确属极具价值的初版本,当时由慢工出细活的太监刻、太监印,用雪白的开化纸,且装帧考究。但此书与其对照,相去甚远。可是,不管我们如何解释,他仍火冒三丈,认定有诈。幸好,此刻又走进个出让旧收的读书人,见状上前相劝,他才悻悻离去。收购处此类事甚多,有声称出让宋版本《二十四史》的,也有咬定家中古籍抄本是海内孤本的,还有将民国时期出版的书籍当成十八代老祖宗传下的……真令人啼笑皆非。