镂空钱的魅力
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尽管当代的艺术潮流千姿百态，但人们仍不时在古代先民所创造的精美艺术面前感叹自愧不如。在中国古钱币亚文化中，镂空钱便具有这种令人称奇的艺术魅力。
镂空钱一般归于厌胜花钱的一种，它的形状与厌胜花钱的形状都很像古代的金属铸币，但还是有区别的。镂空钱更接近佩饰，说它是古钱形的佩饰物是再贴切不过了，而且，镂空钱上的透孔就直接可以引绳以做佩挂。
人们喜欢镂空钱，首先是它好看，看着赏心悦目，以前专玩镂空钱的人很少，也不怪没人研究它，镂空钱有多少品种谁也说不清。笔者收藏了数百种，离“一网打尽”也还早着呢!
从纯艺术的角度看，镂空钱在古钱文化中当属第一，就说构图吧，有繁有简，有的动感强烈，有的宁静祥和，有的大俗，有的大雅。
镂空钱最主要的特征是其镂空工艺的表现形式。镂空是中国传统雕塑工艺的一种常见表现形式，最早出现于商周时期的玉器，并影响到以后所产生的艺术形式，如剪纸、皮影及南方建筑中的什锦窗、传统家具中的透雕等。
镂空钱正是借用了中国传统镂空工艺的艺术表现手法，在表现中国传统吉祥图案方面独树一帜。
镂空钱和厌胜花钱的联系应追溯到它们发生的源头――商周至战国时代。它们延袭了两条发展路线。前者是走了玉璧的路，外廓圆形，中为圆穿，此种花钱以镂空为多见，这和战国时代的玉璧、圜钱的外在形态是一脉相承的，有些玉璧形的玉器，本身就是镂空的图案；有一些边轮内饰有珠圈的镂空钱，甚至可以看作是流行于战国、汉代玉璧谷纹纹饰的最后遗韵。直到清代乃至民国时期，圆穿的镂空花钱还在铸造和流传。后者则是借了方孔钱的形制作为载体，早在方孔钱的幼年时代就已经产生了，如铸有吉语的“半两”钱，其时，圆廓方穿的“半两”钱作为统一货币的地位刚刚确立不久。嗣后，汉“五铢”钱、新莽“大泉五十”钱就较多地出现了带有吉语、图案的厌胜钱，方孔花钱同样也延续两千多年，直到民国时期，甚至当代也还有生产。在镂空钱中，方穿只占极少数，故镂空钱中的方孔钱，多为稀见品。
镂空钱多为圆形，早期品为青铜铸造，明清以后黄铜铸造成为主流。镂空钱的边廓与穿廓有三重轮、双轮与单轮之分，亦有单、双轮内饰以珠圈者；一般来说，同样花纹的品种，轮少者早于轮多者；有珠圈者早于无珠圈者(也有一些特殊的例子)；穿孔多为圆穿，方穿少见，同样的纹饰，方穿早于圆穿。镂空钱一般都是双面图案铸造，除图案和文字外，应具有钱币的外在特征。
有些镂空钱更具有挂饰的特点，一般是在圆形的钱体上加铸了吊挂，这些吊挂的形状和吉语、佛教道教等实体花钱有吊挂的品种几乎是一样的，不过是把两种模具结合在一起，这样，这些镂空钱作为佩饰使用就更加方便。在花钱的铸造中，把不同内容的各种模具进行组合以产生新的品种是很常见的，当然，表现的内容要大体吻合，至少要有内在的联系。
在花钱中，常有一些长方形的牌子，也是佩饰之属。吉语、图案故事均有，以宋元时期多见，明有遗韵，它们多有吊挂，这些吊挂的图案、形状往往和镂空钱的吊挂极为相似，说明了它们之间的亲缘关系。
绝大部分的镂空钱图案两面相同，如同古钱币中的合背钱，但也有一种有趣的现象，就是有的镂空钱正背两面的图案有所不同，很像苏锈、湘绣中的双面绣，这类钱一般铸造精湛，所产生的年代也较早，明清以后少见。
有些和镂空钱很相似，但只是一面有图案的金属件，应是供镶嵌之用的物品，或是其他具有特殊用途的物品，一般不列为镂空钱之属。
就目前发现而言，镂空钱表现的多是吉祥事物，图必有意，意必吉祥。几乎没有符咒、神怪等内容。人们把它或佩戴于胸前、腰间，或悬挂于某种场合，用于祈太平福寿、避邪厄灾祸、求财富仕途、贺百年之好等。而且由于此类镂空钱中的双凤、双龙、龙凤、双鱼等又多用于婚庆，于是也有人将这类题材的镂空钱称为撒帐钱。镂空花钱的表现题材丰富多彩，主要有：人物故事、植物吉祥花草、动物、亭台楼阁等。
动物题材中常见的有龙、凤、瑞禽、鱼，瑞兽中的鼠、虎、狮、马、羊、鸡、兔、鹿等，包括龙凤这类传说中的神灵，设计者抓住了它们动态中最动人的瞬间，把它固化下来，成为永恒的美。
龙是中国古代传说中的四灵之首，故龙的题材在镂空钱中最为多见。以龙为主角的镂空钱最早所见为汉代的单龙，仿玉璧样式，龙的造型简约舒朗，如行云流水。只刻划龙首的形态，而身体和龙爪均极洗练，与“汉八刀”的琢玉手法有异曲同工之妙。一般钱币学人以具两面图案和钱形为花钱主要特征，此双面单龙符合上述条件而与装饰物构件有别，故确为早期镂空钱。
双龙镂空钱中所见较早的品种为双降龙，两龙尾向上反卷相吻，龙首相对，两龙首之间有焰珠。造型古朴，比例恰当，包浆黝黑，间有点状麟者。此类为早期双龙品种，可追溯到隋唐，历五代到宋仍有铸造，数百年间变化不大。
双龙的形态到五代宋辽发生了重大变化，由两龙相峙变为首尾相追，这一形态维持至清代没有大的变化。早期的追尾龙，钱体厚重，穿廓圆浑，铜质精良，龙腾云中，作张牙舞爪状，角、麟、鬃俱备，霸气十足。有一枚仅见的五代至宋早期的厚重方穿双龙大钱，就具备上述特征。
这一时期双龙镂空钱中有一种鎏金双龙，龙的刻划细腻准确，疏密有致，神完气足。当为官钱或贵族遗物，十分少见。
辽金时期出现数种方穿的双龙镂空钱，是双龙题材中的稀见品，其造型雍容华贵，线条流畅，栩栩如生，是双龙题材镂空钱的登峰造极之作，极珍。
明代有一种仅见的大型方穿镂空钱，其铜质精良，钱体大型厚重，双龙造型独具特色，有明官窑瓷器和宫中织锦中双龙图案的韵味，双睛圆睁，张牙舞爪，大有唯我独尊、不可一世之势。钱的两面涂有朱砂，当为宫中之物或贵族用品，为镂空钱中的珍罕品。
凤也是中国古代四灵之一，双凤题材的镂空钱品种稍少于双龙题材。最早所见双凤镂空钱为唐宋时期，凤穿牡丹是双凤题材中最常见的形式。双凤题材中的珍稀品是辽金时期的方穿双凤，边廓带有刻花且两面图案有异的品种更为稀见。
双凤钱中有一种出自云南，也有人说是双孔雀。云南是孔雀的故乡，那里的先民把孔雀的形象和钱币结合起来是再贴切不过的事了。
双凤镂空钱的早期版可追溯到宋，到明清仍有铸造。由于其构图典雅，面世以来深受人们的喜爱，故宋以后历代均有铸造，以至到今天，伪品也还是层出不穷。早期版边廓珠圈清晰深峻，铸造精整，铜质密度大，有压手感。晚期版珠圈模糊，孔雀及尾的线条弥漫不清，钱体已趋轻薄。
由唐宋到明清，千多年来，双凤题材的镂空钱从未间断。构图中的双凤有的丰满，有的修长，有的繁复而雍容，有的简约而空灵，有的写实，有的夸张。
双狮逐钱也是镂空钱中的大宗，狮子在中国传统文化中占有重要的地位，吉祥、威武。在民间的舞狮中，戏狮人手持的所谓“绣球”，也是由几面钱形所组成的球状物。可能镂空钱也是吸取了这样的画面，因此，也有人将这种题材的镂空钱称之为“双狮戏绣球”，一般是两只可爱活泼的小狮子在追逐两个“金钱”。所见有大小数种，大的珍稀，狮的形象更加图案化一些；小的精美生动，活泼可爱。宋辽金至元明均有铸造。
鹿谐音“禄”，又传说鹿是长寿仙人的坐骑，故在镂空钱中多有表现。一般以双鹿的形式为常见，通常饰以吉祥草，造型美观。
回头鹿镂空钱，小型，此钱两面各有一鹿跳跃在吉祥草中，小鹿回头凝视的一瞬间极为生动传神，是镂空花钱中的精品。此钱中的小鹿形象两面有别，造型不同，为早期镂空花钱的特征之一。这种镂空钱的铸造年代应为晚唐至宋，存世极少。
双鹿镂空钱大型厚重精美者少见，铸造年代由宋至明，边廓有单轮有双轮，也有三重轮的，也有边廓饰以珠圈的。还有鹿与鹤及桐树的纹样，表现了“六合同春”的寓意，少见。
楼阁钱是云南镂空钱的另一杰出代表。年代同孔雀钱。分大小、方穿圆穿、精细繁缛与简约写意数种，铸造均精好!其中小版和圆穿较少见。
花前月下镂空钱也是云南地区特产。花前月下指天为盟的情景，表现了青年男女对爱情的信誓和渴望。
云南地区所产镂空钱还有一种“状元归里”故事钱，存世稀少。表现了高中榜首的状元郎，骑着高头大马回乡省亲的情景，正所谓“春风得意马蹄疾”。楼阁上有一似老妪的人物倚窗眺望，盼子归来，马前有小厮伺候，上方有报喜的瑞鸟。整个画面喜庆祥和，是镂空钱中的珍稀品种。与此镂空钱相似的还有一品，画面是一位妇人和一位男子，似是表现相送的场景。如果是的话，很可能就是“状元归里”故事的前半部分，表现了母亲送子求学的场景，而“状元归里”则是功成名就，不负母望的美好结局。用两枚钱讲述一段故事，这在镂空钱甚至是所有花钱中绝无仅有的，也可以说是镂空钱中的“套子钱”了。
云南所出更珍稀的镂空钱还有一种是三个人物，一坐一跪一立，似道教文化中的老子授经故事，目前只发现了一枚。
云南所出镂空钱中还有一种是若干个人物手拉手的图案，其含义一直没有答案。近查资料，在云南古滇文物中，常有一种圆形青铜饰物上，外缘饰有许多人手拉手围成一圈的装饰，这应是庆丰收或是某种喜庆的跳舞场面，镂空钱中这种构图的含义，至此已经迎刃而解了。
表现人物的还有一种仅见的双鬼钱，出云南大理，表现了两个似鬼非鬼的人物作舞蹈状，内涵有待揭示，此钱不晚于唐，厚重古拙，当居镂空珍钱之首。
镂空钱中还有一种表现老鼠题材的品种，取材于民间的“老鼠偷油吃”的传说。民谣有：“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来。”这种老鼠题材的镂空钱，正是表现老鼠偷油吃的一个瞬间，老鼠的眼、耳、须、爪、尾等刻划得细致入微，特别是它狡黠和贪婪的神态令人忍俊不禁，拍案叫绝，是镂空钱中的神品。民间风俗，农历正月二十五为“填仓节”，是日，粮商米贩祭“仓神”，仓神即老鼠。据说当晚不许点灯，老鼠要在这天晚上嫁女。
镂空钱中还有一种表现兔子的品种，所见有四兔和五兔，年代在明以前，也是镂空钱中的珍稀品种。
有一种特大型的镂空钱，表现十二只小鸡围绕着一只大鸡，寓意不明，笔者将其取名为多吉(鸡)图。甚为少见，是镂空钱中的大珍，年代不晚于宋。
镂空人物故事钱中有双人鱼一种，对其内涵，多数人认为是一双男女足下踏一鱼，表现了劳动或生活中的情趣。但如果对清晰的版别仔细观察，就会发现，两个人物的着装更像是士兵的铠甲，两人手举之物也更像是盾牌。故笔者认为这枚镂空钱表现的是战争的场面，两个着铠甲的士兵分别代表了楚汉双方，更妙的是以一条鱼代表了江或河，是古人虚实手法的杰作，因此将它命名为“楚汉相争”，至于是否准确，则需请方家评判。
还有一种是一个妇人和一条硕鱼相对，有的说是妇人在庖鱼，有的说是表现了渔人的生活，但都觉得不甚贴切。前者，妇人临厨可表现的内容何其多也，为什么单要撷取庖鱼呢?后者，渔人的生活用男性表现才更合适。因此，此钱表现的内涵还是有待破解的一个谜。古人常常将鱼和性联系在一起，那么这个有丰满妇人和硕鱼的镂空钱是否也和表现有某种联系呢?
镂空钱中有一类是表现以鱼为主题的题材的。多为双鱼，也有三鱼、四鱼等，大小均有，最小的不足两厘米，大的有5～6厘米。鱼在中国早期的文化中隐喻为，两性欢悦，鱼水交欢。后取谐音演变为富余、富裕。富裕是人类的共同企盼，故在辽金后，鱼的题材屡见于铜镜、花钱及其他的装饰纹样中，在镂空钱中也屡见不鲜了。不过，在镂空家族中，鱼仍是比较少见的品种。
镂空钱中最大一族是花卉钱，表现的主题是各种花草植物。“花钱”的称谓也正是源于此。中国传统文化概念中的几乎所有的吉祥植物花卉如牡丹、、桃花、莲花、金银花、梅花等等，在镂空钱中几乎都能找到。铸造年代从魏晋至明清连绵不断。比较早期的是莲花，和汉魏时期佛教大盛不无关系。有一种大型精美的花卉镂空钱，穿为并列三孔，当为金元时期的产物，比较珍稀，晚期版见于明和清初，铜质由青铜而黄铜。和其他花钱一样，镂空钱的铸造也有官炉、民炉之分，一些大型精美、铜质密度大的镂空钱应出自官炉。一些大型精美的双龙钱还有可能是官钱。既然镂空钱是用来祈福的佩物，那么，宫廷和民间就都有使用的需求。
镂空钱的艺术表现力强，内涵丰富，创作手法灵活，充分展示了中国传统题材设计纹样独特的视觉魅力，构图之浪漫，想象之大胆几达极致。因表现内容而各臻其妙，有的思极纤巧，细腻繁复，有的富丽恢宏，大气磅礴。无论是构图设计还是铸造工艺，都达到了登峰造极的境地。其工艺的复杂程度以及艺术成就，是行用货币和花钱中以吉语为代表的文字类花钱无法与之媲美的。就此而言，镂空钱的艺术品位，在花钱大家庭中，应与艺术成就极高的神怪花钱比肩同为中华民族文化艺术宝库中的瑰宝。
前不久，笔者把上述心得配以图片编为《中国古代镂空花钱鉴赏》一书，已由作家出版社出版。
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