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想不到你是这样的“海洋杀手”

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说到海洋里最凶猛的鱼,你的脑海里是不是马上浮现出鲨鱼的形象来?它们长着一口白森森的尖利牙齿,总是在深海里悄无声息地游弋。一旦发现目标,这些冷静而残酷的猎食者就会迅猛地出击,无论对方是鱼、软体动物,还是长着坚硬外壳的海龟,都会被贪婪地吞入腹中。鲨鱼喜欢独来独往,但假如附近有血腥味传播,它们立刻会“闻腥而动”,向着目标群起而攻之。所以,出海的人受伤落水是一件极其危险的事,因为一旦吸引了鲨鱼群,将意味着葬身鱼腹。

天生“软骨头”

虽然谈“鲨”令人色变,但是你怎么也不会想到,凶猛无比的“海洋杀手”鲨鱼,竟然是天生的“软骨头”!和我们日常食用的鲫鱼、鲤鱼、鳕鱼、沙丁鱼等硬骨鱼类不同,鲨鱼其实是一种软骨鱼类,体内的骨骼都是由钙化的软骨构成的。

啃排骨时,可能会吃到一种白白的、半透明的脆骨,那就是动物的软骨了。一般的骨骼,是由骨组织、骨膜和骨髓构成的;软骨则是由软骨组织和软骨膜构成的。哺乳动物和其他硬骨动物在发育早期,支撑起胚胎的都是软骨。之后,随着生长发育,软骨逐步被骨骼替代,只在少数部位保留着软骨,比如我们人类的鼻子、外耳等。

身为软骨鱼类的一员,鲨鱼不像大多数硬骨鱼一样,拥有“鳔”这种东西。“鳔”是什么你一定见过,就是我们俗称的“鱼泡泡”。鱼鳔对鱼很重要:想要上浮时,它们就让鱼鳔充满气体;想要下潜时,就释放出里面的气体;控制得恰到好处时,还可以在水中保持静止,小憩一会,或是悠闲地思考“鱼生”。鲨鱼没有这种潜水利器,对于大多数鲨鱼来说,假如游累了想歇一歇的话,很快就会沉入海底。为了保命,它们只好一刻不停地游动。这么看来,凶猛的鲨鱼也有可怜之处啊!等等,先不要过早地给予你的同情:也许正是因为长期不停地运动,它们才练就了强健的体魄、迅捷的速度,从而因祸得福,成为强大的猎食者。

牙齿易脱落

鲨鱼的牙齿呈锯齿状,看上去锋利无比。但是与锋利程度形成强烈对比的是,鲨鱼的牙齿其实很不牢固,非常容易脱落。这是什么原因呢?

先来说说咱们人类的牙齿。对着镜子露出微笑,让你的牙齿“晒太阳”,这时你所能看到的露在外面的牙齿叫作牙冠;而被牙龈覆盖的看不到的部分,是牙根。牙根比牙冠要长得多,深深地埋在牙槽骨里,这让你的牙齿可以长得很牢固,只要不蛀牙、不磕碰,就不会轻易脱落。

鲨鱼就不同了。它们的牙齿只有很短的一截嵌入牙龈里,也就是说牙根很短,牙冠却很长。因为“头重脚轻根底浅”,鲨鱼的牙齿很容易在撕咬食物的时候脱落。如果不幸牙齿全掉光了怎么办?你能想象当鲨鱼捕杀猎物时,一张嘴,露出软软的牙龈吗?那还有什么威慑力可言?算什么“海洋杀手”?

常言道:“上帝为你关上一扇门的同时,也会为你打开一扇窗。”造物主对鲨鱼自然另有安排:既然你的牙齿这么容易掉,那就让你多长几排牙齿吧!鲨鱼一般同时拥有5―6排牙齿,平时只用到最外面的一排,其余几排像鳞片一样排列起来,以备“前仆后继”。最外层的某颗牙齿脱落时,里面一排的牙齿就会向前生长,继续发挥咬食的作用。鲨鱼换牙的速度很快,据说一生中通常可以换超过三万颗牙。

奇特的“卵胎生”

就像青蛙产卵孵化出小蝌蚪(青蛙的幼体),母鸡生蛋孵化出小鸡,大多数鱼类通过产卵来孵化出下一代。鱼卵依靠自身所含的卵黄为营养,直到孵出和爸爸妈妈模样相似的小鱼来。这种生育后代的方式就叫作“卵生”。

在“进化树”上,鲨鱼等软骨鱼经常被视为比硬骨鱼“低一等”,可是在生育后代这件事上,鲨鱼却越过了硬骨鱼、两栖动物、爬行动物等,一步到位,向哺乳动物看齐,表演了一场“模仿秀”:大多数种类的鲨鱼要把孩子放在身体里抚育,之后再如同人类分娩那样,生出一只只小鲨鱼。但是不同于人类所采用的“胎生”,这些鲨鱼的生育方式叫作“卵胎生”。区别就在于,这些小鲨鱼在母体里面孕育时,所需的营养仍然是靠卵黄提供,而不是像人类那样,直接从母体汲取。和其他鱼类产下的后代很容易被吃掉相比,鲨鱼的这种独特的生殖方式大大提高了后代的存活率。

当然,不是所有的鲨鱼都是“卵胎生”。一些大型鲨鱼更倾向于“卵生”。为了让鲨鱼宝宝不会在孵化成形前就被吃掉,鲨鱼妈妈会在卵的外面加上一层卵鞘,卵鞘进入海水中会变硬,成为幼鱼的“铠甲”。

在生育题上,鲨鱼竟然敢玩“另类”直追哺乳动物,当然是有“底气”的。要知道,鲨鱼迄今为止已经在海洋里纵横驰骋了5亿年之久,作为地球“资深动物”,资格比恐龙都老呢!