加拿大有个小镇叫“中国”
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加拿大蒙特利尔西南20公里有一个小镇叫LACHINE，翻译成中文的名字叫“中国”。
可能很多人会觉得很奇怪，“中国”的英文名称不是“china”么?的确，一直以来西方就以china来称呼中国，与“瓷器”的英文单词是同一个。但是在加拿大，英语和法语同为官方语言，法文中的“Lachine”一词并没有机械地翻译成“The China”，即人们通常认识的英文的“中国”，而是保留了原来的Lachine的用法。所以Lachine在这里就是一个专有名词，专指“中国”。
300多年前的“中国梦”
由于在蒙特利尔居住的缘故，我对Lachine这个地方并不陌生。每到春天来临的时候，我最喜欢骑上单车去这个地方游玩。那时好像从来也没仔细想过Lachine这个词的真正含义。直到几年前的一天，已经拿到了魁北克大学法语证书的我，又来到了Lachine，才对这个词有了兴趣，于是开始探寻它的起源。
300多年前的加拿大小城没有人来过中国，也没有与中国的贸易往来，“中国”之名的由来完全是源于当时人们心中的“中国梦”情绪。
1689年，在蒙特利尔的法国皮毛商人在新法兰西政府(现在的魁北克)的支持下为了拓展其毛皮生意，想打通一条从新法兰西通过西海(Western sea)进而到达中国的通道。为了减少航运时间和降低航运费用，动议开通一条从蒙特利尔老港(old port)到蒙特利尔岛西南圣路易斯湖(1ake Saint-Louis)的直通水运航路。
当时正值康熙28年，清初的中国是世界头号经济大国，被西方人看做是“天堂”。为了实现到中国去淘金，或许是为了“中国梦”的情结，就如同当下很多的楼盘都叫做“曼哈顿”一样，怀着对东方古国――中国的梦想，人们把从东北方向的蒙特利尔老港取直到西南的圣路易斯湖，全长14.5公里的狭长的水上快速通道尊称为“中国运河”。
这就是“CANAL LACHINE――中国运河”的最初由来。
几经兴废的“中国运河”
虽然后来法国人并没有真正地修成这条运河，但它的名字却被保留下来“。ANAL LACHINE――中国运河”。
130多年后的1821年7月17日，英国苏格兰人John开始重新修凿“中国运河”。1824年完工、1825年开始航运。为了实现在落差状态下的航行，全长14.5公里的运河上设有7个船闸，每个长30米，宽6米，1.5米深，运河最高处高出海平面20米。这之后，中国运河又经历了几次修建。
运河的通航，大大方便了从蒙特利尔西南到东北老港地区的贸易，甚至远在500公里以外的魁北克城的码头也大为受益。从19世纪的中期到末期，在蒸汽动力出现之前的大约半个世纪的时间里， “中国运河”为早期工业的发展提供了廉价而取之不竭的液压动力。
到了19世纪末期，蒸汽动力出现，运河出现了蒸汽船，运河两岸出现了许多新的以产业工人为主体的街镇，如Griffintown，St Henri，Pointe St Charle等等。得益于贸易通道的顺畅和当时政治经济环境的看好，蒙特利尔的城市人口在不到50年的时间里增长了4倍。
其中Ville Lachine近水楼台先得月，凭借这优越的地理位置，原来的不毛之地发展成为魁北克举足轻重的拥有5万人口的明星城镇。虽然跟中国的人口密度没法比，但这个数字在只有3000万人口的加拿大可是一个不小的数字。
直到20世纪50年代，运河一直为当地的发展起着重要的作用，但是越造越大的蒸汽船已经不能在日显狭窄的运河内航行。1970年，“中国运河”正式停止了所有的航运。
今日的“中国小镇”
在“中国运河”两岸工业发展最鼎盛的20世纪20年代到70年代，这里发展了钢铁、汽车轮胎、电子配件和电器等产业。从蒙特利尔到“中国运河”一路前行，我们依稀可见当年留下的空旷的厂区，不再冒烟的烟囱和生锈的铁轨这些“夕阳工业”的文明遗迹。
当地人告诉我，当时这里的污染很严重，烟囱冒黑烟，河水污染后，鱼类不能食用。如今全民的环保意识是以痛苦的污染为代价换来的，所以他们格外珍惜今天的青山绿水。
如今“中国”运河和其停靠的船台，已被加拿大政府列为国家保护历史遗址。漫步在运河的岸边，加拿大政府树立的小镇作为历史遗迹的标识非常醒目地呈现在所有人的眼前。
在“中国运河”往西大约200米，有一个Musee de Lachine――中国博物馆。博物馆是由皮毛商人Le Ber和Le Moyne于1669年至1671年修建完成，最初是为了方便商人和信使而搭建的客栈。几经转手，现已被当地政府买下，改为博物馆，主要反映小镇的历史和先民的生活。其中的一个石头房子是永久性展出馆，房子从外边看上去很不起眼，到里面一看，共有两层，地上一层，地下一层。这样的建筑，是为了适应当年寒冷的气候和取暖设施尚不发达而修建的。馆内共有400多件收藏品，包括锅碗瓢盆的日常用品：也有家具和钱币等证明早期贸易的物品。
中国人值得一去的地方
除了“中国博物馆”和“中国运河”之外，“中国小镇”中心的“姐妹堂”是最值得一去的地方。
“姐妹堂”又称圣安妮修道院，已经有150年的历史。这个气势磅礴的罗马式建筑，是小镇的标志性建筑，从“中国运河”的两岸举头可见。我进去时一位很有气质的黑衣修女把我迎进院内，并安排了一位年轻的女士为我作了讲解，免费参观。记得馆内展出的是该修道院在非洲喀麦隆传教的经历。
走在金秋的“中国”街道上，宁静的阳光像一层金纱罩住了整个小镇。恰逢“万圣节”前夕，街道上到处是金色的南瓜和当家的“小鬼”。如果你要横过马路，那你一定要先走；否则当地的汽车是不会抢在你的前头行驶的。这里绝对是“行人优先”，所以，你一定不要不好意思啊!
“中国”小镇在当地虽然人人皆知，但华人却知之甚少，尤其是如果问起“Lachine”的出处，几乎无人能说出一些道道来。有些人只知道可能和中国有关，其实这是当年法国王室和“官商”毛皮商人心中的情结，哪是普通百姓能够企及的呢。所以，当地的法裔白人看到中国人会主动地告诉你，蒙特利尔旁边有个小镇叫“Lachine”，意思是中国人一定要去看看“中国”啊!
TIPS
交通
可以先到加拿大的蒙特利尔，然后再从蒙特利尔的downtown自驾车出发，沿着20号公路，约20分钟就到了“中国小镇”。也可以租房车带着家人朋友，一路观光，吃在车上，睡在车上；或是停靠在商家准备好的camping里，这是专为旅行房车提供的野外营地。住和行都解决了，租房车一天大约100加元(1加元约为6.6元人民币)。如果体力允许，带着行囊住在野外的草地上那一定会是终身难忘的旅行。
美食
推荐加拿大的枫糖餐，枫糖是从枫树里提炼出来的焦糖，火腿肉、面包，甚至蔬菜都可以蘸着甜甜的枫糖来吃，这是加拿大最有特色的美食了。
住宿
当地靠近蒙特利尔，所以豪华的酒店并不多，在市内只有Holiday lnn是―个2星级的酒店，大约每天100加元。但驱车返回蒙特利尔酒店就太多了，4星以上的就有几十家。