两个约翰的帝国

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每个玩家都有自己迷恋游戏的理由，可是有多少人愿意为了游戏牺牲家庭、物质生活以及正常生活的一切？《DOOM启世录》说的就是约翰・卡马克（John Carmack）和约翰・罗梅洛（John Romero）―两个约翰的传奇经历背后的真实人生：两个迷恋电子游戏的问题少年，最终成为电子游戏界世界闻名的顶尖程序设计师。他们走在3D图形技术和游戏设计开发的最前沿，创造了令人难忘的经典游戏，开创了3D游戏的新境界，但是最终不同的理想让他们分道扬镳。看上去有点像是传奇小说，但实际上是一本传记，也是一本让人热血沸腾的书，对很多游戏玩家或者程序员而言这本传记比卡耐基系列等更像励志参考书。

本书从他们缺乏家庭温暖的童年说起，两个约翰曾一起为SoftDisk写游戏软件，又一起创立了全球著名的游戏开发公司id software。在卡马克遇到罗梅洛之前，他是一个孤独的程序员，最大的乐趣就是能做他一直以来想做的事情―制作游戏，并且力图让每个程序都优雅而紧凑。只要给他一台计算机、一些比萨和可乐，哪怕把他锁在柜子里面，他也可以自得其乐。而罗梅洛是一个自大的“王牌程序员”，野心是建立一个很大的、制作各种各样多人游戏的娱乐公司。当罗梅洛看到卡马克的设计之后，一种突如其来的惊喜击中了他―“他看到了他们的前程，儿时未来富翁的梦想就要实现。”

作者似乎表明了这样一种观点:任何一项事业背后，必然存在着一种无形的精神力量。正如罗梅洛对卡马克许诺的那样，他们所开创的游戏世界将是“比现实更有趣的天地，一个世外桃源！”这两个约翰是叛逆者，他们所要做的是打破传统。罗梅洛的创意促使卡马克成为一个更优秀的程序员，他能用卡马克的技术创造出美丽新世界。反之，卡马克的技术也促使着罗梅洛成为一个更杰出的设计师。而他们的共同之处，就是年轻的激情，和对工作的热爱。卡马克不是一个多愁善感的人，他的记忆里没有多少感情方面的东西，但他记住了这个画面：在一个暴雨滂沱的夜晚，罗梅洛趟过齐腰深的河水，只为了赶回来工作。

很多程序员把卡马克作为顶礼膜拜的偶像，这个“地球上最牛的程序员”最大的魅力来自于他的无私―就像他与世界分享代码和知识那样。书中谈到，SoftDisk的总裁艾尔在看过卡马克的一个设计之后，建议他去申请专利，卡马克听后怒不可遏。艾尔不知道，他已经触痛了这个理想主义程序员心里敏感的神经，这是为数不多的可以真正激怒他的东西，这是自从他读了“黑客伦理”后就深深扎根于他骨子里面的信条。从《德军总部3D》开始，卡马克就一直适时的将自己的游戏源代码进行公开，让全世界的程序设计师分享他的技术结晶。而更令人敬佩的是，即使这样做也没有使他的技术和开发出来的游戏逊色于任何来自各方的行业竞争对手―他的技术、他的游戏仍然是世界最顶尖的。

书中毫不避讳的谈到了游戏中最为人们所批判的暴力问题。早在20世纪80年代的美国，就曾爆发过抗议游戏中暴力因素的浪潮，在《德军敢死队》和《DOOM》出现后，反对的呼声更加高涨。暴力幻想有着源远流长的历史，一千多年前的英国史诗《贝奥武甫》里的血腥描写曾使一代代读者为之着迷。团队中负责视觉效果的艾德里安是最喜欢恐怖主题的一个，少年时在医院工作经历的那些血腥镜头沉积在他的心里，这对他而言是个释放的机会。但是艾德里安那些死亡主题的作品是如此精彩，以至于大家都不舍得把它们从游戏中剔除出去。这看起来像是作者为游戏中的“暴力美学”找到的一个不甚完美的借口，但这就是他们在游戏中宣泄暴力的初衷。

“他想建立一个帝国，而我只想写出优秀的程序”，书里引用了卡马克的一句话。在制作Quake的时，卡马克和罗梅洛开始有了不同的打算。这两个截然相反的头脑铸就了他们的成功，也造成了他们无可挽回的决裂。这本书甚至也可以作为软件公司的管理参考书籍。卡马克认为：“任何一个项目都有一个合适的人数上限，过了临界点，增加人手只会使项目延期，这是因为额外的人员需要额外的沟通，解决问题的速度会随之降低，从而使效率恶化。”按照卡马克的观点：无论是他的宠物猫咪或是一段程序，甚至一个人，当它成为问题的时候，必要的话，把它剔除掉。而究竟是设计服务技术，还是技术服务设计，本书并没有给出一个明确的答案，卡马克和罗梅洛在分手后各自实践自己的理想。

有无数游戏制作的爱好者，那么多想做游戏的声音，但唯有偏执狂才能胜利。即便无法拥有他们那样的光荣，至少可以看看他们的帝国是如何建立的……