中山大学生物博物馆:凝固的动物明星

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如果有机会去中山大学,一定不能错过校内的生物博物馆。博物馆前身是动植物及昆虫标本室,始建于上世纪初,馆藏有植物标本20万号,昆虫标本60万号,各类动物及化石标本3.5万号。2000年博物馆正式成立并对外开放,分为微生物、植物、动物、昆虫和古生物5大展区。

一走进博物馆大门,首先映入眼帘的是亚洲象展区,在高大林木与溪地沟谷交错的热带雨林(模拟场景)中,一雌一雄两头亚洲象彼此依偎在一起。这是博物馆中体积最庞大的标本,亦是镇馆之宝。讲解员告诉记者,这两头亚洲象是一对夫妻,生前生活在广州动物园。雄象是越南民主共和国前主席胡志明送给总理的礼物,重5.6吨;雌象是泰国政府送给中国的礼物,重达3.8吨。

1982年的一天,这对亚洲象在追逐打闹时,雄象失足跌入象园四周的大沟中,卡在里面无法动弹,雌象为了救它也失足跌入沟里。等到动物园征调起重设备将它们营救上来时,两头大象已经奄奄一息,不久就双双离世。动物园不忍心将它们就此埋葬,于是将尸体赠送给中山大学生物系。相关专家与技术人员随即将象皮剥下保存,直到2000年才做成标本并对外展出。亚洲象是亚洲大陆现存最大的动物,已列入《国际濒危物种贸易公约》的濒危物种,属我国一级野生保护动物,境内现仅存300余头。值得庆幸的是,这对亚洲象夫妻的爱情结晶――4头小公象,现在正快乐地生活在广州动物园里。

另一大镇馆之宝当数“北极熊标本”,这是一头成年雄性北极熊,体长2.8米、高1.5米,正伸出右前掌,张着血盆大口,尖牙利齿清晰可见。这头北极熊标本是美籍华人刘国烈先生亲自捕猎并制作成标本,继而在自己珍藏了30多年后,无偿赠送给博物馆的。

上世纪70年代初,刘国烈先生获得美国政府授予的“狩猎一头北极熊”的许可证。1971年初春,正是北极熊出动猎食的季节,刘先生到阿拉斯加和当地猎人分乘两架小型飞机,历尽艰险捕获到这头北极熊。它在被捕获时有700多公斤重,体态庞大。1973年,捕猎北极熊在全世界范围内被禁止,因此这件标本更是弥足珍贵。

2003年,刘国烈夫妇回乡探亲,参观中山大学生物博物馆时,表示愿意将这只北极熊标本以其先父母的名义捐赠出来,在几经周折办妥了所有手续后,终于2005年达成心愿。当时,这件标本的价值已高达20万美元。美国制作动物标本的先进技术,使得北极熊得到最大程度的保护与展示,也成为国内首个采自野外保存最完好的标本。

中山大学生物博物馆的前身是岭南大学植物、动物、昆虫标本室,标本采集横跨3个世纪。目前的标本整理数据表明,最早的馆藏标本采集于1808年,为5份植物标本,分属于不同的科属,采集于瑞士和法国,历经200多年依然保存完好。此外,馆内藏有80多万号的植物、动物、昆虫、化石标本,也大多由馆内工作人员于野外采集后制作完成,分类清晰,是珍贵的科研资料。

作为国内唯一收藏了大量本土及国外珍贵生物标本、并具有华南地区动植物区系特色的高校生物博物馆,馆长庞虹说,对于标本的理解或许每个人都有所不同,有人觉得这是生命结束后的一种陈列,有人觉得这是另一种延续生命的方式,我们更愿意把它当做是对大自然的一种忠实记录,完整而客观。