外白渡桥:一座城市的传奇
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如果一座桥的那一头，一脚可以踏进历史，那么它连接的不仅仅是空间，更有时间
上海的开埠史，是一部以“水”为背景展开剧情的历史剧，从西岸进，由东岸回，相互交织，相互逐力，近两百年来，形成深入骨髓独具风情的海派文化。由长江冲刷而来形成的滩涂之地，现在已经成为一座在夜空中俯瞰令人失神的魔幻之城。
其中，苏州河绕城踱步轻缓，似金玉腰带，而在苏州河这条腰带上，历史上共有28座桥。最具名气的，莫过于外白渡桥，它横跨虹口区和洋浦区两个区域要冲，也是苏州河水入黄浦江的见证者。
这座桥并不普通，它是中国第一座全部钢结构的桥。它的身世与境遇，几乎可以贯穿整个上海近现代史。
“摆渡”变“白渡”
清末时期，苏州河两岸人们往返，必须依赖渡船，上海话中的“摆渡”两个字，就是在那个时候出现的。
当年，苏州河上的渡口自东向西一字排开，靠近苏州河与黄浦江交汇处的叫做“外摆渡”或“头摆渡”，以此类推，由外摆渡朝西依次为“二摆渡”“三摆渡”，远看这个阵势，已经能够看出上海未来的繁华意味了。
1856年，怡和洋行的英国人威尔斯从繁忙的渡口中看到了商机，于是他与另外两位银行大班集资，建造了苏州河上第一座木桥，被称作“威尔斯桥”。
因为威尔斯在建造木桥时偷工减料，不到6年光景，威尔斯桥的桥基就已经开始腐烂。迫于各方压力，工部局决议动用市政建设经费，兴建一座新的大桥。
1873年7月，新的大桥建成了，这座桥的木料全部是新加坡进口的，桥总造价达1.25万英镑，真可谓造价不菲。因为，新桥毗邻当时刚刚开放不久的公家花园，就是今天的黄浦公园，所以，桥的大名就唤作“花园桥”（Garden Bridge），但上海人则喜欢叫它“外摆渡桥”。
外摆渡桥属于公共设施，过桥一律免费，上海方言里以“白”字表示不用付钱的意思，如“白吃”“白住”之类，“白”字又与“摆”字的发音近似，久而久之，“摆渡”变成了“白渡”，外白渡桥的名字就这样沿用了下来。
第一座全钢结构的桥
外白渡桥的建成，极大方便了苏州河南北的交通往来。每日里，过桥的行人、车马不计其数。交通便捷了，桥南的百老汇路，就是今天的东大名路、吴淞路、乍浦路等处日趋繁荣，逐渐形成市面。
1905年3月，外白渡桥上要通轨道电车了，为确保桥体满足2路有轨电车安全通过的荷载要求，工部局决定拆除木桥，新建一座更为坚固的铁桥取而代之。征求这座新铁桥的设计方案，让当时上海滩的很多设计英杰跃跃欲试。
1907年底大桥正式竣工，钢结构件由英国公司制造。尽管铁桥的建筑铭牌上赫然标明其正式名称依然是花园桥，但老百姓仍偏爱早就约定俗成的外白渡桥一名。
外白渡桥是我国第一座全钢结构的桥梁，现在我们很多电影电视中经典的外白渡桥的镜头，就是这个闻名遐迩的上海浦江风情的典型性标志――外白渡桥。
这座桥建成后不久，桥面上的电车轨道工程也告竣工。1908年5月，当2路有轨电车“叮叮当当”地从外白渡桥上缓缓驶过时，苏州河两岸的交通新纪元由此拉开序幕。
作家林徽音曾对外白渡桥江此情此景赞叹不已：“只见那里密布着一粒粒的小火，仿佛是一颗颗的星：有的是恒星，尽不动地站在那里，仿佛连身都不想转一个；有的是行星，在不停地、迟缓地向这个方向或者那个方向前进。那在前进的火的光是微弱的，而且行动得那样慢，仿佛是6月18夜的西湖的远处的湖面上的荷花灯，在随着微风轻移。”
外白渡桥也会有让人心惊胆战的时候。
1915年7月27日，上海遭遇强台风袭击。狂风大作之下，黄浦江面的风力达到12级左右。一个正从外白渡桥上经过的行人竟被飓风刮起抛向虹口方向，坠地之后毙命。
同一天，有几个过桥人也被风吹入黄浦江里。
1949年的生死之战
外白渡桥不仅是中国第一座钢结构的桥，承受着交通的重负，而且它陪伴着上海人民，度过了一次又一次战争。
1949年5月26日，解放上海的战役已经进入白热化状态，外白渡桥一带的战斗异乎寻常的激烈。
从浦东败退下来的青年军第37军一部固守在大桥南堍外滩公园附近。青年军，听名字也知道他们是一群年轻军人，他们还拥有全副美式装备，用现在的话说，就是精锐部队。他们隐蔽在工事内，仗着武器弹药优势，不时朝公园南面的中山东路疯狂扫射。
负责外滩一带进攻任务的是赫赫有名的“济南第一团”。一营三连副连长孙宏英带领一支部队，冒着敌人密集而来的子弹，以路边的建筑物为掩护，迂回穿插到黄浦江边，逐渐接近敌阵地。
就在这个时候，敌人的枪声突然停了，片刻之后，军队的工事上方出现一面白旗，左右摇晃。见此情形，孙宏英暗喜。他赶紧与在马路对面的指导员姜呼万联系：“敌方已举白旗，你速带一个班的战士，接受投降！”
“是！”马路对面的指导员姜呼万回答。
但在这个节骨眼上，作战经验丰富的姜呼万觉得这面白旗不太对劲，他定下神，迅速赶到孙宏英那里，接过望远镜，屏息观察。这个时候，他发现外滩公园方向的敌军兵力在增加，正在悄悄地往交火处挺进，原来有诈！“你看，情况不对，敌人正在增兵。我们千万不能上当！”
孙宏英接过望远镜仔细看，狠劲拍了拍大腿，骂道：“死到临头，还敢玩花样！”他即令七班班长李严锡带领全班战士靠上前去，看看敌人究竟在搞什么鬼。
就在七班战士跃起前进之际，对面军的机枪忽然吐起火舌，14名战士全部壮烈牺牲。见此状，姜呼万悲愤交加。
他一面命令部队以顽强的火力吸引敌人的注意力，一面率队直插外┕园西侧。就在这时，他的腿部骨头突然被流弹击中了，鲜血直流，但另外一条腿还能使唤，于是他沉住气，用尽全部的力气，乘敌不备，猛扑过去。一个短促的突击，就率领战士消灭了数十名敌人，其余的青年军第37军敌军全都束手就擒。
至此，苏州河以南、从路桥到外白渡桥沿岸的敌人被全部肃清。
险象环生的炸桥事件
再来说外白渡桥险象环生的炸桥事件。向外白渡桥发起进攻之前，汤恩伯和陈大庆一再命令警备司令部作战科长王之师“伺机炸毁外白渡桥”，以阻止过桥前进。其实，王之师早就接受了上海地下党的策反，于是他里应外合，配合的行动。
这天，王之师又接到了炸桥的命令，他从容地回答： “时机未到，不宜过早”。
“赶快执行炸桥任务，不要给共军留下渡河的机会！”
“好！”为了拖延时机，王之师巧妙地回答：“我军尚有部分官兵需要过河，我会看准时机执行炸桥任务！”
“尽快，不要延误时机！”
“是！” 接下来，王之师又给负责安放炸药的工兵营指挥员下达了命令，“速将工兵营调至大名路休息，等待我这里的任务部署！”
然而，不知怎的，最后烈性炸药还是被安装在了外白渡桥的桥墩上。这些炸药足够使外白渡桥粉身碎骨，也能够阻止我军顺利渡河。
这个消息被我方获取后，为保全外白渡桥，保证部队顺利渡河，首先冲到外白渡桥畔的“济南第一团”1营1连迅速向对岸发起冲锋。这个时候，第37军另一部占据大桥北堍的百老汇大厦，凭借居高临下的优势负隅顽抗，机枪子弹如密集的雨点般射来，率先冲上前去的一个班还未到桥中央，就全部壮烈牺牲。紧接着，又一个班战士冲了上去，结果也都倒在了桥面上。第三个班前赴后继朝前冲去，仍被枪弹拦在了半路。鲜红的热血，染红了外白渡桥桥面。
接二连三的进攻让守敌直冒冷汗。一敌军官忽然想起桥墩上的烈性炸药，赶忙大叫：“快拉火！”导火线顿时火星四溅，“嗤嗤”地冒烟蹿向炸药包！在这极端危险的关键时刻，第三波冲锋部队中一名负伤的战士，利用战友的遗体作掩护，双眼死死地盯着导火索的方向，一步步艰难而勇敢地向导火索方向匍匐前进，然后猛地站起身来，一把扯断导火索。
大桥保住了！这位无名英雄的年轻生命却永远停在了这一刻。
印刻着光荣与梦想
上海战役的硝烟还未散尽，印刷工人们就勇敢地爬上外白渡桥，在桥顶挂起“热烈庆祝解放上海”等3幅标语。
1949年7月7日，上海百万军民举行盛大游行，人民骑兵雄赳赳气昂昂地列队从桥上经过，和着那清脆的马蹄声，人民群众的欢呼声响彻天际，经历了战争洗礼的外白渡桥与上海人民一起迎来了新生。
自此，外白渡桥恢复了车水马龙的生活。
从1907年外白渡桥建成至今，已经整整110年了。这座横跨苏州河的中国第一座全钢结构大桥，如同一位德高望重的长者，一个多世纪以来与上海朝夕相伴，在她的身上，印刻着几代上海人的光荣与梦想、屈辱与悲伤，牢记着那些为上海解放付出宝贵生命的烈士和无名英雄。
一个城市和一座桥，是相互倾诉的关系。如果一座桥的那一头，一脚可以踏进历史，那么它连接的不仅仅是空间，更有时间。上海的外白渡桥，是属于上海人的集体记忆，还有那L滚江水卷起的浪花和无声的漩涡裹挟的岁月，向东海深处慢慢隐去……
（相关资料提供：上海市档案馆张姚俊）