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辽宁少年吴钩今年15岁,曾在第六届“希望之星”英语风采大赛全国总决赛小学组获得季军,目前正在美国名校――乔特罗斯玛丽霍尔高中就读,该校每年给他的奖学金高达42170美元!
这一切,都少不了妈妈尹岩的悉心栽培。尹岩原是学俄语的,对英语并不精通,但她相信:任何一门语言的学习,都是建立在已掌握的基础之上的,英语也不例外。“等到孩子‘掉队’后再用力去推,无疑困难重重。因此,让优秀成为孩子的一种习惯,才是至关重要的。”
语言学习不仅需要独立思考,还需要家长“陪同”
语言训练是开发孩子智力的最好手段之一。我儿子吴钩出生后,我就决定把自己对语言学习的理解在他身上试验一下。时至今日,可以说这个试验成功了。
吴钩刚出生几个月,我就经常带他下楼晒太阳。那时我家住7楼,所以每天上下楼梯的时候我就教吴钩数数。每上一个台阶,我就对怀里的吴钩数一个数,先用汉语数,然后用俄语数,再用英语数。我之所以这样做,是想让吴钩加深对“数”的认识,也想让他知道数字可以用不同的语言来表达。除了数数,我还经常以中英文结合的方式与他“聊天”。虽然那时的吴钩还不会说话,但是我没有因此而放弃对他语言认知能力的培养。等到吴钩能开口说话的时候,他的小嘴里蹦出来的也都是汉语和英语混合的句子。
看到吴钩掌握的单词越来越多,我心里特别高兴。可是,兴奋之余我又担心起来,他能否把这些单词记牢,并一如既往地坚持下去呢?为了防止儿子半途而废,后续的读物一定要跟上去。一个星期天的下午,我特意去书店里给儿子“淘宝”。在有计划地教育中我让他把字典和光盘对照起来反复看,无形中加深了他对单词的记忆。
随着时间的推移,《我的第一本神奇字典》已远远不能满足吴钩的阅读需要,我又及时给他买来其他适合儿童学习的英语词典,如《彩虹英汉词典》《牛津图解词典》《阶梯儿童英语词典》等。这些词典有一个共同特点,就是版式和插图都非常漂亮,有了这些可爱的、精美的彩图词典,吴钩遇到不认识的单词就向它们求助。有了词汇量的积累,阅读就是顺理成章的事了。美国兰登书屋出版的系列儿童阶梯读物,成了他书架上的必备品。浅显的文字、精美的插图、有趣的故事,把吴钩带入一个全新的世界。关于阅读的乐趣,我绝不赞同让孩子一个人独享,每天,我都请吴钩用英语给爸爸妈妈讲述他看过的故事。有时,我们会故意装着听不懂,吴钩就会用汉语解释一遍。如此由浅入深、循序渐进,让孩子在一种轻松的语言环境里巩固了知识,又增强了实际运用的能力。有一次,我去幼儿园接吴钩,看见他手里拿着一张报纸正看得入神。正是因为早早具备了阅读能力,吴钩的知识储备比同龄的孩子多很多,而且他还逐渐养成了良好的学习习惯,比如主动求知、勤于思考、善于理解等。
动画书籍电影电视“齐上阵”,立体化训练效果佳
孩子接受知识的方式应该是立体的、全方位的,不能只停留在书面阅读上,所以,我主张现在的家长多让孩子看动画片。吴钩四五岁时,我经常给他买经典的动画片,如《白雪公主》《灰姑娘》《彼得・潘》等,这些都是小孩子喜欢看的。而且,看原版动画片对孩子学习英语效果更明显,因为动画片通过动画表现故事情节,很方便孩子理解。每天,我和丈夫都要陪吴钩看动画片,和他一起跟读片中的短语和句子。每当他顺利完成句子时,我们就会说:“钩钩的记忆力真好,爸爸妈妈要向钩钩学习了。”他总是很有成就感,听到表扬后更加喜欢听、喜欢看、喜欢记英语了。掌握了知识但不应用是万万不行的。为了继续激发儿子的优势,在家里,我从来不羞于开口和孩子一起说英语,尽管我说得不够标准,尽管我有时说了这个词就忘了那个词。有时,吴钩会撇着小嘴站在一旁笑话我,可我仍然厚着脸皮说“请多多指正”。久而久之,吴钩就习惯性地用英语向我发号施令了:“Give me some water。”
1999年夏天,英国伦敦市市长夫人来沈阳访问,参观了吴钩所在的幼儿园。在欢迎仪式上,幼儿园准备了几个小节目,吴钩成了用英语报幕的小主持人。5岁时,吴钩已经掌握了3000多个英语词汇,我就把他送到语言培训中心学习英语。吴钩英语很好,这使他从培训中心的“幼儿班”一下跳到小学五年级班。这个不起眼的小男孩,在班里英语成绩一直是第一名。吴钩6岁的时候,《哈利・波特》热映,每天放学回家后他都要看英文原版的《哈利・波特》,而且能够看懂。
吴钩酷爱英语电影,他不但对影片的情节感兴趣,对影片的幕后花絮、演职员的资料、影片所涉及的学科知识也不放过。一次,看过《海底总动员》的英语动画片之后,吴钩立即对海底生物的生活习性产生了兴趣,让我去买海洋鱼类的百科全书。有趣的是,吴钩发现影片中出现了一个违反自然规律的错误。刺豚和清道夫虾不能被放置在同一个水族箱里,因为清道夫虾(无脊椎动物)是刺豚的主要食物。于是,吴钩就用英语给IMDB电影网站发了一封电子邮件,说明此情况。不久,吴钩就收到了IMDB电影网站发来的反馈邮件,随后,吴钩的意见在网站上公布。有趣的是,吴钩玩的游戏也是英文版的,家里电脑上装的全是英语系统,就连看电视也要看英语频道,如《国家地理》《探索》等英语节目他每日必看。立体式的训练既开阔了吴钩的眼界,拓展了他的知识面,也使他的语言能力进一步提高。
借助博客“牵线”优秀学长,
14岁少年考进肯尼迪母校
由于从小接受了良好的英语训练,吴钩被东北育才学校录取。上中学以后,吴钩的英语成绩自然明显好于别人,可他最怕别人问他是怎样学好英语语法的。吴钩学习英语这么多年,从来没学过语法,天天听,天天用,自然就知道怎么说了。有一天,我拿着一些考试资料对他说:“孩子,这个考试你想试一下吗?这对你的成长很有帮助。”我指的是每年一度的全国公共英语等级考试。曾获得过第六届“希望之星”英语风采大赛全国总决赛小学组第三名的吴钩对自己充满信心,说:“好,考总比不考强,万一能过关呢!”让我兴奋不已的是,2005年9月,吴钩以86分的总成绩拿下了全国公共英语等级考试三级证书(相当于大学英语四级水平),一举成为校园里的小明星。
从2006年4月起,我就在自己的博客上开始记录吴钩的成长经历。博客除了记录功能外,还能作为吴钩的“动力器”――那么多人看着他啊。我喜欢将吴钩写的作文和我的一些教子心得放在博客里,引起了不少家长和学生的关注。2007年2月8日,一个博友看了我的博客,留言道:“我叫妮妮,2002年从东北育才学校毕业后来到耶鲁大学读书……吴钩在英语方面很有天赋,只要他努力,也能到美国读大学。”妮妮的留言引起了我的注意,我特别把妮妮介绍给吴钩,希望他能像妮妮一样去美国深造。
认识妮妮,吴钩好像发现了新大陆一样,每周都要抽时间上网与她交流。在留言中,妮妮提出了很多学习上的建议:“美国的教育理念很超前,这里能让你的眼界更开阔、知识更丰富……”“现在,你可以一边学习一边考托福,然后向美国高中或者大学发出申请……”留言的篇幅长短不一,不过,每一次吴钩都有新的收获。2007年6月23日,吴钩参加了全国公共英语等级考试(第五级考试),而且他是当年沈阳市报考五级的考生当中年龄最小的一个。人小志气大,8月17日,吴钩收到了考试的合格证书。看到儿子出色的成绩,我很欣慰,并把这一消息写进了博客。
我的博客引起了很大反响,吴钩也被越来越多的人关注。2007年8月,在美国私立高中(Hotchkiss)读书的“苹果姐姐”在博客里发表了一篇《写给吴钩妈妈》的文章,里面介绍了申请美国高中的信息。最初看到“苹果姐姐”的文章,我觉得有些茫然,不知从何做起。两个月以后,我又重温了该文章,并仔细研究了相关网站,对美国高中有了进一步了解。10月中旬,我和吴钩着手申请美国私立高中的事宜。
2009年2月12日,我带吴钩到上海市市北中学参加SSAT考试。这是申请美国高中最重要的一个环节。SSAT考试是美国中学入学考试,主要测试学生的数学、英语程度及理解力。测验分为数学(Quantitative)、语文(Verbal)、阅读(Reading)、作文(Writingsample)四部分。在这次考试中,吴钩发挥正常,英语698分、数学791分、阅读674分,合计2163分(总分2400分)。这样的分数远远高出美国高中的录取分数线。最终,吴钩被乔特罗斯玛丽霍尔高中(Choate Rosemary Hall)以全额奖学金录取,奖学金每年为42170美元。乔特罗斯玛丽霍尔高中位于美国康涅狄格州,建校于1890年,是全美前20名最优秀的住宿高中之一,肯尼迪总统就是从这所高中毕业的。
现在,吴钩正在美国追逐着属于自己的青想。他经常给我打来电话,汇报学习情况和生活情况,说他将来要在美国读大学。2009年11月,吴钩向我推荐了一本名叫《去美国读名校》的书,对我说:“近年来越来越多的中国学生把目光转向美国,提前读一读《去美国读名校》这本书相当有必要。”其实,我也想从教育吴钩的角度出一本如何开发孩子语言天赋的书,希望这个想法能早日实现。