SAP CTO Vishal Sikka:软件在技术变革中永续

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云计算、移动应用、内存计算、社交平台应用……这是一个新技术不断涌现，应用日新月异的时代，用户却对这些眼花缭乱的新技术、新应用无所适从。难道要将原有IT系统推倒重来？这是一个最让人头疼的问题。sap cto vishal sikka的观点肯定会让很多用户兴奋不已，那就是“永续软件”，确保架构和技术的连贯性和持续性。

然而，在5月6日访华接受记者采访时，Vishal津津乐道的是内存计算：“内存计算这样的技术是带来根本性转变的技术之一。”

内存计算颠覆数据库

Vishal分析，2003年前后，不论是处理器，还是内存技术，都远远优越于此前20年的技术，这样业界就有机会在新的基础平台上开发全新类型的软件。这种全新类型的软件，对于过去关系数据库软件来说，是一种颠覆性的变革。

2010年的SAP技术大会上，SAP推出了基于内存计算技术的高性能分析软件SAP HANA。SAP HANA是包含内存计算、实时数据交互，甚至硬件的一整套解决方案，能够满足用户从海量数据中进行实时分析的需求，适用于智能交通管理、快速的商品定价和促销等。

来自SAP的资料称，由于SAP HANA采用了整合的方法和新型编程范式，SAP正在简化现有的计算层次，使应用软件第一次可以直接受益于硬件性能的改进。

“我们把HANA放到客户运营场景中运行的时候，发现报告、分析等功能的运行速度和以前相比提高了几千倍。”Vishal说，“我们的内存计算技术不光是在速度和性能上有很大的提升，而且能够根本性地改善客户的业务运营。”

Vishal举例说，博世（Bosch）在应用SAP HANA后，能够基于产品数据和客户数据实时对盈利情况进行预测。而在以前这是很难做到的。

而俄罗斯西伯利亚的一家石油公司把ERP系统通过SAP HANA和终端手持移动设备联系在一起之后，把很多复杂的环节都消除了，其中包括一个原来非常重要的环节――数据仓库。

“我们不仅可以通过实时连接应用取消数据仓库，未来甚至可以取消很多物理世界中的实体仓库。”Vishal进一步分析说，“现实社会中存在大量的实体仓库是因为供应商和客户不能获取足够的信息。如果他们能实时获取相互的信息，基于这些信息进行即时交付就可以了。也就是说，将来信息的即时交付可能减少一些实体仓库。”

Vishal 认为，SAP HANA之所以能够改善客户的业务经营，主要源自其带来的三方面价值：第一，其所提供的数据是实时的；第二，这些数据具有充分的细节，而不是基于某种归纳；第三，这种新技术的部署对于客户现有的ERP系统的运行不会带来任何干扰。

硬件本质已经改变

据了解，为了进一步提升SAP HANA的性能，SAP还和英特尔建立了紧密的独家合作关系。Vishal透露，英特尔最新一代的10核的处理器Westmere-EX推出后，运行其上的SAP HANA的计算速度能提升3000％，这是因为SAP针对英特尔处理器进行了专门的优化。

Vishal强调，SAP的内存平台仅建立在至强X86架构上，SAP的内存计算技术针对至强X86做了大量性能上的优化：“我们的内存计算产品甚至没有做虚拟化，因为我们所做的优化能让处理器的本地优势充分发挥出来。这就是为什么从8核的Nehalem转移到10核的Westmere，我们能把性能提升3000倍。”

此外，Vishal还指出，SAP内存技术是本地多核的设计，无论核数还是处理器的数量都具有无限的扩展性――如果需要增加新的用户，只需增加处理器就可以了。

值得一提的是，为了能够获取更好的产品性能，SAP还加强了和中国服务器制造商的合作。

问及原由，Vishal解释说：“今天硬件的本质和过去完全不一样了。”他指出，由于中国在制造和设计方面的专长，现在全球主流的硬件公司都有赖于中国生产的基础硬件。为此，SAP非常重视与中国的基础硬件生产商的合作关系，因为SAP的软件能够把硬件深层的能力充分发挥出来。同时，中国制造的硬件给客户带来的成本优势也是SAP所看重的。

Vishal向记者展示了一个披萨饼盒大小的服务器，介绍说这台服务器里面有64核、2TB的内存。“这样的一个服务器，中国供应商能够用不到10万美元的造价生产出来。世界上最大规模的公司全部的业务就都能够运行在这台服务器上。”Vishal 说，“如果客户需要增加可靠性，留出一些冗余，只要增加服务器的数量就可以了。”

软件在技术变革中永续

过去很多人都错误地认为，SAP是传统的管理软件厂商，它可能会跟随新的技术，但是对创新技术就不在行了。SAP HANA的推出，彻底改变了人们对SAP的这种印象。

但是新技术的推出，对管理软件用户来说往往面临着艰难的抉择――承载着公司业务运行的管理软件是否为此要做出重大调整，甚至推倒重来呢？在新技术层出不穷的今天，Vishal所提出的“永续软件”似乎面临着巨大的挑战。

Vishal对此给出了一个否定的答案：“我们在软件开发中能够保持业务连续性，SAP所有的创新都不会对客户的业务连续性产生干扰。我们的永续软件是要确保任何一个客户都不需要在采纳创新和放弃现有投资之间做出选择。”

他说，SAP HANA就是一个很好的例子――它既能够跟现在最新的系统一起工作，又能够跟旧的系统一起工作，并且在已经部署的系统中带来实时的价值。

之前提到的俄罗斯西伯利亚的那家石油公司对SAP HANA的应用就是一个范例。这家石油公司用的是SAP R/3 ERP非常老的版本4.7版，但是他们把这套系统和HANA连接在一起，只需几秒钟时间就能够获得一个实时的报告，而且能够捕捉到每一个员工使用的诸如iPad这样的移动终端中的数据。

此外，Vishal指出，社交网络的应用也是一个很好的例子。SAP和微软合作了一个产品――Duet。用户可以通过Duet把Facebook、Twitter等社交平台上的信息与企业原有的平台连接在一起。如一家银行客户使用Duet产品以后，可以通过Twitter进行客户情绪分析，然后实时地和已有的ERP系统连在一起。

“我们的永续软件的理念恰恰是使得客户不需要像过去那样在创新和原有投资之间做出选择。”Vishal强调。

中国市场位置改变

这两年来，我们可以看到Vishal的身影频繁出现在中国，这是因为Vishal 认为“在SAP面向未来的发展中，中国已经成为一个战略性的有机组成部分”。

Vishal指出，在SAP HAHA的成功案例中，来自中国的案例所占比重很大，“这让我们看到我们和中国整个生态系统一起取得了突破性的创新”。

值得一提的是，5月18日在美国举办的SAP蓝宝石大会上，联想集团副总裁刘晓煜作为SAP HANA的成功用户代表发表了演讲。联想在应用了SAP HANA后，实现了销售报告以及客户数据报告的实时获取。

此外，作为中小企业的代表，中国的一家家具制造企业和棕榈油化工企业也在本届蓝宝石大会上介绍如何使用SAP Business One所赋予的一个内存计算平台，以及该平台给他们带来的价值。

正如SAP中国区总裁萧洁云所言，中国在SAP全球所占的位置变得越来越重要了。

“我们现在希望中国不只是输入，而且还要输出，也就是要把中国企业的一些创新带到全世界去。通过利用我们的内存技术和移动应用，中国企业有条件飞速在国际上占有一席之地。”萧洁云说。