幼儿英语教育初探
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摘要: 英语作为第二语言目前已广泛地引入幼儿园教育,成为幼儿园启蒙教育的内容。英语教育的低龄化使幼儿园英语教育逐渐成为教育界的一个热点话题。本文作者从幼儿英语教育存在的问题、教材的选择和幼儿英语教师应具备的基本素质三方面提出几点设想和建议。
关键词: 幼儿英语教育 存在问题 教师素质 对策
一、引言
随着经济全球化程度的日益加深,英语作为世界通用语言工具的作用更为重要。在我国,英语学习的日益升温使系统化英语教学逐渐呈现低龄化。2001年中国教育部颁布《英语课程标准》,将从前在初中才开设的英语课程下推到小学阶段,并要求“凡有条件的地方在2005年全部开齐”。日本著名幼儿教育专家认为,0-6岁是语言发展的最佳时期,处于这一时期的幼儿有形成两个以上言语中枢的可能性。心理上,幼儿4岁前智力发展最快,是语言敏感期,愿意在生活中使用已学语言;第二语言学习“情感屏障低”,大胆地尝试与试误,是语言学习过程中的必要条件;幼儿在英语的学习过程中不仅可以促进智力的发展,语言表达能力与交往能力的培养,还可以开阔眼界,促进个性全面发展发展。笔者针对幼儿园英语教育存在的问题、教材的选择和幼儿英语教师应具备的基本素质三方面提出一些设想和建议。
二、我国幼儿英语教育存在的问题及对策
幼儿英语教育要把重点放在幼儿英语学习兴趣的培养上,只有在兴趣的基础上,幼儿其他方面素质及能力才能提高。如今的幼儿英语教育并不让人乐观,幼儿所学的英语知识并没有实际的生活意义,幼儿通常采取一些机械的记忆方法。因此,我们不得不反思幼儿英语启蒙教育对幼儿的影响。
1.教育目的过于功利性。
在幼儿教育的直接参与者中,家长对幼儿园开展英语教育是非常支持的。不管是英语实验班还是英语兴趣班、英语字母、图片卡或英语动画碟片总能引起大多数家长的热情。随着中国对外开放的日益深入,经济、政治等各领域与世界的结合越来越密切,英语在我国社会发展中的作用也日趋重要。因此,家长的这种心态也是可以理解的。然而,家长对幼儿学英语到底又了解多少呢?他们不知道幼儿在英语学习中存在哪些特点,有怎样的发展能力和要求,所以往往形成期望值过高,加大了幼儿的心理压力,使幼儿形成被强迫学习的不良体验,失去兴趣。如果不知道该如何正确引导幼儿学英语,这样也会造成教育资源的浪费,也使幼儿失去游戏和发展其他能力的时间。这实在是很让人痛心的局面。而幼儿园一方,为了满足家长的需要,热衷于开展英语教学活动。随着幼儿园体制改革,争夺生源成为幼儿园之间竞争的主要内容。幼儿是受教育者,可是从教育经济学角度而言,家长是消费者。因此满足家长的需求是举足轻重的。当然并不排斥有些幼儿教育机构也是在进行一种新学科教育的尝试和发展,以幼儿发展为目的的。但也有些幼儿园不顾自身条件和实力,以赢利为唯一目的。这种欺骗家长、不利幼儿发展的行为,导致整个幼儿英语教育的良莠不齐,比较混乱。
2.教育方法上的成人化。
由于部分幼儿英语教师来自各行各业,缺乏幼教经验,导致教育方法上的成人化,“讲授―教读―模仿”,出现了教学不符合幼儿学习语言特点的现象,结果“倒”了幼儿学习英语的“胃口”,英语学习成为幼儿的负担,降低了幼儿日后英语学习的积极性,甚至阻碍幼儿的语言发展,这种英语启蒙教育是失败的。
3.师资力量薄弱。
师资问题是幼儿园开展英语教育最重要的障碍。主要体现在以下几个方面:一是现有的幼儿园教师英语水平不高。她们缺乏必要的语言交际能力,发音也不够精确,而且重要的是,这部分师资得不到及时的后续培训,势必会影响教育质量。二是教师缺乏必要的英语教学方法的指导,难以使英语教学真正适应幼儿的年龄特点。教育过程易流于程序化、形式化。三是很难找到既合格又合适的英语教师。师范学校英语专业的学生不愿意到幼儿园任教,而社会上从事幼儿英语教育的人员又缺少必要的幼儿教育知识。
以上几个问题是目前幼儿园在实施幼儿英语教育中遇到的最大问题,这在很大程度上束缚了幼儿英语教育活动的展开。针对这些问题,我们提出如下几方面的对策。
(1)明确目标,准确定位。
幼儿英语教育是一种外语启蒙教育。开设英语课程的目的是培养幼儿学习英语的兴趣,训练幼儿运用英语进行简单日常交流的初步能力,为中小学进一步学习打下坚实的基础。因此,各地幼儿园在制订英语教学计划时应因地制宜、因园而宜、因人而宜,要根据幼儿的年龄、兴趣、认知、学习、生活等生理心理特点,以及语言习惯的基本规律来组织和实施教学。在实施教学前,教师应确定教学目标:幼儿在学习之后听、说、读、写、唱等方面达到什么程度?此外,教师还应具有明确的定位:幼儿英语课程是双语教育还是兴趣班?是语言知识课还是语言实践课?为了确保教学目标的实现,应该采取什么样的教学模式?选择什么样的教学内容?只有弄清楚这些问题之后,幼儿英语教学才不至于杂乱无章甚至于迷失方向。
(2)注重发挥母语在幼儿英语教学中的积极作用。
幼儿作为初学者在刚接触外语的相当长一段时间内需要母语的支持应当是一个不争的现实。当然,在这种情况下教师可以借助实物和手势、表情等体态语言来帮助幼儿理解。但这些辅助手段不足以满流的需要,如果一味地禁止母语的使用,难免会影响教学的正常进行。笔者在幼儿园曾观察到这样的现象:由于受限于单语的要求,有的教师在全英语课堂上不能清楚地表达自己的意图,而幼儿也不能明白老师的要求。全英语课堂对师资的要求很高。首先,教师必须能给学生提供正确的语言输入,这就要求教师具备相当高的外语素质。其次,教师还要懂得幼儿的身心特点,能够采用适合幼儿学习特征的教学方法。就我国幼儿英语师资的现状而言,能同时满足以上条件的教师非常之少。合格幼儿英语师资的匮乏已经成了制约幼儿英语教学质量的瓶颈。在这样的情况下如果硬性地实施全英语教学,只会适得其反。还极有可能在教师提供的不当的语言环境下形成错误的语音、语调及语言习惯,甚至失去对英语的兴趣。
(3)建立恰当的情景环境学英语。
研究表明,幼儿第二语言的学习与母语学习有很多相似之处,换句话说即通过自然、具有激励性和有意义的情景交际活动,可以自然习得第二语言。情景环境教学的方法有好多种,比如墙面布置。墙面布置是幼儿园环境中面积最大的画面。它如同一块黑板,上面写着教育内容,能不断地给幼儿以直接的刺激从而产生潜移默化的影响。教师可根据不同的场所设置不同的画面,写成相应的英文句子。如幼儿饭后在楼道内散步,我们画上几个小脚印,写上“Go for a walk”或“Take a walk”这些有趣的画面,幼儿虽然不认识上面的字母,却知道是英文。幼儿看到的时候就会引起对英语的反应和使用。
三、幼儿英语教材的选择
现有有关幼儿英语的教材多种多样,所体现的教育理念也各不相同,有的以图像式情景故事教学为主,有的提倡“环境双语”教学,有的以“快乐英语”为原则,有的则以多媒体体现“动感”。由于改革开放的日益深入,“英语热”越来越升温,所以家长普遍关注幼儿学英语。近年来,幼儿英语的读本与音像制品都很多,在书店里、市场上均有出售。各种各样的“ABC”和“剑桥、哈佛小博士”让家长看花了眼,不知道哪一种教材是最好的。
其实,只要看这些教材是否符合以下原则:其一是符合幼儿的年龄特点,不能成人化;其二是教法、学法得当,不能小学化;其三是可接受性原则,不能负担过重;其四是兴趣法则,重在爱英语,不能强制、强求。
若是符合这些原则,幼儿学英语则是有益无害的,不会影响母语的发展。但是,若违背这些原则,就会产生消极作用,例如对英语产生反感、影响幼儿的整体发展等。
四、幼儿英语教师应具备的基本素质
实施素质教育关键在于教师,重点在于课堂教学。教师的素质直接影响着学生的素质,教师的教学素质直接决定着学生的学习素质和未来能力的发展。那么一个合格的幼儿英语教师应该具备什么样的素质呢?我们该怎样壮大合格的幼儿英语教师队伍呢?
笔者认为一个合格的幼儿英语教师既应该是一个合格的英语教师,同时也应该是一个合格的幼儿教师,两者缺一不可。幼儿英语教学是一门科学,只懂得英语或者只懂得幼教的人都不可能胜任这个工作。只拥有很高的英语水平,却不懂得幼儿的心理,是难以设计出合适的幼儿英语活动的,教学方法自然枯燥乏味,也就不能有效地进行师幼互动,幼儿也不可能在活动中得到一定的提高。如果教师只有幼教经验,粗略懂得一些英语,就担此重任,说出的英语不标准,这对幼儿未来的英语学习有着很大的负面影响。
具体来说,合格的幼儿英语教师应具备以下条件。
1.有较系统的英语学科基础知识。
英语学科基础知识包括语音知识、词汇知识、语法知识、功能意念知识、话题知识、语言学习理论等。语音知识对于幼儿英语教师显得尤其重要,因为幼儿天性喜欢模仿并且能力较强。利用这一特点,在进行幼儿英语教学时,我们应该重点发展幼儿的听和说两方面的能力。而幼儿模仿最多的对象就是教师。一个幼儿英语教师如果不能正确地发音,将造成非常多的不利后果。学习语言的目的之一就是能与他人进行口头交流,不纯正的发音无疑是进行口语交流的一大障碍。幼儿如果在交流活动中屡次受挫,信心自然就倍受打击。这与“培养幼儿对英语学习的兴趣和自信心”这一重要的教学目标恰恰是相违背的。
2.有完备的教学理论知识和教学实践知识。
幼儿英语教师要具备的教学理论知识包括幼儿心理学、教育学、幼儿英语教学法等。教学实践知识包括指导学生学习语言的策略、技巧和语言学习评价理论等。由于受师资水平的限制,现在有些幼儿英语班的教学呈现了中学传统英语教学的特点,整堂课大部分时间教师仍然忙于单词和句法结构的讲解,课后又单调地以一些机械的方法来评价幼儿,如听写和背诵等,缺乏形式和内容上的创新,而不是根据幼儿的心理把教学内容融于游戏、故事和歌曲等趣味性的活动中。这很难吸引幼儿的注意力及对英语的兴趣。从学英语的角度来看,光以幼儿能背多少单词,记住了多少语法规则作为评价准则,自然是非常不理智的。
3.有丰富的相关知识和最新的前沿知识。
世界知识、文化知识及学科交叉的边缘知识都属于与英语有关的相关知识;现代科技知识、社会人文知识、语言发展知识属于最新的前沿知识,这两者都是一个合格的幼儿英语教师应具备的。随着幼儿英语培训在我国蓬勃的发展,五花八门的幼儿英语教材在销售市场上应有尽有,教师在手握一本教材时必须要有能力结合自己所教幼儿的实际情况对教材内容进行适当的补充或者删减甚至改编。
4.师生合作技能,准确地说指的是师师合作的技能和师生合作的技能两个方面。
在进行教学模式研究和实践时,教师遇到某方面的困难是难以避免的。正所谓集思广益,如果教师之间能相互积极合作,大多数困难应该是可以解决的。对于师师合作这个观念,很多教师已经接受并很好地在进行。那么师生合作呢?传统教学过程“以教论学”,使学生和学习完全处于被控制,被教师摆布的被动地位和从属地位,幼儿的学习没有自主性。有些教师为了能维持秩序,往往是不苟言笑,或用哄骗的策略让幼儿保持安静,这自然就无法谈师生合作了。合作双方应该是平等的,素质教育是以人为本的,也就是说教师应该注重幼儿的个性优势。如何才能发现幼儿的个性特点呢?在教学中一条不变的原则是:尊重学生,让学生真正参与到教学中来,即使幼儿只有三、四岁。
总之,现代高素质、专业化的教师队伍是实施素质教育的必要保证之一。为了使现有的幼儿英语教育科学化、素质化,全面提高幼儿英语教师的素质是当务之急。
五、结语
幼儿英语教育是一项复杂的系统工程,需要循序渐进地进行。目前,幼儿英语教育中还存在很多问题,这些问题的解决,一方面,需要教育主管部门的关注,并采取切实的倾斜性的支持政策,另一方面,需要得到业内专家和学者的理论指导。而这两个方面在现实条件下还显缺乏。现在幼儿园英语教育的热点形成还多是民间行为,政府给予的重视和投入不多。这个领域的专业性、实践性,以及人们对学前教育惯常的错误轻视,使很多研究人员没有足够的热情和兴趣投入到相关的学术探索工作,相应的理论研究还比较薄弱,尤其是幼儿英语师资培养研究上,缺乏可操作性的理论指导。对幼儿英语教育的现状,我们在积极看待未来的同时,务必要做不懈的努力。相信在广大的专家和学者的关注下,在教育部门的支持下,在社会各界人士的积极参与下,幼儿园英语教育肯定会更加科学和规范。
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