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书店联盟与台湾书业

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刚刚过去的2011年,似乎是全球实体书店共同面临的严冬,从年初到年末,实体书店倒闭或停业的噩耗纷至沓来。2月16日,有着40年历史的美国第二大连锁书店鲍德斯集团正式申请破产保护,7月中旬全面进入破产清算。同样在美国,号称全球最大的连锁书店企业巴诺书店的日子也并不好过,其华尔街股票市值迅速贬值。与此同时,英国HMV娱乐集团仅以5300万英镑(不到原来收购价的20%)的低价将旗下拥有的英国最大的连锁书店水石书店卖给俄罗斯富商亚历山大·玛慕特主导的投资公司。与之相比,我国大陆实体书店的境遇同样严峻。几年来先是号称大陆“最大民营书店”的第三极书局以成立三年亏损4600万人民币的结局暗淡撤离中关村。接着上海的季风书园也因为租金问题一年内关闭了旗下的四家门店。2011年9月下旬,广州三联书店仅余的两家分店相继结业,这也意味着开业16年的三联书店广州店全部关张。另外,其他一些知名的独立书店,如北京的“风入松”、杭州的“光合作用”“铁驴书社”也纷纷消失……

在以亚马逊为首的网络书店冲击下,实体连锁大型书店尚且自顾不暇,更何况生存在网络书店与大型连锁店夹缝中的独立书店,它们的生存境况更是堪忧。现实之于它们已经简化成“TO BE OR NOT TO BE(生存还是毁灭)”的问题。诚然,要解决独立书店的生存问题,要从源头上如政策倾斜、税收支持等方面进行改善,而独立书店自身应该做何种努力,也是业界关注的重要议题。

于是,在海峡的另一边,面对独立书店生存状态这一共同议题,台湾同行们所做的尝试和努力,无论最终结果如何,其过程都值得我们借鉴和学习。

一、书店联盟的缘起

所谓的“独立书店”,台湾业界的解释是指独立经营,不像连锁书店将出版品视为商品销售,而是以独有性、专业性的特色书籍和出版品,保持着推广和分享的态度,默默经营的小书店。根据台湾茉莉书店的统计,台湾共有独立书店(含二手书店)155家,其中大台北地区47家,台中地区48家,台南地区60家。

1.集结联盟的起因

2007年7月,台湾第三大书籍经销商凌域国际突然倒闭,包括台湾最大的出版集团城邦以及其他数十家出版社受到重创。9月,书店与经销商、出版社之间因结算、票务延宕长久积怨所引发的“金石堂风波”越演越烈,于是,号称“台湾文化地标”的著名大型连锁书店诚品书店率先推行新的交易制度,其核心是强行要经销商与出版社将现行的“月结制”转为“寄售制”,并且要求其加入诚品开发的“诚品供应链平台”,缴纳平台年费与交易费,寄售的书籍若有遗失,还必须负担部分损失。面对大型书店的强硬态度,经销商们陆续出现“跳票”,一时之间,台湾出版界愁云惨雾,人人自危。台湾大块文化董事长郝明义认为,有金石堂的“销结制”在先,诚品的“寄售制”再全面实施的话,很可能会再带动其他有实力的书店跟进,并将可能大幅度改变出版和书店的生态,严重挤压小出版社和小书店的生存空间。

在这样的背景下,小小书房的经营者刘虹风担心,在市场导向的影响下,具有人文色彩的书籍出版会锐减,像他们这样的独立书店将面临“无书可卖”的境地。于是,她便萌发了联合其他独立书店,成立书店联盟,共同应对市场的想法。为了了解台湾各个独立书店的真实情况,刘虹风和她的同伴们从2007年11月开始,陆续拜访了淡水的“有河book”、竹北的“草叶集”、台中的“东海书苑” 及嘉义的“洪雅书房”,与这四家书店商议成立独立书店联盟的相关事宜。

2.联盟的正式运作

在台湾,成立书店联盟并非刘虹风等人的创举。早在2005年,由台北市文化部门与专业者都市改革组织(OURs)发起并组织晶晶书库、女书店、茉莉书店、明目书社、山外图书等多家书店成立了台湾第一个独立、小众、人文书店的行动联盟——“温罗汀行动联盟”(参与的书店多集中在温州街、罗斯福路、汀州路),意在将这些不愿意被大型连锁书店收编的小书店集合起来,以小舢板对抗大轮船,抵御大型书店和网络书店的夹击。遗憾的是,“温罗汀”在实际的运作中,因为其宗教背景(基督教)和其他种种原因,除了合办过书展、出过地图之外,无甚建树。

2008年2月,有河book、小小书房、草叶集、东海书苑、洪雅书房五家书店率先结盟,整合资源,并发行《非独不可——独立书店大小事电子报》(以下简称《非独不可》)。《非独不可》创刊初期以串联各家店长手札、书店活动讯息为主,除了对外宣传书店,也号召更多独立书店加入,推动一个更大规模的联盟正式成立。后来,又有台北的唐山书店、新竹的水木书苑和花莲的凯风卡玛儿童书店三家陆续加入。在《非独不可》发行8个月之后的11月10日,集书人文化事业有限公司(即独立书店联盟)召开记者会宣布正式成立,八家独立书店代表齐齐到场,在会场上向同行及媒体说明联盟的未来及预期达到的目标。

独立书店联盟不同于之前的温罗汀行动联盟,正如其成立的新闻稿中所言,这一联盟的成立突破地域的局限,从一开始便坚持遍布台湾,从北到南,由西向东,不局限在同一个区域,而是成为一个联络网,网罗台湾各地区的独立书店咨询,作为出版社可以直接联系书业生态的窗口。另外,这样的多样性联盟对于读者来讲,也是很有意义的,打破了目前全球流行的图书排行榜至上的大众均质化阅读方式。独立书店联盟成立的目的不是为了复制一种可行的统一样态,而是坚持保有各家书店的独特性。每家书店在自己重视的主题下严格选书,提供给读者有别于畅销排行榜文化的另一种选择,以期能增加台湾读者阅读的深度和广度。

二、独立书店联盟开展的特色活动

按照联盟成立的最初设想,因为每家书店的经营项目不尽相同,擅长点也不太一样,比如有的店擅长针对主题的选书,有的店擅长推广文化艺术活动,有的店擅长与社区和读者的连结,有的店擅长对特色商品的展售……所以,独立联盟在联盟的各成员书店间建立一个网络,作为分享物流、资讯、经验的平台,有效利用,让联盟呈现整合的多元化。

独立书店联盟两年的运行中,因侧重点的不同,其活动主要分为以下几块:

1.发行联盟电子报

《非独不可-独立书店大小事电子报》创刊于2008年2月5日,每周三出刊,网络发行,免费订阅。到目前为止(2012年3月27日),共发行了148期。《非独不可》最早挂靠在智邦电子报平台上,发行40期以后,转往了UDN联合电子报平台上。《非独不可》的讯息由联盟书店提供,编辑和出版工作则是由书店员工及招募的志愿者们共同完成。每期通常有六大版块,分别是“独独手札”“独独BOOK”“独独鲜事”“独独招募”“编辑手札”和“讯息公告”,其内容主要以独立书店图书推荐、书店活动介绍和业界讯息为主。

2.书店影展

尽管独立书店联盟成立时,有多家媒体进行报道,但在业界和读者圈里并未引发太大反响。所以在2009年5月,联盟联合了高雄豆皮艺文空间、古巴后援会、时报出版三家单位,推出了“古巴影展”活动。这次影展利用豆皮艺文高雄古巴影展的片单,搭配推行古巴书展,并在成员书店内按场次播映。通过“古巴影展”,独立书店联盟成功地将自己的理念出去,在宣传效果上收获不少。在这次影展中,中和的“公园生活果菱派客来”书店加入进独立书店联盟行列,由此联盟书店变成了九家。2010年5月,独立书店联盟又承接了“董振良金门影展‘49三部曲+1影展’巡回映演暨座谈会”活动,继续扩大联盟的知名度和美誉度。

3.主题联合书展

“古巴影展”虽然起到了很好的宣传作用,但对于成员书店的主业——图书销售并未产生实质性的帮助。于是,联盟在2009年7月推出了第一季“绿色生活”主题书展。由成员书店推选出14本好书,11项包括绿色食材、家用饰品、植栽、笔记本及DVD等特色商品进行销售。第一季的主题书展在各成员书店得到了很好的反响,不过因为各成员书店的店面空间十分有限,一次推出25项商品,陈列很成问题。因此,第二季“经典大师”书展中,便剔除掉其他商品,单单留下九家书店各自推荐的一本经典书进行销售。

4.联盟专柜

联盟专柜是独立书店联盟成立之初便提出的运作模式,即搭建独立出版、独立创作者们沟通或者铺货的平台。针对独立出版与独立创作者的作品,可以通过联盟统一进货、统一铺货,结算跟退换货由联盟出面解决。如果图书品类达到一定数量的出版社或创作者,还可以由联盟跟各家书店谈好合作条件,预备好合约,由各家书店与其独立签约。

接受铺货的独立书店在其店面设“独立专柜”,陈列由联盟引进的作品或商品。这些书籍或商品由联盟秘书处统一配货,每三个月结算一次。这种模式,很大程度上解决并扶持了台湾的独立出版。对于许多只有一两部作品或者少量人力的创作者,联盟的这项业务,帮助他们找到了独立发行渠道,大量节省了时间、财力和人力的开支。

5.“反折扣战&推动图书统一定价制”研讨会

2010年初,在联盟成立之后的第三次股东大会会末,有关书市日益严重的折扣战以及成员各店是否有意要将一些独立书店的声音共同传播出去的想法引发了热议。会议最后决定,联盟各店先以文章表达自身对于折扣恶性竞争的看法,紧接着,联盟秘书处开始积极筹备研讨会。7月,在台北文化主管部门、台北市出版商业同业公会和台湾图书发行协进会的赞助下,独立书店联盟在敏隆讲堂举办了主题为“折扣战烽火连天,谁幸存?——反折扣战&推动图书统一定价制研讨会”。这次研讨会邀请到了台湾大中型出版社、资深出版人、大型经销商、图书发行协进会等出版产业各环节代表共同参与,以期达成台湾“图书统一定价制”法规以及修订《公平交易法》的连署共识。虽然这次研讨会最终并未产生什么实质性的结果,但作为打响台湾图书反折扣战的第一枪,已经被作为2010年台湾书业最有影响力的事件之一而载入出版史册。

三、独立书店联盟的缘灭

2010年末,独立书店联盟执行长刘虹风在小小书房的网站上发表了名为《希望这将不是句点:“集书人文化-独立书店联盟”的过去、现在与未来》系列文章,正式宣布联盟旗下正在进行的“联盟专柜”活动转由各家书店与创作者单独联系,《非独不可》电子报和“反折扣战”研讨会移交给小小书房负责等事宜,这也正式宣布了运行近两年的书店联盟全面暂停活动。

独立书店联盟的黯淡谢幕,并非突然发生,而是日积月累之后的必然结局。归结原因,可以简单用一句话概括为“先天不足,后天失调”。

“先天不足”指的是独立书店联盟本身并非一个强大的本体,缺乏发展并维系的强力支撑。正如东海书苑的廖英良在联盟成立之初所言,五家很穷的书店(其后加入的四家书店境况也好不到哪儿去),维不维持得下去都是问题,但却又对台湾的书业有那么一点忧心与期望,所以才集结起来准备做点事情。独立书店联盟的实体——集书人文化事业有限公司的成立,也是靠各家书店化缘式地凑集资金设立起来的,除了执行秘书支薪外,其余的职务都是义务劳动。而其后近两年的联盟业务,靠成员书店各家所支付的运营经费勉强维持运行,人手不足,书店成员也是超负荷运转。

“后天失调”则是整个出版环境的急剧恶化。实体书业在网络的冲击下已然是危机四伏,2008年以来的金融危机,对于台湾书业的打击十分巨大,让独立书店越发举步维艰。建立在这样背景之下的独立书店联盟,虽然做了很多试图要改善其生存的尝试和努力,但是仍然收效甚微,事倍而功半。

勿因善小而不为。书店联盟从开场到谢幕,虽然只经历了短短两年时间,但是存在即是合理,它展示了书店业界同仁积极追求理想且不愿独善其身的无畏姿态。独立书店联盟的存在,展示了独立书店并非一个只有书香、咖啡香和人情味的小资情调的软弱空间,前对日益险恶的书业现实环境,它们振臂疾呼,以自己的微薄之力捍卫着那道城市的人文风景线。