突古(小说节选)
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很小的时候，凯达就喜欢蹲在家门口往下看。山底下总有许多新鲜的东西，隔上一年半载，往往又会看到截然不同的风景――苏族人太喜欢搬家了！那时候老祖母还在，她咿咿唔唔对凯达和妹妹凯梅说：
“我们苏苏呐，就是雀儿喽，哪里有食飞哪里。一丘田收不着一百瓢荞子，老祖宗的突古烫手，我们就要搬到另一片山重新开田种地＃ 笨达从小就跟着家人和邻居搬来搬去。家小，家当也就少，除几匹马和一群羊，主要就是一些炊具，阿妈理一理就能用马干净驮走。至于房料，老祖宗传下的规矩是不能带走的――也许就是根本带不走；或是搭房子太简单，大老远的没必要带。家搬到新地方，阿爸、阿妈赶紧砍木料搭木楞房。凯达和妹妹的任务就是割来山草搓几根麻绳，砍些山竹编一道栅栏做院墙。如果阿爸有兴致，过几天他会再结一扇门。一搬家，凯达最心疼的是羊。由于路远，一大群山羊绵羊根本无法牵走，阿爸就早早宰了，和邻居们吃几顿，其余的晒成肉干带走。到了新地方，只要找到苏人，就能有羊种。过上一年半年，家里又会有一大堆羊。
凯达现在还清晰地记得奶奶的模样。懂事时奶奶就是那样披着雪白的长头发，嘴里没有一颗牙，一讲话就漏风，咿咿唔唔口齿不清。晚上在火塘边，奶奶搂着凯达和凯梅不知讲了几大箩筐故事。奶奶说苏人是卡扎的后代，卡扎是从天上来的，是阿乌老天爷派下来找普梅拉齐这块地方的。我们搬来搬去，就是卡扎要叫我们找到普梅拉齐呀！奶奶一讲普梅拉齐，凯达和凯梅的眼睛就发亮。奶奶口中的普梅拉齐是个多美的地方：那里石头上长荞子，河里淌的都是甜酒，到处跑着又肥又大的仙羊……那才真正是苏人住的地方呀，可是卡扎怎么就没有找到呢？奶奶的眼光黯淡了，她伸出手把两兄妹紧紧搂在怀里，一遍遍地说：找普梅拉齐可不是一件容易事，不知要过多少难关。我们的老祖宗卡扎是个大英雄，他根本不害怕，一道道闯过去了。连七天七夜的火山，他都借来黑崖子上大老鹰的翅膀飞了过去。后来，在凫洪水朝天的水海那天，卡扎醉着酒，“浑吞”（用于泅渡的羊皮囊）漏气，卡扎就淹死在水海里。每每说到这，奶奶就会抬起头，“咳、咳”叹气，眯缝着昏花老眼呆呆地往远处看，凯达和妹妹也会跟着“哎、哎”。奶奶说不怕，卡扎预先想到这些呢，出发前，他事先从自己上取了一小块肉留给跟着他的人。卡扎死后，人们用那点肉造出了几百几千个“卡扎”，他们到处走，都找了女人成家，这就是我们苏人啦！不过，奶奶又得意地向两兄妹强调：我们家的老祖宗是第一个老卡扎，而不是造出来的“卡扎”。老卡扎已经有了一个妻子，是和他一起从天上下来的。我们家才是老卡扎的后人，别家都不是，所以苏人的突古也就在我家祖祖辈辈传下来！老卡扎临走时留下突古，他交待说，如果他死去了，突古会领着我们苏人找到普梅拉齐。这时，奶奶就一再告诫两兄妹：
“从卡扎到你俩已经有三百七十七代了！”然后，奶奶兴致就高起来，给兄妹俩背老卡扎家的世系。
“卡扎，卡扎的儿子是扎多，扎多的儿子叫多赤，然后是赤曲、曲米、米俄、俄比、比普……”奶奶一直往下背，到最后她才长长地舒了口气，说：
“好了，这下就到你们的阿尼（苏语：祖父）举卜，阿达（苏语：爸爸）卜凯，现在就是你凯达啦！”奶奶用手在凯达头上摸了一下，然后又领着两兄妹背，再三交代要背下来。奶奶一遍遍强调，自家和其他苏人不同，我们是神的后人。过去只要有山，就有我们苏人，都服老祖先管。那时候我家田地很多，几千只羊子分在几十家养，要杀要用说一声就牵过来了。凯达和凯梅老想往下问：怎么啦，怎么啦，后来怎么啦？但这时奶奶也说不清楚，她往往在火塘边困得打呵欠，半闭着眼，摇着头，含含糊糊说后来田没了，羊子也越来越少，成了今天这个样子啦！
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凯达不知看过多少回突古。突古供在火塘上方一个铁匣子里，沉甸甸的，握在手里滑溜溜的冰凉冰凉；但奇怪的是，把它放在火上怎么烤也不会热。突古上头又薄又窄，下面厚、宽一些，上面还有一些模糊不清的符号、图形，阿爸和阿奶也搞不懂是什么意思。阿爸讲过，突古是我们苏人最神圣的宝贝，还在几十年前，在山林里开山种地的苏人都要来随时供祭，都认为跟着它走最后就能找到普梅拉齐。当然啦，突古在我家手里，我们的主张大家都会听，都围着我家住在一起。而现在就没有以前的光景了，跟着突古走的苏苏也越来越少。
当然事情也不全是这样，凯达就牢牢记得这么一件事。七岁时，有一天家中来了一男一女两位老人。身上的袍子破成烂麻布一样，仅仅能遮遮身子。两位老人一进来就说，他们走了两年了，就是想看看突古。阿爸很小心地从铁匣里取出突古，躬身递过去。两位老人跪下来，嘴里轻声嘟哝着，恭敬地伸出双手去接，土黄色的眼睛睁得老大老大，眼泪也掉了下来。拿到突古，他们激动得老泪横流，泣不成声，把突古拿到额前紧紧摩挲，皱纹一条条地滑动着。后来两位老人就在自家旁边住下来。阿爸领着一些邻居帮他们搭了房，匀出几块地，分给几只羊。两位老人没事就过来跟奶奶说说话，看看突古，枯树枝一般的手一遍遍摩挲，然后又一遍遍流泪。后来有一次，突古稍微发热，他们就认认真真地要求阿爸赶快搬走。凯达大了一些后，慢慢知道了这块突古的神奇：它平时都是冰凉的，一发热就得搬走，另外找地方安家，一直要到冷下去才能住定。突古就这样用变冷变热安排着苏人的居留迁徙。只要跟突古走，就能找到普梅拉齐。老人们的说法是：找到普梅拉齐后，突古就再不会发热，它越来越冷，最后成为一块冰溶化掉。这时，它也完成了卡扎安排的事情。
传说终归是传说，谁也无法验证。阿爸讲现在不比以前，早先我们家在苏人里可不是一般的人家――人丁兴旺，牛羊成群。可搬来搬去不见有什么好处，相反羊子少了，人也少了。最近几十年，世世代代山林里钻的苏人也慢慢有一部分搬下山住到坝子里；更多的人才不管突古热不热，都懒得再挪窝。凯达跟着阿爸跑过坝子里的亲戚，日子过得很好，凯达都不相信他们是苏人了！记得七八岁时，父子俩在山下亲戚家住了一晚。他第一次睁大眼睛整整看了一晚上电视。那家的孩子用很不熟练的苏话向凯达讲电视里的故事。他说故事发生在“美国城市”，拿枪的是“警察”，他很厉害，开着车去抓“外星人”……很多名词都是说汉语，越讲越多，用苏话腔吐出了一个个汉字。凯达听得糊里糊涂，但这次看电视确实让他大饱了一回眼福，回来后想着电视内容，好多天都睡不着觉。阿爸很鄙夷他家小孩，说连老祖宗传下的苏话都讲不好。但凯达可不这么想，除了苏人谁也不懂苏话，出门更是一句也用不着，讲得好又有什么用呢？凯达有时还会比较，住在坝子里就是比在山里强，搬来搬去，到底哪一天才能找到普梅拉齐！三百多代人都没找到，我们这一辈就能那么幸运？
想到这里，凯达又拿起突古细细地看，仍然看不出什么名堂，倒是上面不太明显的古怪线条越发的清晰，弯弯曲曲的纹路细细可辨――天知道它到底想告诉苏人什么。隔壁两位老人一前一后临终前，都先后请阿爸拿出突古，给他们做最后的祝祷。两位老人淌下了最后几滴浊泪，念叨着苏人几千年寻找的普梅拉齐，安静地走了。奶奶临死时，更是特地叫过凯达，叫他背出卡扎家的世系。直到凯达汤汤流水一个不拉背出后，奶奶才松了一口气，又告诫一家人保管好突古，我们可是老卡扎的后人。看到全家人忙不迭地答应，奶奶又叫阿爸拿过突古来。这时，奶奶开始冰凉的手指感觉到了突古在微微发热，就撑着最后的力气抬起上身，命令阿爸过两天尽快搬走。阿爸诚惶诚恐，满脸惊骇，诺诺连声。这样，奶奶就放心了，平静地离开了一家人。第二天，阿爸阿妈和邻居把奶奶放在垒得方方正正的一堆柴上，一把大火烧得干干净净。又过了几天，全家收拾停当，和一些邻居搬离了那个地方。尽管大家在那里只住了一年多，山很好，荞子收成也正好。
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记得那以后，凯达一家依着突古的启示又搬了几次家，都没有现在住的者波山好。者波山草场好羊肥得快，新烧开的荞子田全是黑油油的蚂蚁土（山区肥沃的腐殖土蚂蚁很多，故有此名），一捏都要滴油，一块田硬是能收几千瓢荞子。阿爸有闲就去打猎，经常猎到山鸡、野兔；如果有兴趣在箭头上涂些弩箭药（剧毒药，通常涂在箭头射杀猎物），还不时会抓到野猪、老熊。慢慢地，又有十多家苏人从永城搬过来住，者波山也不像往年一样冷清了。
山下这一年来也是越来越热闹。很多低矮难看的房子一条条躺在山下，横七竖八毫无规则。屋顶还亮亮的反光，直晃走山人的眼。到处都竖起高大的砖塔，白天冒着浓浓的黑烟，晚上吐出红通通的火焰。开初，凯达对这一切还有些害怕，但慢慢也就习惯了。热闹了，人多起来也有很多好处，至少凯达背下去的山货就卖得很快。有了点钱，凯达就开始想为家里买好多好多东西，尤其想买架大大的录音机回山里放歌听。想买的东西影子都不见呢，凯达就开始在犯愁：东西多了，搬家可怎么带？
有时，凯达老觉得阿爸神经过敏。者波山不是挺好的吗，为什么还是迟早要搬，突古一直也没发烫，但阿爸叹口气说：
“我们在者波山也不会住长，哪天突古一热，马上就得搬。者波闹起来了，突古不喜欢热闹。以前往往一这样，它就变脸。这次恐怕也不远喽！”顿了一下，阿爸用严肃而无奈的口吻说：
“哎，反正这是老祖宗传下的规矩，突古叫搬就得搬喽！”
确实也如此，这一向，凯达蹲在家门口就能看出者波是越来越热闹了。城边边的村子甚至山坡上，到处都是晃人眼的白铁皮顶工棚，竖的砖塔也一个比一个高，到处冒烟，天空中灰蒙蒙一片。人们开始往山上修路，凯达当然不知道那是准备开采者波山储量丰富的石灰石。不知不觉，很长的一段下山小路修成了能跑长卡车的大马路。凯达背着篮子走在上面，觉得比过去轻松、舒服多了。他心里说多好啊，多方便我们。马路的顶头连着一个采石场，边上盖了小窝棚，天天都有人流进进出出。整天有人炸石头，还有人在费力地往车上装。凯达经常远远地站着，看那些外省人怎样把大石块一个个用几根横杆滚上车，看高高大大的卡车装满矿石“轰隆隆”威风凛凛开下山去。他对这新鲜的一切感到奇妙无比，但又充满了莫名的兴奋和恐惧。他抑制不住好奇，经常站在路边呆呆地看着，心里老在想：者波到底是怎么回事啦？！
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西迤省南部崇山峻岭，惟一的一条铁路轨很窄，称为“米轨”。列车也只是轻轻巧巧挂了几节车厢，在山里叮铃编ヅ榔鹿河还没有汽车快，连西迤民谣也有“西迤十八怪，火车没有汽车快”之说。杨次仁和女友卢小蓉从省城曼宁坐了小火车去者波卢小蓉家。火车不停地爬高就低，铁轨小，车厢难免晃里晃荡，杨次仁故意夸张地大幅度晃着身子，去偷吻卢小蓉粉嫩的脸颊和圆圆的小耳垂。热辣辣的阳光透过车窗在桌椅和地板上跳过来跳过去一晃一晃，里面的乘客都昏昏欲睡，整个车厢只有这一对年轻人在兴奋地打闹。
正是七月的天气，小火车踩过北回归线继续向南，车厢里越来越闷热，简直像上了火的蒸笼。好不容易到了者波市，一下车，滚烫的热浪扑面而来，路面的柏油已晒得松软，人踩着一闪一闪。两人满脸冒汗，浑身油腻地摸到者波水泥厂卢小蓉家。
一进卢小蓉家，杨次仁的眼睛一下子应接不暇，他觉得自己踏进了一间宫殿。宽敞的大客厅富丽堂皇，天花板上七弯八叉的吊灯发出靡软的光，打过蜡光亮鉴人的地板简直都不敢落脚。杨次仁一坐下去，庞大的真皮沙发老熊一样整个抱住了他，凸凹不平的革面紧紧吸住汗津津的身子，整个人一下子被擒住，简直就不能动一动。屋子里空调开得很足，身上刚从毛孔里冒出来的汗一受冷又往回钻，整个身子都开始发痒……一抬头，小孩一般高的电视里有两个外国男女正在接吻，拼命吸吮，死去活来，逼得眼睛都不知道往哪儿放。旁边骄傲地站着两个立式音箱，将军一般斜眄着你。杨次仁只觉得矮了一截。两只眼球又涨涨地往外鼓，很难受。卢小蓉见了他的窘态，莞尔一笑，领了他去卫生间洗澡。
洗完澡，杨次仁换上一身干净衣服来到客厅。这下就比刚才放松多了，他落落大方地与卢小蓉父母打了招呼，就坐下看电视。好看时一家人都盯着屏幕，节目不好就用遥控器频繁换台。大多数时候，全家人都是盯着一出无聊的肥皂剧看，然后东拉西扯搭腔。卢小蓉父亲中年发福后略有些胖，头开始谢顶。他特地又证实了杨次仁是东甸人，就摸着头“喔哟喔哟”感叹。
“简直没有比东甸更冷的地方了，那里的鲁族连蔬菜都不会吃。”他看到卢小蓉母亲瞪起了眼睛，又说，“你猜得到吗？他们只吃炒面，喝一种――马奶做的茶吧，那个膻味呀――太大了！”挠了挠头皮，接着又补充：“你不会想到的，那里吃牛羊肉都还带着血呢！”卢母听得目瞪口呆，手中正在打的毛衣也停了下来，两个人一问一答讲着东甸。杨次仁多少有些不自在，搭话也不是，不听也不是，只好一言不发，盯了电视屏幕看。卢小蓉看看他，就赶快说父母：
“哎呀呀，爸，你也不就到过一回东甸，还是多少年前的事了，能知道多少呀，人家杨次仁是东甸人都不讲。”卢母就转过头，很关心地问杨次仁：“真是这样吗?小杨好不容易出来，可就别回去了，真是吓人呀！”
卢小蓉和杨次仁互相看了一眼，都抿着嘴笑了。杨次仁用手捏捏下巴，鼻子轻轻往外吹了一口气。
“是的，我就是鲁族。我们从来不吃熟的，吃饭也用手抓哩！”
卢小蓉知道杨次仁在说反话，就碰一下他的手肘，嗔怪说：“哎呀，你怎么了，你应该是汉人，鲁族跟你有什么关系。”
杨次仁身子往沙发上稳稳一靠，嘴角一撇，对卢小蓉狡黠地笑笑，很认真地说：“不，我家是鲁族，我自然也是鲁族人，只有我父亲才是汉人。”
杨次仁古里古怪的话让屋里人面面相觑，卢小蓉父母互相看看什么话也没说，气氛就尴尬起来。杨次仁呆坐着，不知做什么好。他开始后悔，就因为卢小蓉说者波刚改建市，挺好玩，就来了。现在想想，还不如回东甸做点田野调查……
正想着，“砰――”，音响里传出巨大的声音，杨次仁也震了一下。电视上一名持枪男子撞开大商店的玻璃门窜出去，紧接着是一连串紧张、惊险的镜头。杨次仁回头看看卢小蓉父亲，这位水泥厂的副厂长正悠哉悠哉呷着茶，仍然不紧不慢盯着屏幕，好像对刚才的声音没有一点反应。又看看躺在旁边沙发上的卢小蓉，自从到了家里，她整个人就懒洋洋地，过分的随意倒使她不像平日里那么可爱了。
一家人都不怎么搭腔，时间过得很慢。卢小蓉母亲起身拿出一些花色好看的点心，堆着笑对杨次仁说：“小杨尝一尝，都是人家送的。”又走进厨房，不一会端出四杯咖啡。杨次仁喝了一口有一股奶味。
“兑了点新鲜牛奶，小杨喝得惯吗？家里都习惯这样喝。”卢小蓉母亲话里有些讨好的味道，但又那么略微带了点炫耀，――她是不是也感觉到杨次仁的个性不好对付。杨次仁笑着说好喝好喝，心里却在想：喝咖啡、喝茶、还是喝鲁区的熬茶不都一样？在东甸还只有喝熬茶才带劲。父亲是外省的汉人，从二十多岁大学毕业进东甸就一直到现在。他喝起熬茶来比鲁人还凶。除了头发不卷，鼻子不高不直，父亲哪方面都像鲁人。
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过了两天，据说者波有不明传染病流行，厂里也就干脆暂时停工几天。卢小蓉父母也不上班，在家闲着泡在电视机旁，还劝说两个年轻人别出门。杨次仁和卢小蓉父母没几句可谈的，陪一家人没日没夜看了两天电视，心里就越发烦躁，觉得这个地方简直无聊透了。卢小蓉看他快憋出了病，就约了一些朋友，拉他出去玩了两次。不知不觉又捱过了两三天，杨次仁开始怀念东甸的日子，特别是在乡下外婆家的美好时光。上午像牛一样发疯地干活，一天能挖几大筐土豆。外婆疼他，他就说这是要把捏笔僵了的手使唤灵活哩。下午呢，就整个人躺在火塘边厚厚的毛垫子上看书，饿了渴了就喝熬茶、吃炒面。
者波水泥厂外面都是大工地，白天晚上都轰隆轰隆响。这样才过了几天，杨次仁头昏脑涨，早早起床出去乱逛。水泥厂外面全是卖菜的早市，一片杂乱，也没什么逛头。杨次仁只好呆在客厅里，看完了随便扔着的几份报纸，更觉得没什么事干。那天中午在客厅里动得多了，卢小蓉就披着头发，穿着一条碎花裙，趿拉了拖鞋一摇一摆走出来。她张开双臂，像蝴蝶一样很快地扑过来倒在杨次仁肩上，先是闭着眼假寐片刻，然后双手狠狠捶杨次仁的肩，一脸娇羞地嗔怪：
“整个世界都在休闲，就你奇怪不让我多睡一会，睡眠少可是美容的大敌哦，到时我脸上的皮肤可就难看啦！”
“我又不嫌弃……”，杨次仁还没说完，“啵”的一声，卢小蓉抱紧他用唇去堵他的嘴不让他说话。那几天俩人一直没机会亲热，这个吻便特别长。偏巧这时电话铃不合时宜炸响起来。卢小蓉不想接，仍然攀着杨次仁肩头狂吻，但电话就是不屈不挠顽强地响着。卢小蓉的母亲在里面叫了：“怎么啦，怎么啦，电话也不接一下。”卢小蓉拿起话筒喂了两声，就蒙起听筒轻声对杨次仁说：
“张表姐打来的，就是那天一起玩给你买游泳裤的女人。她说要去曼宁进货，小卖店没人守，问能不能帮看一段时间，还什么报酬从高。哼，谁稀罕！”靠在沙发上的杨次仁眼睛一亮，什么也没说，立时就站起身拿过话筒笑着说：
“表姐有事，正想效劳呢。”
那头的女人“嘻”地笑了：“哎哟，我可得用最高的薪金请个最高贵的小工呀！”
“哪能呢，不能谈这些的，应该应该。”
话筒里听出张表姐的笑声颤起来，用一种很神秘的语气说：“哎哟，妹弟可是大学教授呀，本不该劳你大驾。不过张姐我就是喜欢你这种男孩，又健康又有生气，要怎么感谢才能让你满意呀？”
杨次仁就有些不耐烦了，但仍然在逗着：“教授教授，可是会叫的野兽哦！张姐如果不感谢我，当心吃了你。”
那边的笑声更狂更颤，“好，阿姐就喜欢能把女人吃掉的男人，看你能不能把老姐吃掉？”说完“咯咯咯”笑着挂了电话。
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老人们都惟愿年轻人不要到处乱跑，呆在山里老老实实过日子，但热闹的者波还是一次次把凯达和伙伴们的脚往山下拖。集市、游戏厅、录像室可都是好玩的地方。最让凯达高兴的是，山下跑多了，汉话也讲得好起来。买东西开始敢向售货员问个价，认真看看好坏。过去凯达可不是这样，他怕生得要命，加之汉话讲不好，又怕被人奚落，有时连售货员给他找零或叫他补钱都不敢多问，东西到手转身就走。
者波人越来越多，大家的腰包似乎都很鼓，凯达的山货也卖得又多又快。他越来越乐于往山下跑，慢慢也积攒了几个钱。凯达发现有钱毕竟是一件好事，至少你买东西人家还对你笑一笑。有一天，凯达背上的山货实在重，就慢慢沿矿山公路下山。天气很热，额头拼命地淌汗，他时不时用衣袖去揩试。这时，一辆高高大大的卡车在后面摁喇叭，凯达慌慌地把身子往路边挪一挪，仍然自顾自走。卡车在他前面停下来，司机从窗里伸出头，用苏话喊：“着（苏语：上来）、着。”凯达迟疑地抬起头，见确实是胖胖的司机在笑眯眯招呼自己：
“上车吧，我带你去城里。”凯达站住了，他歪着头眼睛不眨地看着胖司机，最后还是上了车。胖司机告诉凯达他也是个苏人，又笑笑，说他从小就不喜欢呆在山里，后来去当兵，复员后留在城里开车。胖司机很想和凯达多讲几句，但看凯达怯怯地只是听，也就慢慢闭了口闷头开车。闷了一会，嘴还是闲不住，又说：
“你会讲苏话多好，好久都没讲苏话了，现在就只想多讲几句！”这时，胖司机又苦笑着向凯达讲起他的儿子。
“我儿子要像你一样，能讲苏话该多好。教他两句，他不愿学，说就像鸟语一样难听，有什么学头。他妈的！”唠唠叨叨的胖司机气得用手去拍方向盘。凯达没有说话，他愣愣地想：不学也就算了，在城里和谁去讲苏话呢，学了确实也没用。胖司机转而也叹口气，仿佛接着凯达心里想的话，很无奈地说：
“不学也就算了，苏话除了苏人还有谁能听懂，你出门一开口就是用汉话！”顿了顿，他笑着自嘲，“不过就是心里有些疙瘩而已。”
接下来车进了者波城郊，交通一下子非常乱。运货大卡车、三轮车、摩托车、自行车缠成一堆，都鸣着喇叭叫骂着互不相让；行人们也非常胆大，随意地横穿马路。胖司机不讲话了，他眼睛盯着前方，紧握方向盘认真开车。过了一会，路况好了一些，胖司机松了口气，又跟凯达搭起话来，问他想不想找个活干挣点钱。还没等凯达回答，胖司机就很大气地说：
“回头我跟矿山冯老板说一说，明天你就去找他派个活路吧！”
胖司机果然说到做到，第二天凯达就开始在矿山上搬石头。胖胖的老板冯大头每天开给他五元钱，管中午饭。这位冯老板还拍着凯达肩膀说：“小伙子好好干，挣了钱娶个汉人老婆。”
旁边一起干活的几个外省人笑了，有一个就说：“冯老板真逗，汉族姑娘嫁他们苏苏，我的锤子（方言，指男性生殖器）都会吃草喽！”凯达听着他们笑，仍然悄悄地抬自己的石头，他还没想到找媳妇这步呢。至于钱嘛，肯定要有一些，连买录音机都还差很多，以后帮村里的拉杜弄熊胆、收麝香也要本子的。
一天干下来，凯达还是有些累，但这比在山上烧山开荞田轻松多了。他还狡黠地想：阿爸可没工资给你发，最多晚上回家能有一顿煮羊头蹄吃。想到这些，凯达就很心安理得，并且认认真真地干着老板派下来的活。
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日子重复、单调，平平静静地磨过去了，凯达一直都在矿山搬石头。胖司机和他混熟了，经常在一起聊天。只要旁边没人，胖司机就起劲地跟他讲苏话。他很惬意地说，讲苏话要弹舌头，还要在口腔里搅，很带劲。好几次下午干完活，胖司机拉最后一车货，顺便就把他带到城里玩，凯达也经常跟着到水泥厂。他特别喜欢站在旁边，看胖司机掉转车头飞速倒车，在进料口前来一个急刹，然后再掀起货仓，“哗啦啦”把那些大大小小的石头送入进料口。马上，下面的房子里就传出“轰――”的闷响，接着又是“喀里喀啦”的磨碎切割声。凯达只敢慢慢挪到进料口，往下一看，巨轮般的机器在慢慢转动……他头晕目眩，脚轻飘飘地站不稳，好像就要跌下去。他有些奇怪，在山里，即使站在陡峭的岩顶也不会恐高呀，要知道那可比这高几十倍！这一切让凯达感到既新鲜又害怕，他想象着下面的机器在慢慢打碎这些石头，最终磨成比荞面还细的粉末，自己好像也是一块石头，深深掉进去在里面磨啊磨……有时，凯达还循着石料下去的流水线看它们最后的结果。很多关节他都不甚了了，所以当最后看到一袋袋的水泥成品出来，凯达只能是惊诧不已。
有时候，凯达也进水泥厂里面遛遛，灰突突奇形怪状的各类厂房总让他回忆起梦魇遇到的怪兽。在里面转悠了几次，凯达发现有一个地方楼群形态各异，表面涂满鲜艳的颜色，很是漂亮。楼房之间还有许多花坛，边上都围着修剪得平平整整、像剃了小平头的植物。凯达不知道这里是水泥厂的生活区，走多了还分不清楚，怎么看怎么都到处一样。里面有很多人悠闲地走来走去，手里或牵着小孩，或拽着一只毛茸茸滚作一团的小狗。凯达还注意到，女人们穿的是各种形状、花色的长短裙，而大多数男人都穿很松垮、走起来一抖一抖的裤。很多时候，凯达就静静地站在旁边，看这些跟他截然不同的人。过往的人很少有理睬他的，有些还会上上下下盯着他看，把他穿在身上的袍子从上到下、每丝每缕都印满了他们的眼光。刚开始时，凯达经常在里面转来转去找不到出路，后来，他终于把杨次仁帮张表姐守着的小卖店记做了路标。不管站在哪儿，凯达都能看到那棵最大最高的“蘑菇”――他形象地这么比喻水塔。然后朝“蘑菇”走去――像是在山里采菌子，这时就能见到住宅楼下边的小卖店。小卖店刚好位于路口，到了那往左一拐，再走一会就到围墙边的侧门，一出去就是一条可以上山的近路。
一次，凯达在里面转来转去，时间晚了，再出去买东西已经来不及了。他转到了杨次仁的小卖店，发现该买的东西都有。凯达想了想，还是决定不在这里买，他本能地不相信这些小店，父亲也不止一次交代过，要在公家的商店买东西。凯达只认为城里那些很高很大的商店才是公家的，但现在去太晚了，他站在商店门口犹豫不决，最后决定还是走，过两天再买。于是，凯达理了理背在身上的背篓，转身准备回家。
这时，店里只有一两位顾客，杨次仁也看到了站在旁边的凯达。他第一眼就注意到凯达身上那件麻布袍子，和有些特别的相貌。这位在京城大学人类学系科班训练过的大学教师几乎一眼就肯定了：面前这个孩子就是神秘的苏人。当年，杨次仁在大学毕业时，论文就是有关苏人族源、文化的题材。尽管那篇论文得了优，获得了导师们一致好评，但杨次仁不满意，他心里知道写出那篇文章自己没有多少功劳――所有的资料都是泡在图书馆查到的。记得当时杨次仁还找到了一本外文原版书，上面有一张1920年代西方传教士拍摄的苏人男子呆板地站在家门口的相片，那位苏人身上穿了一件袍子，和眼前这个孩子的装束没有多大区别。杨次仁还记得，那位传教士怅然地写下了他对这支独特的苏人的印象：“他们是一群孤独、高傲的人，没有任何的宗教观念，甚至拒绝来自上帝的旨意。”杨次仁不由得仔细盯着眼前这个小男孩，以前，他一直想着苏人独特的袍服只能在照片上看看了。现在，西迤省很少有穿传统服装的少数民族。者波几乎都是汉人，其他族群在服饰上至少应该早就同类化了。――但面前这个男孩穿的就是一件袍子，尽管他在上面套了件厚褂子。
于是，杨次仁主动搭腔：“小兄弟，要买什么东西？”
凯达回转身，见杨次仁指着自己很弯很勾的高鼻子笑着说：“一家人哩，不要客气！”
凯达看了看杨次仁，确实，他又高又直的鼻子，还有卷头发都与苏人有一些相像。凯达心一热，觉得这个店主挺热情，还有意思。他没有答话，但改变主意决定就在这里买了。
杨次仁拿出凯达要买的东西堆在柜台上，想一想说：“小兄弟，我给你八折优惠吧！”看凯达一脸茫然，杨次仁又接着说，“你看，如果火柴一角钱就只收你八分，这条烟五块收你四块，盐嘛要卖一块钱，我只收你八角……”
杨次仁还没说完话，凯达却退了步，离着柜台愣愣地看着他。干嘛要给我便宜？他要做什么？奶奶可从小就说过，“石头不能做枕头，汉人不要交朋友”。
这时，更让凯达奇怪的是，杨次仁似乎知道自己在想什么，他抬了抬头，“嗬嗬嗬”大声笑着。
“大哥就是喜欢你而已。我是东甸的鲁人，知道吗？嗯！”凯达琢磨了半天，总算听懂了杨次仁的话，奶奶说天底下除了汉人就是苏人了。汉人有九十九个，苏人就有一个。哪里有种鲁人，自己可没听说过。
杨次仁看凯达懵懵懂懂的样子，是呀，这个孩子怕是不知道东甸、鲁人呢。他冲着凯达笑笑，叹口气，摇了摇头。
“不放心，那我就拿进去了……”，杨次仁拿起柜台上的东西，低下头对凯达眨眨眼，就把东西往凯达手里塞。“嗨，拿着吧。你看，我俩就是兄弟嘛……”，杨次仁伸出手，捏了捏额前的刘海，“连头发都卷得一模一样哩！”
这样，有了第一次就有第二次、第三次。凯达听了杨次仁的话，买东西就往他那里跑。这位次仁大哥对自己真是很关心，还拍了胸脯，说有事就找他。凯达着实温暖了一阵，毕竟还从没有外人这么对他说过。
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凯达继续在工地上老老实实干活，每天挣那五元钱。慢慢地，他发觉周围总有人很异样地看看他，彼此嘀咕着什么，甚至还偷偷地笑。最后有一位好心的外省人告诉他：“老板骗你，给你的工钱太低，我们每天都开十五元的。”那天下午，凯达又坐胖司机的车去城里，就把这事说了出来。胖司机愣了，说真想不到冯大头心这么狠，怎么能克扣一个孩子的工钱呢！然后他又讲开了，这冯老板如何如何厉害，怎么怎么收拾别人，以前跟他对着干的，最后又落了什么下场。听了老半天，凯达听懂了：胖司机就是想告诉他，找工作可以，加工钱就帮不上忙。凯达的心一下子冷下去，越听着胖司机唠叨，心里就越是伤感，想还口口声声大家都是苏人呢！果然，胖司机讲着讲着就把话题扯到其它方面，到下车也没再提这事。
凯达心情郁闷，走进了杨次仁的小卖店。闲了一会，杨次仁问他在矿山做工的情况。凯达心头一酸，就把今天遇到的事情原原本本告诉了杨次仁。杨次仁很恼火，在柜台上捶了一拳，差点敲碎了柜台玻璃，他愤愤不平地说，对待童工怎么能这样呢，简直没有一点道理，一定要让老板把工钱加上去！说完，杨次仁就给卢小蓉挂电话。冯大头叫冯红兵，是卢小蓉家的亲戚，靠卢父的关系才揽到帮水泥厂挖矿的活。杨次仁叫卢小蓉去说一下，卢小蓉答应了，说这是小事，招呼一声就行，但你帮这个叫凯达的小苏苏干什么呢？杨次仁不愿意细谈，就说你先别管，先帮办了这事。想想又温和地说，回头再给你讲，反正不是坏事。
第二天完工时，凯达果然补拿到了以前的工钱。但好景不长，没过几天，凯达就觉出了不对。冯大头很不高兴，见面用鼻子哼哼，还向他凶凶地瞪眼，时不时派些重活给他。凯达又干了五六天，终究还是被冯大头找了个茬辞了。杨次仁知道后又恼火又难过，他骂了冯大头一通，又向凯达道歉：“还是大哥我耽误了你的事，这个冯大头太坏，再去矿山也不好，我帮你再找个活路做吧？”
凯达的心一下子热起来，忙说：“不用了，这段时间山里菌子多，我想去捡菌子卖。”
杨次仁想了想，叹了一口气，拍拍他的肩头说：“哎，这样也好，你有事要过来。这回帮了倒忙，不要介意啊！”凯达感动得眼有些潮，他张张嘴想说一些话，但还是不好意思，就望着杨次仁笑笑咽了下去。
9
过了两天，凯达果真背了一篮篮的鲜蘑菇下山卖。家里需要买什么东西，他就跑到杨次仁这里，走时还总要留下一兜兜鲜蘑菇。这些还带着泥土和露水的食品，最后都干干净净地躺在卢小蓉家餐桌上的菜盘里。一天晚上吃饭时，卢小蓉感慨地对父母说：“这个孩子也挺好的，冯红兵还就这么把他开了。”
一旁的卢父笑了笑，“我还以为只是年纪大的人保守，小蓉你们年轻人也跟不上时代嘛。他的那点劳动力就值一百五，给多了冯红兵哪来的利润。”卢父喝了一口鲜菇汤，接着又说：“以后要是我买了水泥厂，开工资还得向冯红兵学哩。不过他也太过分了，既然交代了，就要给个面子，看来是不想做水泥厂的活了。”
卢母听了丈夫的话，就在一边讽刺：“你还买厂子呢，就现在这个懒样，还能适应资本主义？”
“我现在是身在曹营，做个样子就完了。国营企业嘛，干多干少都一样，干多了还总有岔子。要是当私企老板，那是自己买的荆州，就得玩命干了。”喜欢看“三国”的卢父说话还用了典故。
鲜蘑菇很好卖，凯达跑城里也越来越勤。每次他总要顺道到杨次仁店里，慢慢地也不买什么，只是去坐坐。炎热的下午顾客很少，没处讲话的两人彼此无话不讲。凯达对这位杨次仁越来越了解；杨次仁也从凯达口中，知道了凯达家和苏人的很多故事。
很多外人都只知道苏人住在大山里面，只会叫“苏苏”。从来没有几个人认真到过苏人住的地方，但他们说起苏人来却头头是道。杨次仁可不是这样，他关心苏人的故事，对凯达讲的一切都感兴趣。凯达的心里暖和和的，也更加认定这位次仁大哥不是一般人。炎热的夏季里，两人的友谊也在迅速升温。
10
一个多雨的下午，凯达跑到杨次仁店里，浑身湿透，手紧紧地捂在胸前。他从袍子里掏出一个土罐，说这是家中熬的荞子小锅酒（乡下酿酒，所用器皿较小，故叫“小锅酒”），今天拿来和次仁大哥一起喝。杨次仁忙接过来，让凯达擦了头发，又找出自己的干衣服给他换上。接着，杨次仁从货架上取出些现成食品，两人就着喝起小锅酒来。酒喝了一阵，脸红身热，凯达娓娓讲起苏人从不向外人提起的神秘的突古。一下子，杨次仁眼睛大了，酒也醒了，不停地问关于突古的事。见杨次仁那么惊奇，凯达心里还有些高兴――我们也不是什么都没有嘛！他一五一十地把突古的故事向杨次仁倒了出来。屋外豪雨初歇，淅淅沥沥下着星点小雨。杨次仁看接二连三仍有人来买东西，就干脆走出去把店门关了。屋内光线暗了一些，两人的谈兴却更浓起来。
突古的故事越讲越长，带来的疑问也越来越多。很多事情凯达也不清楚，只能搔搔后脑勺。普梅拉齐是苏人的世外桃源，可它在哪儿？突古真是这个叫卡扎的人留下的吗？苏人今天还在继续着与众不同的游耕方式，从学术的角度看，这种不断前进的游耕方式非常的典型和纯粹，难道突古就是始作俑者？
杨次仁下决心上者波山去看个究竟，百闻不如一见，很有必要跟凯达跑跑！但刚把打算告诉卢小蓉，卢小蓉就嚷累，不想去。
“杨次仁你就是怪，苏苏的地方是没吃没穿的穷山沟，去了也没劲，有什么值得跑去看的。”卢小蓉埋怨说。
杨次仁笑笑，自我解嘲：“人类学家就是要去别人不去的地方嘛，你不去我就自己去。”
卢小蓉嘴一撇，反讽说：“你是人类学家又怎么了，你们这帮人成天想发现落后，巴不得人家一直那样，好做所谓的研究。你们成天扛个摄像机，满世界找原始人，最后自己也和原始人差不多了。”说着卢小蓉拿出杨次仁带的一本英文人类学杂志，翻到一处说：“你看，你看，中间这个人是不是比土人还要傻！”
杨次仁接过杂志一看，上面是一幅黑白老相片。一个戴眼镜的白人人类学者坐在一群光肚子光腿的非洲黑人中间。大家都咧着嘴笑，看上去确实是中间的学者笑得最傻。杨次仁也觉得挺逗，笑了。他不再与卢小蓉辩什么，只问她跟不跟去。卢小蓉叹了口气，显得很无奈地做了个鬼脸：
“你怎么老是有这么多稀奇古怪的想法。依我看坐在曼宁好好搞研究，只要多翻点书，写些文章就是了。评职称看来看去还是看文章，数你的字数。你到处跑费钱费力，还得不到什么。你看看我表叔，那么年轻就已经破格评研究员了……”
“我哪天做田野调查出名了，教授不也是小菜一碟。”
杨次仁说着话，没注意卢小蓉已经悄悄偎过来靠在他胸前，说话口气一下子软绵绵的。
“我可是早就不想工作了，又累又烦。哪天你有名气有钱，我就在家当一个‘全职太太’，还可以做你的秘书；不过，你可得给我付薪水噢！”
卢小蓉在自己胸前压得越来越重，杨次仁感到有些憋气，甚至打了个寒噤。他咬了一下卢小蓉耳朵，想说什么，但还是没有讲出来，只是把她紧紧地搂在怀里。
萧亮中，1972年12月生于云南迪庆中甸金江镇车轴村，2005年1月去世。生前在商务印书馆工作，主要著作有《车轴》、《夏那藏家》等。曾发起保护虎跳峡运动。