制造业转型在即
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下一次制造业轮回的主题将是个性化产品的规模化生产。
全球制造业基地总是在不同大洲之间迁转,先是工业革命时期的英国、欧洲,然后是美国、日本,如今则是中国。而更为重要的迁转是:每次制造业轮回的驱动力量都不一样。历史上的四次制造业高峰都有不同的地域基础和特色,也各有明显的驱动力量,正是这些驱动力量的变化推动了制造业基地的转移。
制造业的第一次轮回与第一次工业革命同步,这场革命从18世纪下半期的英国开始,持续了将近一个世纪,于19世纪中期步入尾声。
制造业的第二次轮回根源于19世纪下半期英国掀起的第二次工业革命,但20世纪早期才是此次轮回的高峰期,此时美国取代英国,成为世界制造业超级强国。这次轮回持续了60多年。
制造业的第三次轮回调头向东,最大特征是日本崛起为世界制造中心。当时“Made in Japan”的标签贴得到处都是,并最终成为比“Made in USA”更具说服力的品质保证。这段时期的全球制造业完全是日本的天下,消费电子和汽车则是引领变革的两大产品线。这次轮回始于20世纪70年代,持续了30多年。
现在,我们身处制造业的第四次轮回中,本次轮回的制造业中心无疑是中国。这次轮回始于20世纪末,其特征正如《大英百科全书》所说:“1990年以后,工业化的步伐在加快、也在分化。”
不难看出,制造业的每次轮回都比上一次短,所以不难预料,我们这代人很快就会迎来全球制造业的下一次轮回。
每次制造业轮回都有一个主题,每次轮回的大部分成就也都是在这一主题之下实现。第一次制造业轮回与第一次工业革命相吻合,二者的主题都是机械化;第二次制造业轮回是美国的时代,也是创新的时代,主题是规模化生产和流水线作业;第三次制造业轮回是日本的时代,主题是电子产业革命,尤其是个人电子产品的革命;第四次轮回的主题是中国的廉价产品达到了史无前例的规模。
下一次制造业轮回的主题可能是个性化产品的规模化生产。也就是说,规模化生产仍将延续,但每件产品都会应个人的具体需求和特定终端用户的喜好而定制生产。生产线上滚装的轿车仍会达到数千辆之多,但每辆轿车都是应不同用户的要求而制作――它们有特定高度和特定样式的座椅、特定的颜色、定制的部件,甚至连车身都会略有差异。用户手中iPhone将完全符合各自的手型,其外壳的材料、颜色也完全符合各个用户的喜好,就连标配的200万像素摄像头也可以应用户要求换成500万像素的。
制造业的每次轮回都会带来一些发明创造甚至惊世之作,每次轮回也都有一种代表性的产品鹤立鸡群,该产品代表了一定时期、一个国度或是一代人的精神本质。
第一次制造业轮回的代表性产品非蒸汽机莫属,正是这种机器引发第一次工业革命,并为当时的工业增长提供了源源不断的动力。
第二次制造业轮回的代表性产品是福特的T型车,这是第一种用流水线方式生产的轿车,此前轿车均为逐辆手工制造。正是凭借流水线作业,美国才能在这一时期的全球制造业市场上呼风唤雨。
第三次制造业轮回的代表性产品是索尼随身听。外形小巧、电路安全、做工精细、坚固耐用是索尼随身听得以成功的要领,也是这一时期日本产品独步天下的致胜利器。
第四次制造业轮回没有特别典型的代表性产品,如果非要为这一阶段找出一个特点,那就是规模庞大的中国产品无处不在的廉价品牌形象。
制造业的下一次轮回将是个性化的时代,在这一时代的早期阶段,实现个性化需要投入大量的人力监控和昂贵的手工劳动,但这一阶段不会太久。随着技术的不断发展,个性化的规模化生产将成为现实。现在,分层塑印物体的三维打印技术已经面世,可以快速制作出制造物原型,但其更为突出的意义在于分化现行的制造业作业流程。
分化的一个方向是利用快速成型机器实现个性化制造的整个流程,RepRap就是其中最值得注意的成就之一。这种由英国巴斯大学开发出的原型快速复制机器,能够用塑料原料快速塑印出制造物原型。其最新版本叫“达尔文”,如果不计细节,它能复制自身60%的部件,其余部件则可以低价随处买到。RepRap的下一代版本有望具备复制自身电路、芯片甚至再下一代版本的能力。分化的另一方向是将制造流程分为两个阶段:集中生产通用部件和基本构件,然后通过分布式卫星设备生产个性化部件。在制造业的下一次轮回中,无论哪种分化方向占据优势,RepRap之类的技术革新都会是引领潮流转变的标杆,其重要性一如第一次制造业轮回中蒸汽机的作用。
制造业轮回的另一规律是,其中的翘楚国家不能有太多墨守陈规者和老者,富有冒险精神的、年轻人口居多的国家才能担负引领世界制造业的重任。在第一次工业革命的极盛时期,富有探索精神的英国是世界制造业的霸主。之后,年轻的美国成为创新的温床,并在其制造业如日中天之际成为世界霸主。与此相反,日本在人口老龄化的大潮中失去了制造业荣光。中国的老人数量可能在2040年达到4亿之多。富裕国家,甚至全球范围内更多的国家,正在步入人口老龄化阶段。如果用上述规律加以推论,下一个制造业大国可能会是一个人口年轻的发展中国家。
下一次制造业轮回的争夺战已经渐次拉开,但谁能胜出尚无定数。印度、韩国、泰国、新加坡、爱尔兰等国的制造业发展都很快,德国、美国、日本的制造业强势依旧十分明显。2009年底,欧洲最大的管理及信息技术咨询公司Capgemini报告称,印度制造业将在“3-5年内挑战中国作为世界制造业中心的地位”。该国高速发展的IT服务业正逐渐成为推动制造业发展的巨大动力,软件业从业人员工资的增加也在带动其国内制造市场的购买力不断增长。2005年中国劳动力占人口总数的比例约为48%,而印度的比例则为68%。预计到2025年,印度人口的年龄中值略高于30岁,相对于中国人口的老龄化趋势,印度制造业将可能享有更多的人口红利。
制造业的轮回往往伴随着动力能源的变化。第一次制造业轮回的动力是煤炭以及由此产生的蒸汽;第二次轮回的动力是石油和水力;第三次轮回和第四次轮回一样,主要动力都是电力。每次轮回“破晓”前,国际能源价格都会达到一个新的高度。
长期以来,核能一直被视为下一次制造业轮回的可能动力,这种能源形式现在已浮出水面,具备了参与实际竞争的可行性。生物燃料也曾被视为可能的动力,但近来的粮食危机为其原料供应的可行性增加了不少疑问。燃料电池和太阳能也是颇受关注的下一代制造业轮回动力。
《麦肯锡季刊》曾发文指出,世界经济活动正在经历一次大规模的重组,在能源和材料领域,这种重组的大致轮廓已十分明显。从需求方面看,能源和钢、铜等基础材料的需求重心正从发达国家转向发展中国家,尤其是亚洲国家。例如,中国和印度的原油需求将在2020年达到1540万桶/天,2倍于其2003年的需求量,届时亚洲的原油消费量将接近全球最大的原油消费国美国的消费量。从供给方面看,亚洲将以廉价的劳动力和大量的能源和原材料生产出更多的铝、钢、纸以及化学品。而且,下一个10年内,油气、矿石、钢材、纸浆和纸张等资源型产品的产地将与消费地相隔甚远。例如,巴西的纤维会在中国变成纸张,中东国家将把产业触角从石油延伸至化学品和金属,阿联酋的迪拜已是全球重要的铝产地,卡塔尔则会把廉价的油气直接加工成高质量柴油,力图成为全球油气液化工业的领导力量。能源和原材料领域的这些变化必将影响到制造业下一次轮回的迁移方向,并对下一个制造业大国的崛起提供动力和不确定因素。
(来源:DARE官方网站)