媒介发展的三个阶段

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今天，消费的影响越来越大，消费替代生产的一个重要影响就是，媒介变得更加日常化。这恐怕是我们不得不面对的事情。

媒介产品

人类的媒介历史并不长，这里是指人类有意识地使用媒介，并且是为了传播信息。需要探讨的问题是：人类的传播本能是什么？人类有没有传播本能？如果说有的话，它会出现在什么样的情况下？我个人认为，在重大灾难发生时，这种本能就会自然而然地显露出来，比如说去年的日本大地震，这时体现出来的是人类作为传播动物的一面，谣言的传播，情绪的扩散。这些在平时的传播中通常是被遮掩的。

如果这个逻辑成立，那么，接下来的问题就是：为什么媒介的历史会这么短？这当然会涉及技术的发展，包括硬件的产生，因为人类的灾难和突发重大事件早就有很多。话分两头，假如说人类的媒介设计在初期主要是为了应付灾难和重大事件，由此，媒介的日常设计可能就会表现得不同。

我们还可以从另外一个角度来看人类的媒介起源，这就是思维的介质。从人类思想史的角度看，思维介质的不同可能会影响我们的思维方式。借助书籍来思维和借助电脑来思维应该是有区别的。麦克卢汉说“媒介即信息”，这里可以改为“媒介即思维”，或者说“媒介即思想”。书籍又可以分为名著思维和畅销书思维。电影、电视以及广播也可以用它们的传播方式影响人的思维。正是在这个意义上，每一种新的媒介的出现，都会在相当程度上影响或者改变人类的思维方式。这也许可以从一个另类的侧面来解释为什么媒介的发展是分阶段的，并且发展周期越来越快。换言之，我们的传播本能还需要等待关键性媒介的发明创造，这些经典型媒介才可以满足我们的传播本能，并且发展这种本能。

因此，我把人类的媒介史划分为三个阶段，第一个阶段我称之为媒介产品阶段。怎么看这个阶段呢？事实上，一直到今天，这个阶段也还没有结束。它的标志是传播者变得越来越强大，整个传播过程是以传播者为中心的，媒体是信息的生产机构，受众是信息消费者。在这种情况下，如果消费还没有足够强大，那么，整体的信息流程就是以生产为主的，生产者是关键，虽然消费者的意见也是重要的，但是，反馈的速度是非常慢的，直接造成了互动基本上是一种形式。

假如我们真的说有自媒体时代，那么，它的开始时间应该提前到人类的书籍时代，而不是网络时代。因为书籍传播有强烈的个人色彩，尽管我们至今也不大喜欢把书籍称为媒体。我们通常看的书都是由个人写作的，很少有集体创作，这也许就是我们愿意把书籍视为最早的传播媒介的原因之一，因为我们今天号称是媒体的均为有组织的单位，并且，机构越大，影响越大。因此，我们可以说媒介发展的第一个阶段是有组织的阶段，是生产的阶段，属于产品阶段。媒介的任务就是生产出合格的产品，然后给读者去消费。

从书籍到杂志，再到报纸，我们看到的是从个人逐步走向组织，个人言论被编辑部观点取代，信息的自我获取成本越来越高，但是，与此同时，通过组织来获取信息的成本却在逐渐下降，这使得人们转向廉价的报刊。传播者和接受者的界限越来越明显，以至于他们看上去好像是两个阶层，一个是传者阶层，另一个是受者阶层。

我所描述的这些传播现象直到今天仍然存在，我在这里使用的阶段这个概念并非单纯指一个已经结束的时期，恰恰相反，它更像是一种模式，会在我们的生活中存在很久。它和第二阶段以及第三阶段的到来并不矛盾，只不过它出现在第一的顺序上。

不得不说的是，媒介的发展必然受到社会其他方面的影响，例如，经济的影响，当消费变得越来越重要的时候，我所谓的媒介发展的第二阶段就要来临了。政治的影响也是不言而喻的，因为政府总是希望控制媒介，这就自然带来了媒介组织的强化。这里的媒介组织有两个含义，一个是属于政府的组织，另外一个是民间的组织，也就是一种自组织。有很多政府希望媒介组织是属于政府控制的，但是，这就引出一个问题，当媒介组织的经济负担越来越庞大的时候，政府还能够负担吗？无疑，媒介组织在许多社会中都被视为一种特别重要的组织，于是，完全让其自由发展的可能是比较小的。

在媒介发展的第一个阶段中，我们非常容易提出的一个问题是：记者是中介吗？他们帮助我们了解和调查这个社会，看上去媒介就是一种中介，记者是在转述。这样的中介是被两头委托的，媒介看上去就好像在帮助一个人买房子，再帮助另外一个人卖房子，他们是中间人，是两头委托他们。和卖房子不同的是，记者只能接受一种委托，就是公众。如果没有记者，我们只能说出我们亲眼看到的，而此刻间接应该比直接重要。这时候的传播模式我们可以称为中介人模式，新闻记者和编辑充当中介人，媒体是中介机构，媒介生产的是中介产品。

于是，我们能够给新闻记者提出的最高标准就是专业精神和职业立场，包括客观性和公正。但是，记者毕竟是人，我们会挑剔他们的服务。

媒介终端

如果说媒介产品阶段是我们的过去，那么，看上去媒介终端就是我们的现在。这里所谓的媒介终端说白了就是以受众为中心，上一个阶段是以传播者为中心的。虽然受众一直是很重要的，但是，在生产为中心的时代，就像我们都经历过的时代，产品总是供不应求的，如同计划经济时期，生产者的形象总是特别高大的，而纯粹的消费者很容易被形容为寄生虫，享乐者是非常容易受到批判的。所以，受众是被动的。

而在媒介终端阶段就不同了，网络时代带来了这样的可能性，就是终端为王，传统是传播为王。首先，在这个阶段里，媒体本身表现出碎片化的特征。碎片化现在已经成为媒介研究的一个关键词。问题是，这个概念过去主要是被用来描述媒体内容和受众的阅读状态，而我在这里想说的是，如今的媒体本身也正在呈现出一种碎片化的趋势。特别是在新媒体时代，技术不断拆分媒体，比如说博客和微博。媒体和媒介之间的界限进一步模糊。

其次，媒介终端阶段出现了自己人办给自己人的媒体。彭博社刚开始出现的时候，路透社大概不会把它放在眼里。可是现在不同了。我在英国时听一个路透社资深记者说得颇有道理，在财经新闻上，过去我们习惯于有最好的记者，也就是最好的中介或者说是媒介。而彭博的做法是自己人做给自己人，他们本身就是交易人出身。这可以视为一种去中介化的行为。我们不妨把这种传播模式总结为自己人模式，自己人做给自己人，彭博社是代表，节省了中介。