向想象力致敬

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“搞笑诺贝尔奖”是对诺贝尔奖的有趣模仿，每年的九月举行“煞有其事”的颁奖典礼，专门授予那些“乍一看好笑，后又引人深思”的研究工作。据说设立这一奖项的目的是为了向那些不同寻常的人们致敬，向想象力致敬，并激发人们对科学、医学以及技术领域的关注。

一屁股摔倒在地似乎是一个永恒的笑柄，然而日本东京北里大学的 Kiyoshi Mabuchi 教授与同事们指出，事实上对香蕉皮的摩擦系数迄今仍然没有进行过专门的研究。因此他们收集了香蕉皮、皮鞋、油毡布和木地板的样品，并设置一系列传感器来测量在正常步速下它们的摩擦状况。

将鞋底紧紧压在香蕉皮上会将香蕉皮内的水分挤压出来，形成一层层，而香蕉皮中的囊泡多糖凝胶（polysaccharide follicular gel）可能是其罪魁祸首，导致你的脚以偏离垂直方向大于3.8度的角度滑动。因为此项研究，该研究组获得了2014年度的搞笑诺贝尔物理学奖。进一步的实验研究还发现如果将香蕉皮换成苹果皮，摩擦系数会上升大约60%。

究竟是什么机制让人们在一些平常的物品中看到人脸的形状？这并非发疯，而是有着科学的名称，那就是所谓“人脸空想性错视”（Face pareidolia）。这种现象让人们在月球上看到了人的身影，在火星上看到了神秘的人脸，在一片土豆片上看到猫王。但这种现象的原因仍然未知。

加拿大多伦多大学的李康教授和他的中国同事们因为在此方面的研究工作而赢得了2014年度搞笑诺贝尔神经科学奖。他们向一组志愿者展示一系列完全随机的图像，告诉他们这其中有一半的图像中隐藏有人脸图形。这样的结果是这些志愿者认为向他们展示的图像中有37%的确含有人脸。随后进行的大脑扫描显示他们大脑中的梭状回面孔区（FFA）出现了活动，这是负责面部识别的大脑区域。研究组随后以《在烤面包中看到耶稣基督：人脸空想性错视的神经与行为学研究》为题发表了研究论文。

美国密歇根大学医学院的大卫・汉诺威（David Hanauer）教授对电子医疗档案进行检索，搜寻其中可能存在的某些奇特联系。他发现，在曾经被猫咬过的750名患者中，有高达41%的人患有抑郁症，并且他们中的很多人正打算养一只猫。他说：“这是完全没有预料到的。我们搜寻任何有趣的线索，而这看起来似乎存在某种奇特的联系。”

在130万患者中，抑郁症患者仅占大约9%，而被猫咬过的病患中，这一比例则为29%。是否抑郁症患者会更倾向于养猫，还是养猫会导致抑郁症？汉诺威表示：“相比解答问题，我们的论文提出了更多的问题。”

而与此同时，捷克布拉格查尔斯大学的雅罗斯拉夫・弗莱格（Jaroslav Flegr）和他的同事们发现，捷克军队的新兵中，那些感染了弓形虫的人，他们在智力与对新奇事物的好奇心方面的表现都会变得更低，弓形虫是猫身上的一种寄生虫。他们同时还提出这种寄生虫的感染可能与人罹患精神分裂症有关。

获得搞笑诺贝尔生物学奖的是位于布拉格的捷克大学生命科学院的弗拉斯蒂米尔・哈特（Vlastimil Hart）和他的同事们。他们的研究内容是探究狗是否会像牛、鹿、红狐狸那样将自己的身体与磁力线平行。他们解释说，要在狗狗完全放松状态下进行观察，这样获得的大量数据才会独立于时间和空间的限制。经过两年时间对37个品种70只狗狗的观察显示，狗狗们的确喜欢将它们的身体调整到与南北磁力线一致的方向。

在实验中还发现，一只雄性波尔瑞（Borzoi，一种俄国狼犬）在被观察到的5582次排尿中有2478次调整了自己的身置。我们不知道这是该狗的精神健康问题所致，还是的确受到磁场的影响。

英国人艾米・琼斯（Amy Jones）与他人一同分享了搞笑诺贝尔奖的心理学奖，但她并没有出现在颁奖现场，因为去往波士顿的飞机票太贵了。她与英国利物浦霍普大学（Liverpool Hope University）的明娜・里昂（Minna Lyons）合作研究发现经常熬夜的人更易具有自恋、控制欲和心理变态的倾向。琼斯说：“说实话，我之前从来没有听说过这个奖项，这太不可思议了，没有人会比我更为吃惊！”

有自恋、控制欲和心理变态特征的人群往往在日常生活中表现得非常好，他们拥有理想的工作和更多。琼斯说：“心理病态性格的人往往有两种，其中成功的一种供职于公司高层，掌管整个公司，财富数以百万，而不成功的那些则会最终出现在监狱里。”她的这项研究在去年发表于《个性与个体差异》（Personality and Individual Differences）杂志。

【营养学奖】

使用婴儿粪便中的细菌来制作高质量的香肠

营养学奖授予一组西班牙科学家。该研究组致力于寻找某种益生菌，它们应当可以发酵香肠，同时也可以在人体酸性的消化系统环境中幸存――就像人类粪便中的细菌。于是她们将注意力转向用过的尿布：她们采集了6个月以下的健康宝宝尿布上的细菌样品，最后她们利用这些细菌发酵，制作了类似地中海发酵香肠的食物，叫做“fuet”。其中的发酵菌便来自婴儿的粪便。

【北极科学奖】

驯鹿对人类以及由人类假扮的北极熊的不同反应

挪威的一组研究人员获得了搞笑北极科学奖。在他们发表于2012年的研究论文中，这些科学家们写道：“由于在斯瓦尔巴群岛野外工作期间观察到斯瓦尔巴驯鹿与北极熊之间的互动关系，我们决定研究驯鹿对于北极熊的反应距离有多远。我们采取了多种形式进行测试，其中包括由人假扮的北极熊。”为了弄清楚驯鹿究竟有多么害怕，科学家记录一个披上深色登山服的人靠近驯鹿的反应，然后再假扮成北极熊再次靠近。驯鹿看到由人假扮的北极熊后狂奔的距离是看到人的两倍以上。 那么结果呢？研究组写道：“我们发现这两种生物之间是捕食者和猎物的关系。”

花絮

在颁奖典礼上，电子工程师Rob Rhinehart介绍他发明的一种将所有功能集于一身的食物――Soylent，这种食物能满足你每天所需的营养，而且价格便宜、制作简单。与此同时，拥有3000多个专利的多产发明家中松义郎博士（Dr Yoshiro Nakamatsu）在34年中每一餐前都要将食物拍摄下来，2005年他因此获得了“搞笑诺贝尔奖”。

（妙 妙）