AP课程的介绍
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大学先修课程在中国的探索与实践
编者按：《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010―2020年）》中明确提出推动普通高中教育多元化发展，促进办学体制多样化，扩大优质资源。推进培养模式多样化，满足不同潜质学生的发展需要。近期，相关教育部门和部分高中对此进行积极探索与尝试，比如国家选修课程的开设、校本课程的开发。本期《深度报道》将关注高中教育改革中一次新的尝试――大学先修课程的开设，专题采访中国人民大学附属中学王海玲副校长和北京市广渠门中学崔楚民副校长，了解各学校开设大学先修课程的基本情况、遇到的困难和解决策略等。此外，推出一组文章，从理论到实践，从抽象到具体，来探讨大学先修课程的相关问题，以飨读者。
AP（The Advanced Placement）即大学先修课程。AP课程及考试始于1955年，是由美国大学理事会 （College Board）①主办，在高中阶段开设的具有大学水平的课程。目前有22个门类、37个学科，已在美国15 000多所高中开设。该项考试为在高中学有余力的学生提供提前接触大学课程的机会，完成一些美国大学的学分课程及考试。AP课程及考试可以帮助高中生达到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的，同时AP考试成绩可以作为申请大学的一个重要筹码。AP考试的成绩使用5分制，分值的不同代表着不同的资格水平：
AP考试5分，相当于大学课程中的A级。AP考试4级，相当于大学中的A-、B+和B级。AP考试3分，相当于大学中的B-、C+和C级。目前，已有40多个国家的近3 600所大学承认AP学分，将其作为入学参考标准，其中包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥等世界名牌大学。根据美国大学升学顾问委员会在全美范围内所做的调查，由于美国大学已经普遍把学生在AP考试中的表现作为衡量其是否能够胜任大学学业的依据，因此AP考试成绩已经成为众多大学录取考虑因素中最为重要的依据之一。更重要的是，据统计，拥有优异AP考试成绩的高中生在未来的大学学习中有更加出色的表现和发展，因此，美国各大学已将AP成绩看作衡量学生学习和研究能力以及应付高难度大学课程能力的重要指标。英国、加拿大、澳大利亚等国也将此作为发放奖学金的主要条件之一。
二、AP课程的发展历程
1951年：AP项目由福特基金会②启动。
1955年：美国大学理事会接手管理，次年首次举办AP考试，当时的考试课程只有11门。
1958年：美国大学理事会投入大量人力、财力进行师资培训。
20世纪60―70年代：美国大学理事会致力于把这个昂贵的课程推广到低收入家庭的学生中，比如在弗吉尼亚州的一个培训二战非裔退伍军人的学校开办学习班，还在纽约市的公共电视台播放AP课程的教学片。
20世纪70年代后：AP课程不断丰富，直到形成现在的37个不同科目。
根据美国大学理事会的年度报告，1995年全美国有493 263位学生参加了767 881人次的AP考试，1999年的考试人次迅速突破100万，2003年的考试人数超过100万，共有1 017 396位学生参加了1 737 231人次的考试③。近年来，AP课程在美国迅速发展。至2012年，有903 630名公立高中毕业生参加了至少一门大学先修课程的考试，128 568名高中学校教师教授一门大学先修课程，616 412名公立高中毕业生向学院或大学报告大学先修课程成绩④。同时，AP课程也不断被其他国家学习和认可，2006至2007学年，全世界有超过1 668万学生参加了AP课程的考试，有超过3 700所大学承认AP课程的成绩和学分。
三、AP课程考试的难度
AP课程及考试是学科考试而非托福类的语言测试。AP考试中的生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等相当于大学一年级的课程，但外语课程不是。根据美国大学理事会公布的AP课程与考试手册说明，法语、西班牙语、西班牙文学、德语、法国文学等课程，都要求学生完成“相当于大学三年六个学期的课程”。由此可以想象这些课程考试的难度。以西班牙文学考试为例，此考试时间190分钟，分为阅读分析题（占40%，80分钟）和自由解答题（占60%，110分钟）两大部分。考试的范围很广，涉及上百种文学作品。第二大部分的自由解答题要写3篇论文。其一，分析一首诗歌；其二，分析一个文学作品或者比较两位作家；其三，作品选段分析，评论性地分析一段节选的作品。所有作文要求用西班牙语来写作。从美国大学理事会官方公布的参考手册来看，这门考试的参考文献大约为100个作家的作品。因此可以说AP课程的考试需要大量的准备。
AP课程在美国受欢迎的原因
AP课程完全符合美国一流名校的招生理念和选拔优秀人才的思维模式，其表现在于：一是增加GPA⑤成绩。GPA恰恰是美国一流大学录取学生时的第一考虑要素。GPA是整个高中段学生综合学习能力的体现。二是学生学习能力和未来发展潜力的最好证明。在美国，选择参加AP课程的学生首先必须要通过基础课程。因此，能参加AP课程学习的学生本身已经是优秀的，并且具有充分的学习能力。由于学生在AP课程的选择过程中，必须考虑未来大学的专业方向，因此一流大学从学生所选择的课程中就能充分判断和确信学生是否具有未来专业发展方向的充分准备和成功把握。三是学生敢于挑战学术难度、明确学术发展方向的最重要指标。由于AP课程的内容较难，因此一流大学能够轻易地从学生在中学期间是否选修AP、选修多少门等信息来判断学生挑战困难的信心和能力。四是可换大学学分，以便提前大学毕业或在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程。如果在中学完成一定数目的AP课程学分，意味着可以提前一到两年毕业。五是缓解学生经济方面的压力。在美国，获取一个名校的大学学分约需要1 000美元，而一门AP课程约可抵三到六个大学学分。美国每年有200万高中毕业生，他们都要参加美国高考SAT和AP课程的考试。美国的初等教育是免费的，而高等教育是收费的。美国高中生会在11年级时完成SAT的考试，在12年级，即高中的最后一年，要做两件大事。其一，依据SAT的考试成绩，申请大学和奖学金；其二，选修AP课程及参加考试。这样可以利用高中最后一年免费教育的时间，提前完成一些美国大学的学分课程及考试。否则，在大学阶段完成同样的课程和学分，需要支付高昂的学费。也就是说，AP课程及考试可以帮助高中生达到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的。
注：
①美国大学理事会是一个非盈利的组织，成立于1900年，由5 900多所大专院校和其他教育机构组成，它的使命是为学生创造在高校就读的成功机会，致力于促进卓越和教育公平。
②福特基金会是由美国“汽车大王”福特在1936年设立的。其以研究美国国内外重大问题，如教育、艺术、科技、人权、国际安全等方面，用出资创办研究机构、颂发奖学金、向国外派遣专家、捐款、捐赠图书仪器等方式，向国内外有关组织、研究单位提供资助，以影响美国社会生活、文化教育事业和政府的内外政策。
③The College Broad（2012）.The AP Report To the Nation. New York： The College Broad，pp.3-9.
④Annual AP Program Participation 1956-2007[DB/OL].http：///apc/public/repository/2007_Annual_Participation.pdf.
⑤GPA英语全称是Grade Point Average，意思是平均成绩点数（平均分数、平均绩点），但与平均分是不同的。GPA的计算涉及课程数目、课程得分以及课程的学分等。