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拒领数学菲尔茨奖的现代“隐士”

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2006年8月,第25届国际数学家大会在西班牙首都马德里举行。国际数学家联盟于22日大会开幕当天宣布,本届菲尔茨奖由4人分享,他们分别是俄罗斯的格里戈里・佩雷尔曼、安德烈-奥昆科夫和法国的文德林・维尔纳与澳大利亚的陶哲轩。当年40岁的佩雷尔曼是4名获奖者中年龄最大的,刚好符合菲尔茨奖得主年龄不得超过40岁的限制。颁奖词称:“佩雷尔曼在瑞奇流方程和奇异点方面的研究打破僵局,他的结果为解决拓扑学中两个重要的问题――庞加莱猜想和瑟思顿的几何化猜想提供了方法……在经过三年严格审查后,顶级专家们没有发现他的工作有任何严重问题。”

有幸成为有着数学界诺贝尔奖之称的菲尔茨奖得主,这是佩雷尔曼的工作获得国际数学界承认的重要标志。但这位俄罗斯“数学隐士”似乎并不领情,没有到场领奖。在菲尔兹奖70年的历史上,这还是第一次有人拒绝领奖。

当年6月,国际数学家联盟主席约翰・M・波曾亲自前往俄罗斯圣彼得堡,游说佩雷尔曼前往马德里领取菲尔茨奖,在与佩雷尔曼的交谈中,约翰・M・波感觉到:他非常有礼貌、热情、开放而且直率。但是,两天之后,佩雷尔曼还是坚定地说了“No”。原因在于他觉得自己与数学圈子隔绝了,因此他不愿意成为数学界的领军人物。

事实上,菲尔茨奖不仅可以为佩雷尔曼带来荣誉,而且还能为他提供由美国克莱学院颁发的100万美元奖金,但是这一切对于佩雷尔曼似乎没有什么吸引力。与之形成鲜明对比的是。佩雷尔曼并非百万富翁,他从去年12月份就失业了,现在与自己的母亲住在圣彼得堡的一间小公寓里,靠她母亲每月30英镑的养老金度日。

佩雷尔曼拒领菲尔茨奖的新闻很快不胫而走,人们在网上讨论最多的是,为什么这位数学天才不仅藐视荣誉,还要拒绝金钱。但了解佩雷尔曼的朋友说,实际上,这很符合这位天才数学家的性格本质。佩雷尔曼留给同行的印象是一个“超凡脱俗的人”。他不修边幅,留着长头发和长指甲,“友善而害羞,对一切物质财富不感兴趣”。

1995年,佩雷尔曼曾拒绝斯坦福大学、普林斯顿高等研究院等著名学府的聘请,而宁可“在圣彼得堡附近的森林里找蘑菇”。时隔一年,他还曾拒绝欧洲数学协会颁发给他的杰出青年数学家奖。在圣彼得堡研究庞加莱猜想的8年间,佩雷尔曼过着几乎与世隔绝的生活。他不作演讲,不向科学杂志投稿,拒绝与媒体对话,就连《自然》《科学》这样声名显赫的杂志采访,他也不屑一顾。

哈佛大学的阿瑟・贾菲对此评论说:“佩雷尔曼厌恶炫耀和个人崇拜。他把这一点发挥到了极致,甚至让人们觉得他有点疯狂。”“似乎不是生活在这个世界的人。”纽约州立大学数学家迈克尔・安德森说:“佩雷尔曼来过了,解决了问题,其他的一切对于他都是肤浅的。”对佩雷尔曼来说,数学就是他的全部,最高的奖赏就是证明他的定理,平静的生活和数学的成就才是他生活的乐趣。

――节选自《知识窗》

解读:

有“数学诺贝尔奖”之称的菲尔茨奖。2006年8月22日在西班牙揭晓,荣获这一殊荣的是俄罗斯数学家佩雷尔曼和另外三位数学家。但令许多人不解的是,佩雷尔曼不仅没有出席菲尔茨奖颁奖仪式,而且拒绝接受此奖。实际上,佩雷尔曼在他的学术生涯中曾多次拒绝荣誉或奖项。潜心研究、淡泊名利、来去无踪是佩雷尔曼给世人最深刻的印象。他超凡脱俗,他对财富、荣誉不感兴趣,并非扭捏作态。而的确是出于他的本性,他是一个天生不爱名利的人,仅凭这一点,就可以让所有追名逐利者变得黯然失色。