宣誓背后的故事

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在美国小学，每天上课前，数百万儿童会在美国国旗下，右手放在胸口，一起背诵宣誓词：“我宣誓效忠国旗和它所代表的美利坚合众国。这个国家在上帝之下，统一而不可分割，人人享有自由和正义的权利。”

这个学校宣誓仪式，既道出了美国人信奉的自由与正义的立国精神，又表明了国家的权力归于上帝，显得庄严而神圣。但很少有人知道，这一满含爱国主义的庄重宣誓，初衷并没有那么纯粹和庄严，它源于一个商人的营销计划，而且在发展过程中，还为了与纳粹撇清关系，数次被更改。

爱国主义货币化

1827年，美国一个年轻的出版商创办了一个叫做《青年伴侣》的少儿杂志，主要是“宣扬虔诚、戒除罪恶”的道德内容，主要的读者是学生。这本杂志推出后很受欢迎，很快被当做是塑造人们道德标准的最佳读物。到了19世纪80年代末，《青年伴侣》已经成为美国最流行的周刊，拥有47.5万名读者。

但出版商仍然觉得出版物并没有发挥它的全部潜力，因为许多学校的学生还不知道这本杂志的存在。几经思考后，他想了一条妙计。他看到了美国在摆脱英国的殖民后，人们的爱国主义热情正浓，以卖国旗的名义，可以激发人们的民族主义，提高杂志的知名度。

校舍旗帜运动很快开展了起来，这项营销策划旨在将美国国旗出售给公立学校，力求把旗帜插到全国每所学校的上方。但是，由于这项运动是商家自导自演的，并没有得到政府的支持，所以效果并不明显。

到了1892年，事情出现了一个重大的转机。这一年10月的第二个星期，是哥伦布发现美国400周年，为了庆祝国家哥伦布日，时任美国总统本杰明・哈里森要求全国各个学校花一天时间进行爱国主义教育。聪明的杂志商意识到，这将是一个重大的商机，他们决定在这一天实施特殊的爱国主义仪式。这个仪式要既能卖出自己的旗子，又能使儿童们表达自己对美国不朽的爱国热情。

于是，他们想到了国旗下的宣誓仪式。一个浸信会牧师为此编写出了一个很容易在15秒以内背诵的台词。作为社会主义运动支持者，杂志社营销人员本来希望宣誓词里包括“平等”和“博爱”，但这位牧师拒绝了这个想法，因为当时美国统治者反对妇女和非裔美国人享有平等权利。在1892年9月9日，誓词的最初版本得以亮相：“我宣誓效忠国旗和它所代表的美利坚合众国，统一而不可分割，人人享有自由和正义的权利。”

带着这个精心设计的营销策划，杂志社成员参加了一个全国性的教育者会议，在那儿成功地说服各学校将这个宣誓计划作为哥伦布日纪念活动的一部分。

不出所料，这项宣誓活动获得了巨大成功。到年底，该杂志社已经向美国2.6万所学校出售了国旗。

谨防纳粹

不过，这时的演讲词与最终版本还是有所区别，而且这时的宣誓动作是将脚跟并拢，再半举起手臂，而并不是今天的将手放在胸口。

1892年的一篇文章详细介绍了如何统一宣誓动作：“在校长的命令下，学生排成有序的行列，面对国旗，手放到身体一边。校长的口号响起时，每个学生立即做出标志的军礼，右手抬起，掌心向下，接近额头线。当‘我宣誓效忠国旗’这句话响起时，右手优雅地向上伸展，手掌向着国旗，并保持该姿势，直到宣誓词念完，所有的手立即落下。”

这一动作与后来的纳粹礼很像。在20世纪20年代，德国纳粹党为了提高士气，也发明了一种类似的德意志礼，方式为高抬右臂45度，手指并拢向前，意为“德意志及其人民和利益高于一切。”这一举手礼受到了希特勒的大力推崇，于是被规定为纳粹国防军在所有场合的唯一标准性动作。在此前，纳粹礼（举臂礼）也曾经是世界各国宣誓、敬礼活动中的通用的举手礼之一。由于纳粹敬礼的关系，1942年，美国国会修改了这一标志式的手势，以今天还在采用的手放在胸口姿势，取代“纳粹”式致敬。

如今，这项屡经波折的宣誓仪式，仍每天在美国数以万计的学校进行着。但也有很多反对的声音。反对者认为，根据美国宪法第一修正案，父母有权决定他们的子女是否参加这一仪式，统一的敬礼违背民主和多样性的原则。另外一些人还有一个更简单的理由：它诞生之时就不是为了弘扬爱国主义精神，而是聪明的营销人员推销国旗和杂志的手段。