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百年才调更无伦

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钱钟书与王国维、陈寅恪被誉为20世纪中国学界三座巍巍“文化昆仑”,柯灵及郑朝宗先生称钱钟书是“三百年难得一见的天才”。钱钟书是一个怎样的天才?这个天才是如何成就的?八十年代以来,“钱学”日渐增温,赫然已成显学,钱钟书的各种事迹被不断放大,有关其轶事花絮、生平传记时有出现。汤晏先生的《一代才子钱钟书》值得一品。

作者在这本30万字的书中作了回答。钱钟书是一个中外公认的天才,他的天才首先表现在他具有过目不忘的记忆力。钱钟书另一个非凡之处是他的博学。他的学问的渊博在当代中国可谓首屈一指。除此之外,钱钟书还精通英、法、意、德、拉丁、西班牙等多种语言。钱钟书渊博的学问,一方面是他的天才的表现,良好的天赋使他能很快地掌握运用这些语言;另一方面是靠他的用功与勤奋。

对于钱钟书的天才表现,人们从他的言谈举止中就能感受到,他是个幽默大师,健谈善辩,口惹悬河,舌璨莲花,妙思隽语,常常令人捧腹。其实,这只是表面。钱钟书的天才在于他是个“读书的种子”,书中告诉我们,钱钟书有着过目不忘的记忆力,且记忆力也不随年龄的增长而衰减,几十年前读过的书,仍然如昨日刚看过一样记忆犹新。以这样的脑袋去勤奋读书,自然会博学。如果打开《管锥编》、《谈艺录》、《七缀集》、《宋诗选注》,我们就不难了解他的博学,这些著作纵贯古今,沟通中外,涉及数种语言,数以万计的作者和作品,打比方说,其规制与古书总汇《四库全书总目》约略相近。

钱钟书在周岁的时候“抓周”,所抓正是一本书,因而有“钟书”的名字,说他是“读书的种子”,大概那个时候这颗“种子”就要萌发了。况且他出生在文化世家中,其父钱基博历任清华大学、圣约翰大学、光华大学、国立蓝田师范学院等教授,曾参与本世纪初的新文学和新文化运动;而学者钱穆、中国导弹之父钱学森等都是这一门第的名人。这样的土壤不是正需要这颗“种子”吗?

作者认为,钱钟书生于忧患,20世纪动乱频仍的中国,生生毁了一个“三百年来难得一见的天才”。尽管他留下一部广为传颂的小说《围城》和以西学方法治中国文学的《管锥篇》,天才却未能完全发挥。作者特别从《围城》说开去,英国当代思想史家伯林将西方思想家和作家分为刺猬型和狐狸型两类。前者有一套思想体系和大理论框架,结构完整。后者文笔精美,观察入微,无所不包。哈佛大学教授李欧梵也说过,中国作家兼具刺猬和狐狸优点的只有一个曹雪芹。照此说法,汤晏认为钱钟书本是狐狸,却想做刺猬,因此成全了《围城》。

猜测是容易的,因为它仅仅指向可能。还是杨绛的说法更为中肯:“钱钟书在创作方面,的确没有能够充分发挥他的才华。‘发短心长’,千古伤心事,不独钱钟书的创作。”所以杨又说汤的设想属浪漫派,而她自己的设想则较现实。但也都是设想而已。

汤晏先生与钱钟书夫妇有20余年的交往,撰著之时多次去电去函求征杨绛先生,杨绛认为此传“不采用无根据的传闻,不凭‘想当然’的推理来断定过去,力求历史的真实;遇到不确切的事,不惮其烦地老远一次次来信问我,不敢强不知以为知。我很佩服这种精神。”况且,汤晏先生是外边人,顾忌少,符合胡适所说的“传记文学写得好,必须能够没有忌讳。”正因为站得远,没了身在漩涡的丝丝绊绊,在涉及具体人事时便能持允论衡。

作者很注意传主的各阶段教育,描述甚细。从考察成才角度,意义宏富。原来,除了书香门第这一重要条件,钱钟书的少年灵异实出于严父督学,也是苦学出身。幼年钱钟书可是受了一定的皮肉之苦――钢铁是这样炼成的。汤晏先生对帮助钱钟书成长的一些关键人物十分关注,不吝揄扬,如清华校长罗家伦“对清华的另一贡献是破格录取了钱钟书”。而对传主留法期间放弃获得学位,“只求学问不求学位”的作法,并不予以认同。

人生是算总账的,一位文化学者,于乱世之中坚持治学,拒绝邀请的国宴,给后学者留下一二向上攀援的学术台阶,为20世纪中国学界多少挣下一点颜面,还不够?莫非一个个都得是林昭吗?钱钟书清华同学、诗人辛笛挽诗:“洗尽铅华遗籍在,是非千古耐人评。”历史毕竟要由后人书写,评人与被评都得接受总评。