空巢老人的身心健康应关注
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笔者一个家住北京的堂兄，今年82岁，在出国大潮中唯一的儿子去美国定居了，家中就剩下他和老伴。儿子二、三年才回来一次，其它亲友也大多不在北京。虽然老俩口平时已习惯了儿孙不在一起的日子，有病还可向原单位要车送医院，但总还是感到寂寞孤单。特别是老俩口身体越来越差，到了节假日，看到别人家与儿孙团聚，享受天伦之乐，更感到不是滋味。最怕的是生了急病一个亲人都不在身边，想到这些有时一连几天都睡不着觉，有时在半夜里打电话给我，我就只好陪他聊。现在像我堂兄这样的“空巢家庭”是越来越多。
所谓“空巢老人”，指的是身边无子女共同生活的老人，其中既包括无子女的老人，也包括与子女分开定居的老人。随着我国社会经济的发展、家庭结构的变化和人口老龄化进程的加快，“空巢老人”增多已是不争的事实。据全国老龄工作委员会一个调查资料显示，最近十年我国空巢家庭一直呈上升趋势，有很多大中城市老人“空巢家庭”已达到70％以上。特别是长期以来严格执行独生子女计划生育政策的城市，随着独生子女的父母步入老年，空巢家庭将成为老年家庭的主要形式。
“空巢老人”心理健康问题多
空巢老人的晚年生活，由于经济的发展和社会保障的逐渐完善，生活来源和医疗保障终将解决，问题会越来越少，而心理上所产生的健康问题必将成为老龄化特别关注的主要问题，因为“空巢老人”比一般老年人在心理上更容易产生不良反应。在我国，由于社会经济的发展，家庭结构的核心化和小型化，人口流动的加速，亲属网络的弱化，人口出生率的下降，独生子女的大量增加，使得老人空巢家庭问题越来越突出。受我国传统文化的影响，膝下子女满堂、享受天伦之乐常是老年人的最大愿望，而在空巢老人这里，这些愿望都不能得到满足。加之现代社会，由于代际观念差异，老人与子女之间往往存在一定的代沟，子女对老人的关心、爱心不够，老人缺乏子女的亲情和精神慰藉，老人心理失衡，心理失落，心境凄凉，自然会使老人的心理健康水平和，生活质量大打折扣。研究表明，“空巢老人”的心理健康主要存在以下问题：
空巢综合征 在精神疾病分类中空巢综合征属于“适应障碍”的一种，多发生在子女成年后离开家庭之后独自生活的老人。主要表现为精神空虚、无所事事、无精打采、精神萎靡，老人身体状况大多较差，行动不便，患病率高。缺乏关爱是导致空巢综合征的根本原因，特别是子女关心、照顾的缺位，使得这些老人整天闷闷不乐、行为改变，常常会陷入无趣、无欲、无助、无望的状态，对自己存在的价值表示怀疑，严重者还容易引发老年抑郁症、老年痴呆症等。
孤独 在“空巢老人”中，精神生活感到十分孤独的占24.6％，而感到生活比较充实的只占23.1％。安徽省社会保障研究会与有关单位进行的一次抽样调查显示，在空巢老人中，有钱无钱同样都会感到孤独，且内心的孤独胜过物质的匮乏。很多老年人现在并不差钱，但仍感到寂寞无聊，一天到晚不知道干什么，也不想干什么，心里快乐不起来，晚上睡不着，白天则感到昏昏沉沉。
焦虑 空巢老人焦虑的患病率非常高。焦虑是一种害怕出现各种不良后果的极为复杂的情绪状态，如害怕患病，害怕患病后无人照顾等等。由于焦虑老人往往会吃不下饭、睡不好觉，甚至会发展为抑郁症或二者混合存在，从而会进一步损害老人的身心健康。
抑郁 老年人年龄越大、患病越多、身体越差，就越需要别人的关心，对被照顾的要求也就越高。“空巢老人”由于子女不在身边，最基本的精神需求得不到满足。有些老人即使有保姆等人照看，由于思念亲人，仍会感到抑郁不乐。现在大多数年轻人不能或不愿与父母生活在一起，老年人晚年享受天伦之乐的希望落空，所以，抑郁性情感障碍在老年人中表现极为突出，有学者调查表明，15.3％的社区空巢老人存在抑郁症状，严重影响了老年人的生活质量。
怎样缓解空巢老人的心理问题
空巢老人除了应得到社会和子女们的特别关爱和帮助外，关键是应学会爱护自己，走出家门，使自己融入到社会和集体之中，摆脱“空巢心理”。
培养兴趣 充实自己 老年人饱食终日、整天无所事事是诱发身心疾病最重要的原因。所以，老年人首先应培养多种兴趣爱好，丰富自己的生活，如把幼年吹、拉、弹、唱等爱好重新拾起，或去老年大学学习书法、绘画等新的技艺，或进行写作、集邮、垂钓、种花、养鸟等。总之，要使老人退休后精神有所寄托，生活感到充实而有意义，才能远离“空巢心理”的不良影响。
走出家门 广交朋友 老年人没有朋友、整天闭门不出是诱发“空巢心理”的第二个重要因素。所以，老年人退休后，一定要增加人际交往，走出家门，广交朋友。一要与老同学、老同事们仍保持正常关系，勤联系；二应该新交一些朋友(有几个忘年之交更好)，建立新的朋友圈子；三要与楼上楼下的邻居们保持良好关系。能和新老朋友们经常在一起下下棋，或在一起聊聊天，倾诉一下内心的压抑和不快，有事时能够得到邻居们的及时帮助，这是老年人克服“空巢心理”的最佳途径，是摆脱不良心理的良药。
投身社会 有所追求 老年人在退休之后，应该融入社会，重新建立新的追求目标。特别是身体较好的老人，应聘到新老单位去发挥余热，或积极参加社区活动，是充实心理、克服空虚的较好途径。
生活规律 自我调节 老年人退休之后，特别是单独生活的“空巢老人”，生活一定要有规律。应根据自己身体的实际情况，制定一个新的科学的生活作息时间表，按时起床，按时睡眠，按时进餐，按时锻炼，让自己的生物钟正常运转。切不可因为退了休，身心自由了，让自己的生活起居太随便。生活毫无规律，饮食无节，缺乏锻炼，睡眠时多时少，身体健康状况日益下降，必然容易诱发各种身心疾病。老年人还应学会调节自己的生活。最好订二、三份报刊、杂志(其中至少应有一份保健养生方面的报刊、杂志)，读书看报，天天学习，不但有事干，也可使自己经常获得新的信息和知识，有利于益智健脑、养生健身，跟上时代的步伐，不使自己太落伍。自己感到焦虑、抑郁、心情不快时，自己还应学会有意识地转移个人的注意力，如打开电视机看看文体娱乐节目，或做一做深呼吸，或走出家门，去参加体育锻炼，或找人聊聊天，及时排解自己的不良情绪。总之，当情绪起伏不定时，老年人应加强自控能力，学会保持内心宁静，这样就能较好地克服“空巢心理”，维护身心健康。