从英汉谚语中浅探中西文化差异
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摘要：众所周知，语言与文化紧密相关。在跨文化交际的过程中，人们常会因为文化的差异而造成误解，闹出笑话甚至产生矛盾。本文试图从语言的角度，以英汉两种语言中的谚语为载体，从价值观与道德观、生产生活以及三个方面探寻中西文化之间的差异，以期帮助人们更顺利地进行跨文化交际。
关键词：英汉谚语；文化差异
中图分类号：G04 文献标识码：A 文章编号：1006-026X（2013）08-0000-02
语言是人类的思维工具和交际工具，它是文化的载体，又受文化的制约。不同的民族运用不同的语言传承文化、进行交流，每种语言都能或多或少的反映本民族的文化以及社会生活状况。谚语是民间流行的简练且含有劝告或借鉴意义的熟语，是人类智慧的结晶，是一个民族的精神财富和文化遗产，也最能反映一个民族文化的本质。因此，本文拟以英语和汉语的谚语为载体，探讨中国文化和西方文化之间的差异，从而为中西两方人民的跨文化交际提供帮助。
一. 价值观及道德观方面
价值观，指一个人对周围的客观事物（包括人、事、物）的意义、重要性的总评价和总看法，历史的轮转、环境的变迁以及社会的更替对人类的价值观具有决定性作用。道德观则属于社会伦理范畴，无论是法制健全的西方还是法制欠缺健全的中国，道德都能够与法律一起对人们的社会活动造成约束。而语言与文化是息息相关的，汉英两种语言中的谚语，能够生动且深刻的反映出两种社会下人们不同的价值观与道德观。
1、价值观
西方价值观以个人主义为核心，强调个性解放，注重“自我”，认为“利己”乃人之本性。西方的很多谚语都反映了这一点，如“self comes first.（自我第一）”、“everyman is nearest himself.（人人都最亲近自己）”。这种对个人价值的高度强调使得西方人十分注重隐私，“Don’t put your finger in the pie.（别管闲事）”生动体现了西方国家的隐私观念；英国也有句谚语叫“An Englishman’s home is his castle”，直译过来就是“英国人的家就是一座城堡”，城堡需要守卫，这充分体现了西方对个人空间的尊重。同时，对个人价值的尊崇也使得西方社会鼓励竞争，倡导人们应无所顾忌的去追求发展，如“All is fair in love and war.（恋爱和战争是不择手段的）”、“The end justifies the means.（目的正当就可不择手段）”。而且，也是由于对个人作用的高度关注，西方人倾向于将宇宙分为“天”、“人”这两个对立的世界。如“Man is the soul of the universe.（人是宇宙的灵魂）”、“Man is the measure of all things.（人是衡量万物的标准）”，这些都体现了西方将人作为万物之灵的观念。再如“Truth is the daughter of God.（真理是上帝之女）”、“Knowledge is power.（知识就是力量）”，这些谚语表明，西方人认为，人只要掌握了真理和知识就可以改变世界。另外，西方价值观由“个人价值”又延伸出了“平等原则”，西方社会认为人人生而平等，这在谚语里也得到了充分的体现。如“Men are born equal.（人生来平等）”、“Human blood is all of a color.（人类血的颜色都是一样的）”。
对比西方的个人主义，集体主义是中国文化的典型特征。在中国文化中，人们倡导并秉持的是个人服从集体、先集体后个人的集体主义思想。中国人行事提倡团结合作，这同西方人的“独立性”迥然不同。能够反映这一点的谚语有很多，如“团结就是力量”、“滴水不成海，独木难成林”、“独脚难行，孤掌难鸣”。与西方相比，中国人的隐私保护观念较弱，在现实生活中也不存在诸多设防的禁地，有颇多中国人对于古代的“门不闭户”表示向往。此外，中国是一个历史悠久的古国，传统思想给中国人的价值观乃至人生观、世界观烙下了无法磨灭的痕迹：影响了中国人数千年的儒家思想以“仁”为核心，这使得中国人习惯于谦让而不是争取，如“退一步海阔天空”、“海纳百川，有容乃大”；老子、庄子的“天人合一”是中国古代哲学最重要的特征，经由后世的传承发展后，更是深深扎根于国人心中，如“谋事在人，成事在天”、“天有不测风云，人有旦夕祸福”。同时，儒家思想重伦理，以“忠孝节义”为核心，认为“仁爱”有差等，如此才能维护“上尊下卑”的社会秩序，这与西方的“平等原则”大相径庭。反映这种思想的谚语也有很多，如“不孝有三，无后为大”、“父母在，不远游”、“家不可一日无主，国不可一日无君”、“天下兴亡，匹夫有责”、“个人事小，国家事大”。
2、道德观
在道德观念上，中西方也有着很大的差异。由于西方资本主义国家发展较早，资本主义的功利主义、拜金主义和利己主义对人们的道德观造成了或多或少的影响。如“Time is money.（时间就是金钱）”、“He that has a full purse never wants a friend.（钱包丰厚的人从来不需要朋友）”、“Never catch at a falling knife or a falling friend.（千万不要接正在落下的刀或落难的朋友）”。而中国经历了漫长的封建社会后，又进入了社会主义社会，历代都有诸多道德准则来约束人们的行为。如“寸金难买寸光阴”、“士为知己者死”、“为朋友两肋插刀”、“钱财如粪土，仁义值千金”、“临事须替别人想，论人先将自己想”。
二、生产生活经验方面
1、“Better be the head of a dog than the tail of a lion.（宁为狗头，不为狮尾。）”
“宁为鸡头，不为凤尾。”
从以上的例子中我们可以发现，其实这两句谚语的意义是相同的，区别只在于英语中用到的原型是狗和狮子，而汉语中用到的原型则是鸡和凤凰。为什么会有这种差异？这与中西方不同的社会文化有关。在西方，人们认为狗是人类最忠实的朋友，用“狗”来描述人或事物时带有褒义，如“A lucky dog（幸运儿）”、“Love me，love my dog.（爱屋及乌）”、“Every dog has his day.（人人都会有走运的一天）”。而在中国，“狗”却带有贬义，人们将为坏人服务的人称作“走狗”、“狗腿子”，关于“狗”的谚语也大部分是贬义的，如“狗仗人势”、“狼心狗肺”、“狗尾续貂”、“鸡零狗碎”、“肉包子打狗，有去无回”等等。这说明在汉英两种语言的谚语中，有时即使原型义项相同，文化语义却不同。类似的例子还有“A dead mouse feels no cold”，即“死猪不怕开水烫”。
2、“There are as good fish in the sea ever came out of it.（海中的好鱼捕不尽）”
“瓜田不纳履，李下不正冠。”
这组谚语体现出，不同的地理环境文化对语言也会造成不同的影响。英国是一个岛国，地域狭小，发展农业的自然基础并不好，然而英国有着漫长的海岸线，水产资源丰厚，再加上温带海洋性气候使得英国的河海很少结冰，因此自古以来英国人十分重视捕鱼业。而中国是一个内陆国家，有着广阔的平原和丰富的水资源，气候也适宜种植农作物，再加上人口众多，因此无论是古代还是现代，农业都受到政府的高度重视。类似的例子还有“Living without an aim is like sailing without a compass.（生活没有目的就像航海没有罗盘）”，“民以食为天”。
三、方面
是人类精神活动的重要方面之一，它对民族文化的塑造与发展产生了不可抹杀的影响力。从谚语中我们可以发现，不同的对中西方文化也造成了不同的影响。
众所周知，基督教是西方最重要、教徒最多、影响力最大的宗教。基督教只承认一个上帝，认为人是上帝的孩子，而上帝无所不知、无所不能，主宰着世间万物，因此，人必须绝对的服从上帝。这从英语中关于对上帝崇拜的谚语就可见一斑，如“Heaven is above all.（上帝高于一切）”、“God is where He was.（上帝无所不在）”、“God help those who help themselves.（上帝帮助那些自助的人）”。而中国主要有三大宗教：儒教、佛教和道教。然而不同于西方的是，儒佛道三教在本质上是泛神教。儒教承认天命，但这种天命只是一种抽象的东西，并没有一个明确主宰的神；佛教承认佛，但佛并不是唯一的神，只要心中有佛性，人人都有机会成佛；道教承认神仙，但这神仙是人修炼而成的，神仙做错了也会被贬下凡做人。谚语“生死有命，富贵在天”、“人算不如天算”、“天无绝人之路”等中可以体现出中国宗教中的泛神性。
结语
本文以英汉两种语言中的谚语为载体，通过二者的差异性探析它们背后不同的社会文化，以期帮助人们跨过文化差异的障碍，进一步准确把握英汉谚语、进而把握英汉两种语言所独有的丰富内涵。准确把握中外不同文化的内涵，不仅能使人们正确理解不同语言的谚语中所包含的趣味性与哲理性，进而吸收这两种语言的精髓，从而培养和提高语言使用者的跨文化交际能力，还能够为对外汉语教学提供便利，同时，促使语言学在社会发展中发挥更重要的作用。
参考文献
[1] 宿春礼.常用谚语大观[M].北京：中国社会出版社，2005.
[2] 杨曾茂.英语谚语荟萃[M].北京：金盾出版社，2011.
[3] 童修文.从中西谚语看中西人际关系价值取向的差异[J].遵义师范学院学报，2010.
作者简介：朱黎黎，中南大学12级汉语国际教育专业研究生。