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清末中国通商银行曾作废23万张钞票

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光绪二十六年(1900),慈禧太后及刚毅等人,企图借助义和团消灭洋人,邀义和团入京。京城秩序大乱,烧杀抢掠,商店及金融机构等遭受巨大损失,中国通商银行北京分行也在劫难逃。五月二十六日(6月22日),该分行遭兵匪抢劫,并被焚毁。六月十六日(7月12日),北京分行襄理钱邦彦在致总行总董、督办函中谈到这次被抢的损失说:“计抢去本行钞票十万两,现银二万八千余两,银元二万五千余两,及各户借券、契据一概无存,房屋殆尽,内有税务司汇丰帐目等项一并失毁。触目伤心,令人叹息。”①但实际上后来核实的钞票和现银被抢数字都不止此数。八月二十五日(9月18日),北京分行洋大班厚士登在复盛宣怀札中说:“当银库被击开时,除重要值钱单据外,内存现银并洋约八万两,均为荣中堂(荣禄)之兵及拳匪所盗”。②比钱邦彦所说约多了27 000两。钞票的面值则大大超过钱邦彦所说的10万两,从下文可见。

八月十二日(9月5日),中国通商银行总行在《申报》刊登告白,通报北京分行被抢钞票的情况,全文如下:

北京通商银行银钞被抢告白

兹启者,本银行现得确信,知北京分行前被匪人所毁,将北京银钞票尽行抢去。该票载明“京平足银京行付给”字样,为此布告诸君及各宝庄行号切勿收用,此布。盗赃京银行早经呈报步军统领衙门、顺天府总理各国事务衙门立案追究。该钞票永作废纸无用,特此登报声明。

上海中国通商总银行告白

八月二十一日(9月14日),中国通商银行总行又在《申报》公布被抢钞票的号码:

北京通商银行银钞被抢数目号头告白

兹启者,本银行前登告白,知北京分行业被匪人所毁,将北京银钞票尽行抢去。当呈报步军统领衙门及顺天府各国事务衙门立案究追。该钞票永远作废,惟数目号头未曾详述。兹得京行洋大班到沪,所被抢银钞票实数号头业已查核明白,用再登报声明。望诸君及各宝庄行号切勿收用。数目号头开列于后:五钱钞票十万张,第一号至十万号。一两钞票十万张,第一号至十万号。五两钞票二万张,第一号至二万号。十两钞票一万张,第一号至一万号。以上票面皆有“京平足银京行付给”字样。

上海中国通商总银行告白

公布的钞票号码说明,中国通商银行北京分行直到光绪二十六年八月尚未发行过钞票,因为这些作废的钞票都从第1号开始,总计达23万张。按面值计算,五钱钞票5万两,一两钞票10万两,五两钞票10万两,十两钞票10万两,共计35万两,而不是原来所说的10万两。

这些作废的钞票现在尚有存留。查《中国历代货币大系•清纸币卷》,图录中有中国通商银行北京分行钞票四张:伍钱、壹两、伍两、拾两各一张。除伍两钞为上海博物馆藏品外,其余三张均为吴筹中先生藏品。这些钞票都署印刷日期为“光绪二十四年十月吉日”,应属于被抢的钞票。这四张图录,只有伍钱钞有正反两面(原书第511页,图1),而钞票的号码印在反面,故书中只有这一张可拿来和宣布作废的号码对照。这张伍钱钞的号码为65667号,正在10万号以内,可以确定是宣布作废的钞票中的一张。其他三张不知道号码,但其中的伍两钞(第512页)有背面图像留在上海市钱币学会(图2),其号码为2124号,正在2万号以内,也可以确定为宣布作废的钞票。其余两张可依此类推。

中国通商银行的告白中说钞票上印有“京平足银京行付给”字样,而这四张钞票上印的却是“凭票即付京城京平足银”等字,这是小异,而意思相同。“京行付给”是总行的口气,不可能是北京分行印在钞票上的用语,告白的说法显然不准确。故不能据此小异而怀疑四张钞票不是通商银行宣布作废的钞票。

中国通商银行曾将23万张钞票作废,应是中国银行券发行史上的一件大事。它反映了清末中国金融业起步维艰的一个侧面。确定上述四张钞票原是废钞,意在搞清历史事实,并不否定这些钞票本身的收藏价值。

注释:

①②《中国通商银行》(盛宣怀档案资料选辑之五),上海人民出版社2000年版,第136、144页。