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雪豹:雪山王者

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能被称为王的动物似乎少之甚少,除了老虎这个庞然大物始终稳坐森林之王这把铁交椅外,还有一个称之为王者的恐怕就是雪山之王雪豹了。

行动诡秘的“隐者”

雪豹,系哺乳纲,食肉目,猫科,雪豹属。因终年生活于雪山之上而得名,曾被人们誉为世界上最美丽的猫科动物。

雪豹因其四肢的下端、足背均长有较为清晰的黑色环纹,酷似艾叶草的叶子,故称艾叶豹;又因其皮毛大多呈大片花斑,形似残缺的荷叶叶片,故又称荷叶豹。另外,在很久以前,也有人称它为草豹和打马热的,但究其原因,已很少有人能说得清楚了。

雪豹的模样长得很漂亮,全身黑白相间,不过,它的这身黑白可不是大熊猫的纯黑纯白,而是灰白色,并布满了黑斑。它头部黑斑小而密,背部、体侧及四肢外缘彤成不规则的黑环,越往体后黑环越大;从其肩部至臀部,黑斑形成三条明显的纵条线;头及耳小而浑圆,前额隆起,獠牙锋利;体长1.1~1.3米,重30~60千克,最重达75千克;四肢粗短,前掌发达,主要用于攀爬;足垫和垫间长有丛毛,既可以在冰雪地上防滑抗冻,又可以在夏季高山酷暑、阳光辐射的岩石上隔热阻烫;尾巴几乎与身体等长,尾毛蓬松柔软,并呈不规则的黑环状,走起路来高耸入天,极为显眼。

雪豹既是高原地区的岩柄性动物,又是食肉动物栖息地海拔高度最高的动物。在它分布的范围内,其栖息的环境大致有3种,即高山裸岩、高山灌木丛和山地针叶林,海拔高度在2000~6000米之间。这些区域虽然食物稀少,但它也不轻易进入森林觅食,而是在不同季节沿山坡作垂直迁徙:夏季活动的海拔高度为3000~6000米,冬季则下降至2000~3500米,有的雪豹即使在寒冷的冬季仍生活在5000米的高山上。加之雪豹行动诡秘,有着夜行性的生活习性,所以说,在一般的低山区或平原区,人们很难看到它的踪迹。

然而,近年来,无论是国内还是国外,市场上仍然出现着兜售这一濒危动物的兽皮和骨骼的现象。由于雪豹研究人员只见其皮,不见其形,故戏称雪豹为雪山隐者。

“守山状元”有奇功

三百六十行,行行出状元。雪豹之所以能够常年生存于环境极其恶劣的高原寒区,自然也有着它干一行爱一行的执著追求。它以雪为伴,以山为家,是动物世界里名副其实的守山状元。

那么,在雪山上,雪豹究竟依靠什么避寒,义依靠什么食物充饥,保存性命呢?雪豹的全身长着一层细软厚密的绒毛,极显耐寒极其保温,既使气温下降到零下20度也不影响它在风雪高原上正常的野外活动,风雪无阻,毫不畏惧。它平时喜于独居,每只雪豹均建有固定的巢穴,且大多设在可以避风挡雨的石洞中、乱石凹处、石缝里或岩崖下的灌木丛中,有着较强的向阳性,往往一住就是好几年,从不轻易搬家挪窝,另行落户。由于其毛色及花纹和周围的环境极为相似,形成了一个良好的隐蔽色,从而使它无论是觅食还是穴居,都能放心大胆,受到天然保护。

雪豹有着敏锐的感官系统,善于攀爬和跳跃,行动极为敏捷。俗话说,大海无风能起三尺浪,雪豹在平地上的跳跃能力比无风的海浪还要高。它不借助任何物体,只要纵身一跃,就能跳上3~4米高的山崖,即使是跨越5~6米的山涧沟坎也不在话下,是一个天生的体育健儿。

雪豹的盘中餐主要以岩羊、山羊、羚羊、狍子、盘羊、青羊、鹿等高山大型动物为主,兼食野兔、鼠兔、土拨鼠和野鸡等高山小型动物,在饥饿难耐时,有时也突袭牦牛群。在它的眼里,似乎没有害怕的动物。

雪豹是夜行性动物,黄昏时分是它出洞觅食及活动的高峰期,并常用3招获得食物。

第一招是突袭。它常常借助山岩间复杂的地形隐蔽起来,一旦发现猎物,就高高地翘起尾巴,纵身一跃而起,以迅雷不及掩耳之势,将猎物扑倒在地,咬住咽喉,直至置其于死地。

第二招是穷追。在突袭中,如果猎物有幸逃脱,雪豹凭着自己一身过硬的捕食本领,几乎不把幸运者放在眼里,任其逃窜,极少追赶。但如果当时实在饥饿,它就会原形毕露,奔腾如飞,穷追不舍。在跳跃的一瞬间,它能用尾巴调整方向和身体的平衡,遇山翻山,遇崖跳崖,遇树爬树。

第三招是巡猎。每当夜幕降临,雪豹不管饥饿与否,都要倾巢出动——巡猎,除了老弱病残外,很少有贻误时机的懒汉。特别是对于既不饥饿又不急于捕食的雪豹来说,就把巡猎当成是一次户外散步的机会,漫山遍野地走来走去,悠然自得。它散步的范围很广,路途也很遥远,并有较为固定的范围和路线。它散步的路线多为山脊和溪谷,艰险的道路对它来说如履平地。

这也许就是它时刻保持警惕的缘故吧。在散步中,如果发现猎物,它就毫不客气地顺手牵羊,好好美餐一顿,然后再原路返回。高山生态系统健康的指示器

雪豹为高原岩性大型动物,是世界上最高海拔动物的代表,是世界高山动物区系的象征。

早在20世纪初期,雪豹还曾分布于中亚各国的高原之上,但目前仅分布在中国、阿富汗、不丹、印度、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯,以及哈萨克斯坦等12个国家。就像其身上的黑斑一样,呈点状分布,生存面积约有250万平方千米。

在我国境内,雪豹主要分布于新疆、、四川、青海、甘肃、宁夏、内蒙古等省区的高山地区。根据国际雪豹基金会估计,目前,全球现存雪豹种群数量为3500—7000只。这个极其空洞的弹性数字,看起来虽然不容乐观,但对于中国来说,还是很值得我们骄傲和自豪的。世界公认中国现为雪豹分布面积最大,数量最多的国家,其中新疆雪豹数量占世界雪豹总数的四分之一,主要分布于帕米尔高原、天山、昆仑山、阿拉套山、北塔山和阿尔金山等高山山区。尤为可喜的是,新疆天山的托木尔峰地区雪豹分布最为集中,平均每100平方公里约有3只雪豹,现已成为我国乃至全球研究和保护雪豹的一个重要地区。

有着如此顽强生存能力的雪豹为何会在高山之中遭到空前锐减呢!这里既有天灾,又有人祸,但种种迹象表明,它主要是来自人祸。由于雪豹的皮毛具有很高的经济价值,其骨、筋、内脏又具有很高的药用价值,是虎骨、虎筋等贵重药材的替代品,因而成为偷猎者谋取钱财的对象。多年来,无论是新疆还是其他地区,违法捕杀雪豹的事件仍时有发生,从而使该物种面临着巨大的威胁。

与此同时,由于人类活动范围的无限扩张,不断造成雪山萎缩,气温升高,全球变暖日趋严峻,加之人类又不停地捕杀野山羊、雪鸡等动物,致使高山食物链受到严重破坏。为了寻找食物,保存性命,雪豹被迫下山,袭击牧民的家畜,并因此而遭受人类的围追堵截,大肆捕杀。

为了保护这一神秘动物,早在20世纪的1980年,我国政府在制定《中华人民共和国野生动植物保护管理条例》(草案)时,就将雪豹列为国家二类保护动物,当1988年正式颁布《国家重点保护野生动物名录》时,又将雪豹提为国家一级保护对象。目前,雪豹已被列入《国际濒危野生动物红皮书》,在《中国物种红色名录》中,保护级别则为极危,对其保护的重视程度可想而知。

雪豹,既是中亚地区高山生态系统中的旗舰物种,也是衡量这一区域高山生态系统是否健康的指示器。如果雪豹遭受灭顶之灾,就意味着这一区域的生态系统已经受到严重的破坏。新疆是世界上雪豹最为集中的栖息地,而天山则是雪豹生存的家园。因此,从某种意义上来说,保护雪豹就等于保护天山,保护天山就等于保护新疆的生态。

从立法捕杀到立法保护,这既是一个醒悟,一个转变,也是一个进步,但不知这个醒悟是不是有点迟,这个转变是不是有点晚,这个进步是不是有点慢!

但愿在法律的保护下,在不久的将来,雪山之王能够振作精神,用它顽强的生命,继续演绎出属于自己也属于人类的王者风范。