消费社会语境下的视觉文化研究
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引言
我国虽然还没有真正进入西方学者所说的“消费社会”，但随着市场经济的日渐成熟、“假日经济”的出现、第三产业的迅速发展、消费需求和消费水准的不断提高，某些经济发达的大城市已经呈现出消费社会的特征，大众传媒也渗透到了居民生活的方方面面。商品消费、大众传媒对视觉形象的助推，已经使视觉文化成为中国社会文化面临的现实问题，而不是完全从西方进口的“舶来品”。在此境遇下，近年来我国的视觉文化研究发展迅速。
一批西方视觉文化研究专著被翻译引进，比如阿莱斯·艾尔雅维茨的《图像时代》，w·j·t·米歇尔的《图像理论》和尼古拉斯·米尔佐夫的《视觉文化导论》等；还涌现了很多翻译和介绍西方有关视觉和视觉文化研究成果的丛书和选本，比如罗岗、顾铮编写的《视觉文化读本》，吴琼主编的《视觉文化的奇观——视觉文化总论》，《文化研究》第三辑还推出了“视觉文化研究”专题。
1 我国的视觉文化研究
我国学者在视觉文化研究领域也取得了很多有价值的成果，比如南京大学中文系周宪教授的《视觉文化的转向》一书就是一部透视了视觉文化方方面面的视觉文化大观。我国的视觉文化研究主要集中在以下四个方面：
第一，当代文化的视觉转向及其与语言本文由论文联盟收集整理文化的关系。周宪先生将图像转向解释为：从浅层看，它的标志是图像霸权的确立；往深层看，它昭示了当代文化从语言主因型文化向图像主因型文化的转变。[1]在这一转变中作为语言文化之代表的文学受到了冲击，金惠敏教授指出：图像增殖及其对主体的解构对文学而言可能是致命一击，当大众满足于轻松的图像，文学就会因其接受难度而被冷落，更严重的是，图像或拟像解除了语言所造就的深度阅读、反思能力和批判精神。[2]也有学者认为，从理想的状态来说，视觉文化是以语言文化为历史起点对以往文化经验的一次扩容和提升，有效地弥补了语言文化的不足，比语言文化的理性模式更人性化。[3]
第二，视觉文化自身的发展规律和历史演变。有学者从图像的发展角度将人类视觉文化的历史范型概括为三种：图腾、图像和仿像。[4]周宪先生从“看的方式”的变化的角度将视觉文化从传统向当代形态的演变概括为：从不可见性到可见性、从相似性到自指性、从重内容到重形式、从“静观”到“震惊”、从趋近图像到为图像所困。[5]
第三，视觉文化的社会基础和媒介基础。视觉文化的兴起和发展有着复杂的原因和背景，其中消费社会和电子媒介是被我国学者广泛认可的两个主要因素。视觉文化的兴起与消费社会关系密切，消费社会是视觉文化的温床。有学者指出，中国当代“小康文化”已经呈现出明显的消费社会特征，因此，强调视觉、专注于感性愉悦的视觉文化已经成为当代中国文化的主流。[6]当代视觉文化还以电子媒介为依托，在视觉文化时代，媒介在传播理念、传播方式和传播内容上都表现出了与以往不同的时代特征。有研究者将电子媒介的发展阶段分期为机械复制时代和数字影像时代，认为它们分别对应着视觉文化的复制和虚拟两种形态。[7]
第四，视觉文化的审美特征及批判。我国的视觉文化研究者普遍认为视觉文化消解了传统的审美方式，限制了人的反思能力和想象力，并挤压了传统文化艺术的生存空间。有学者将视觉文化的审美特征概括为三个方面：审美客体的视觉化、复制性、驳杂性和大众化；审美主体的审美感知能力的弱化和钝化；审美关系表现为主体对视觉形象的消费和审美判断、审美趣味的趋同。[8]还有学者认为图像时代的审美呈现出两大特点：一是“虚对真的僭越”，二是“欲望混同为感性”；图像不以与真实存在的联系为最高的美学追求，而是将满足欲望的假象当作其优势，使人的主体性完全建立在虚幻的表面可视的形式上，令人在商业圈套中交出了自己的灵魂。[9]
从以上对中外视觉文化研究的简略介绍中，我们可以梳理出当代视觉文化研究的四条最基本的路径：一是图像对语言中心论的反叛与颠覆，以利奥塔、拉什等人的理论为代表，理性与感性、图像与文字是这一路径涉及的主要矛盾；二是消费逻辑与视觉文化的合谋，以居伊·德波、鲍德里亚、詹姆逊等人关于“消费社会”的研究为理论依据，商品、符号价值、时尚、娱乐、身体、权力等是这一研究路径的主题；三是大众传媒与视觉文化传播，以本雅明、麦克卢汉、鲍德里亚的理论为基础，复制、虚拟、超现实、全球化等关键词以及影视研究、影视个案分析常常见于这一路径的研究之中；四是视觉行为本身的特点和规律，以阿恩海姆的视知觉理论、w·j·t·米歇尔的图像表征研究和发端于20世纪美国的视觉素养研究为代表。
2 结语
可见，研究角度多样、研究方法灵活是视觉文化研究的一大特点，这一新的研究领域跨越了哲学、美学、文艺学、社会学、艺术史、语言学、传播学、大众文化研究、媒介研究等诸多学科，活跃在当论界的各种流派和思潮都与之有联系。然而，直至目前，与视觉文化关系密切、20世纪70年代以来蔚为大观的空间理论却没有得到视觉文化研究者的足够重视。而空间，尤其是20世纪以来兴起的都市空间、全球化空间和虚拟空间，构成了视觉文化研究的又一个重要视角。