曹向东 光明正大的生意更长久

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从业界黑马到创新先锋

相对于有着悠久历史的老字号而言，上海明轩拍卖是个名副其实的新秀。事实上，这家公司自2013年10月举办首场拍卖以来，至今还不到两年时间；它的规模也不大，迄今为止的四场拍卖，每季作品的上拍量不过三五百件。但就是这样一家看似初出茅庐的公司，每季拍卖都稳定地保持3亿多元的总成交额以及较高的成交率，尤其是上海明轩拍卖成立之时，正是中国艺术品拍卖由高转低、进入深度调整之际，国内大公司的市场份额持续缩水，而明轩却逆势而行，堪称艺术品拍卖中最引人瞩目的一匹“黑马”。而这一切，都离不开上海明轩掌舵人曹向东对公司的明确定位，以及自身在艺术品市场中20余年摸爬滚打的经验。

曹向东早在上世纪80年代末就开始介入艺术品收藏。那时的画很便宜，一张尺幅较大的李苦禅不过两千块钱，一张黄胄也不过几千块钱，但是买画的人很少，只有北京的一些画廊去安徽找货，曹向东便受朋友之托找些作品卖给他们。当然，这只是曹向东的副业，但是一来二去，他觉得艺术品越来越靠谱，便开始逐渐投入其中。等到了90年代初，中国还未出现艺术品拍卖公司，曹向东就已经在安徽开办了一家画廊。几年之后，安徽省文物商店改制，曹向东的朋友拿下了这个项目，找他商量开一家拍卖公司，二人一拍即合，安徽艺海拍卖公司就此成立。

虽然曹向东经常参加拍卖会，但是对于运作一家拍卖公司，他还缺乏经验，只能四处求教，“东借点，西借点”，逐渐熟悉拍卖的整个流程。在那个中国艺术品拍卖缓慢成长的年代，安徽艺海在曹向东的执掌下迅速崛起，“那时候地方各省的拍卖公司我们是拍得最好的，北京金额都不是很高的时候，我当年一场就拍一个亿，大家都说安徽有一家特好的拍卖公司。”究其原因，那时拍卖公司不多，没有抢货的情况，安徽艺海的拍品70%来自香港、台湾，质量没得说。其次，相对于北京、上海而言，安徽属于“小地方”，艺海拍卖每场拿出这么多张大千、徐悲鸿，买家一是觉得新奇，另外也觉得有便宜可捡。于是安徽艺海的每场拍卖，都会有包括香港、台湾等全国各地的藏家集结于此，盛极一时。

厚积薄发征集品质为王

安徽艺海的成功使得曹向东吸引了更多人的注意，2008年偶然的一次朋友介绍，曹向东开始迈向更广阔的舞台，正式出任上海敬华拍卖的总经理。与安徽艺海相仿，上海敬华也是上海文物商店改制后成立的拍卖企业，但因为缺乏专业性的管理人才，业绩一直不甚理想，曹向东的到来可谓是临危受命。而事实也证明了他的能力，在敬华的六七年时间，曹向东不仅让这家公司扭亏为盈，而且慢慢赢得口碑，并树立了自身的品牌。

几年之后，上海敬华再次面临收购与改制，曹向东选择了退出。此时，很多人找上门来，包括北京、上海一些很知名的拍卖公司，邀请他过去任职。但曹向东却想，自己做了这么多年的拍卖，终归还是要做下去，但与别人合作终究会受到掣肘，加之手下还有一批得心应手的员工，不如打造一个自己的品牌――上海明轩拍卖便由此成立。

所谓明轩，就是字面的意思，明明白白做生意、明明白白做拍卖。而在具体的工作中，明轩旗帜鲜明地设定了精品路线的经营策略，将每次拍卖作品的上拍量维持在300余件。如今的艺术品拍卖竞争日益激烈，不仅会受到外在经济环境、政策法规的影响，而且拍品征集的难度也在不断加大，因此很多公司通过不断扩充规模来维护成交量，在此情况下，明轩提出的精品路线的可行性又在哪里呢？

对此，曹向东认为，艺术品在整个经济环境中占的份额非常小，一个健康的市场本身就不会受到经济形势的影响。而在具体的拍卖中，如今的收藏家越来越成熟，也越来越知道该买什么，因此对于品质高的作品，即便价格高，也有人愿意收藏，而高价使得藏家愿意出手自己的收藏。与此同时，明轩拍卖的主要业务书画部分，主要靠曹向东自己征集，本着对朋友负责的态度，他会尽量挑选精一些的作品，不给藏家带来麻烦，这样的严格把关，也使得明轩征集拍品的淘汰比例非常小。正是这些因素，使得明轩拍卖的精品路线成为可能，同时也保证每次拍卖较高的成交额和成交率。

“一间屋”专场惊艳拍卖界

上海明轩拍卖成立时，正值艺术品市场深度调整阶段，受到股市震荡、大环境经济不景气等一系列因素的影响，整体大环境不甚明朗，明轩的成立似乎也显得有些不合时宜。然而就是在这样的背景下，明轩连续几场拍卖的表现却可以用惊艳来形容。不仅如此，尽管才举办过四场拍卖，但明轩在保证稳定的成交额和成交率的同时，还不断推陈出新，通过特色专场的设置带给藏家一种不同的收藏体验。这样的创新模式引领了一股新风尚。

在不久前结束的春拍中，明轩别出心裁地推出了名为“一间屋”的概念型专场。不同于通常将同类拍品集中展示的布展方式，“一间屋”将书画、明清家具、日本茶具、紫砂壶、赏石、唐卡、善本乃至当代艺术全部整合在一起，不着痕迹地布置在一间宝藏雅室中。与其说它是一次预展，其实更像是一种生活方式的还原。最终，该专场获得了藏家的极大关注和热烈响应，上拍的91件作品创造了近9，800万的总成交额和97.8%成交率，专场中乾隆时期宫廷御用画家钱维城的《图》更是以2，932.5万元的高价成交，成为上海春拍中的一大亮点。

上海明轩之所以开创“一间屋”专场，一是得益于国际知名拍卖公司个别专场的启发，如今年年初纽约佳士得的安思远私人珍藏专场，更重要的，它更像是曹向东经过多年沉淀，对艺术品美学认知的一种具象呈现。这样的认知在他的工作与生活中都有体现。曹向东会在自己的办公室内陈设一些适宜的艺术品，让这些有着时间痕迹的物件与现代空间产生一种微妙的结合，极具张力地呈现出他的个人风格，置身其中，艺术品成为了生活的一部分。

“一间屋”这个概念专场，是曹向东试水拍卖市场的一种创新，而且难能可贵的是，它并没有刻意去还原古代文人雅士的生活空间，而是将当代艺术引入其中，不同年代、类别的藏品和平相处，离现实生活如此之近，这也正是它能取得如此成功原因所在。除此之外，明轩小规模的精品路线也让“一间屋”的实现成为了可能，不像大型拍卖公司，各个部门机构的分工非常明晰，既不能跨部门征集，互相之间也不太容易协调，所以组织这样一场拍卖的难度很大。不过，曹向东觉得，“一间屋”改变了以往单一的预展和拍卖方式，预示了未来的一种方向。

每场拍卖都是从零开始

虽然自己是以收藏书画起家，但曹向东对当代艺术并不排斥，并且对当代艺术市场已经观察多年。今年明轩春拍，除了“一间屋”概念专场，还首次推出了“现当代艺术”专场，70余件作品同样量小而精，非常具有针对性，最终取得了6，197.35万元的总成交额和81.82%的高成交率。本场中靳尚谊的《沉思》以575万元成交，李宗津的《像》以560万成交，梁铨的组画《祖先的海》则是以299万元的成交价创造了艺术家个人作品的拍卖纪录，这在当前的市场背景下显得尤为难得。

尽管明轩春拍取得了不俗的成绩，但是随着拍卖的结束，下一场拍卖依然要从零开始，继续重复征集、编书、招商、拍卖、收费、送货这样的过程。在这样的工作中，有辛苦也有快乐。曹向东认为上海的拍卖公司应该有上海的特色，就跟上海这个地方一样。如何走细致、理性的路，塑造一个有文化底蕴的拍卖公司，这也是明轩一直在思考的问题。谈到征集作品时的感受时，曹向东说，“中国拍卖二十多年，各家拍卖行早已掘地三尺，挖了个遍，关键还是看质量。做这一行最大的快乐并不是好作品卖出去可以赚多少钱，而是当我征集的东西被大家理解、认可了，很多人买，卖到很好的价格，这是最大的快乐。”

采访曹向东之时，他刚刚从机场赶回公司，短短的一个小时之内，他的电话不时响起，而且至少有三四位朋友拿来作品找他鉴定或者咨询价格，言谈中难免涉及一些业务上的往来，但他毫不避讳记者的在场。这跟曹向东直爽的性格分不开关系，也跟明轩明明白白做生意的理念不谋而合，“事情只有做得光明正大、纯洁透明，生意才能更长久。”