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在冒险中学习

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20世纪20年代末,我的父亲和祖母从欧洲来到美国。他们身无分文,除了心中的梦想什么都没有。离开欧洲仅仅是因为他们相信美国梦,一个对美好生活的承诺。

在父亲的一生中,他竭力为我们创建一个普通的美国中产阶层家庭。尽管我们不算富有,但生活也算舒适。对父亲而言,送我和姐姐上大学十分不易。我们都知道父亲付出了巨大的努力,才使得我们最终能够进入大学。

大学毕业时,我有很多选择。但我选的第一份工作是管理一家餐馆。之所以如此选择是因为我希望能体会自己创业的感觉,了解甄选人才的标准,希望通过作出更高的决策而变得更有责任感。我还希望学习如何雇用人,以及最重要的,如何辞退人。

这并不是玩笑。我们总认为雇用人感觉不错,但我们雇用人时会犯错。其实雇用一个人容易,辞退一个人却很难。如果你的公司想成功,你两者都要做好,因为没有人是完美的,你在雇人的时候肯定会犯错误。在22岁时,我不得不辞掉比我年长的人。这对我来说是一种有趣的经历。

餐馆是一个以顾客为中心的行业,不能提供顾客所需,他们就不会再次光顾。所以在那里我学会了服务客户,雇佣和解雇,管理供应商,打理生意。我认为,一生中很少有餐馆这样的工作,能够教会我这么多。

另外,很多人都认为自己的老板不好,从他身上学不到任何东西,因为他不是一个好的导师。但事实上,我觉得从一个坏老板身上能够学到的东西和一个好老板一样多,甚至可能会更多。如果你观察这个领导者,希望自己千万不要像他那样,他就成了一个生动的反面典型。所以当你觉得老板不能给你激励时,不要放弃,想像一下你希望成为一个什么样的领导,如果一个人为你树立起一个反面榜样,这并不是坏事。

结束管理餐馆的工作后,我去了商学院,之后又在高盛工作了20多年。不过我在高盛的职业生涯并不是单一的,而是由6个3到4年的职业生涯组成。一旦遇到新领域的机会,我总会冒着职业的风险去尝试。很多时候这不符合常人的思路,但在我看来,这就是我前进的方向。

20世纪90年代初,很少有美国人愿意去日本,我便主动提出到日本工作。90年代末,电子商务刚刚兴起。虽然对此还不了解,但我总觉得这很重要,电子商务会改变我们日常生活和企业运营的方式。于是我主动放弃了当时一份很好的工作,为高盛建立了电子商务业务。此后,我又转移工作重心,进入私募投资。这份工作让我接触到许多与市场结构以及交易所相关的行业,也使我了解交易所如何运营。正因为此,当2007年我面对出任纽交所首席执行官的机会时,作出决定并不困难。

几年之前,我不会想到我会作为纽交所的CEO站在大家面前。80年前,我的父亲到美国时,也不会想到他的儿子会成为纽交所的CEO。人生就像一场旅行,你永远不知道下一站是什么。但每一次尝试都可能是一个机会,会带给你新的学习和体验。