残障人在美国

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在美国，随处可见一个人们熟知的标记，蓝色背景上印衬着白色轮椅的图案。在连接两段高低度不同的水泥路面的小坡面上，距离停车场入口较近的一些停车位上，以及建筑物门口一米外的手动开门按钮处，都可以看到这个醒目的标记。在美国呆过一段时间的人都知道，这是为残障者设置的标志，一般情况下，健全人士是不能使用这些通道，停车位及开门按钮的。而且，特别值得所有健全人士留意的是，在有这个标记的停车位，我们的汽车绝对不可以停在上面的。否则，交通罚单也会很快“泊”到你的车窗玻璃上。

几十年来，美国私人汽车的拥有量在不断攀升。尤其是美国青少年，从小便生长在满街汽车的社会里。然而．事情总有其利与不利两方面，美国汽车普及背后车祸的增长率与破坏性，却也不是以自行车为主要交通工具的国家所能相提并论的。统计数字表明，车祸是造成美国人残障的主要原因。对残障者来说，残障是其一生无法祢补的苦痛，而对美国社会而言，残障保护制度正尝试在最大程度减少残障者生活上的不便与苦痛。

美国残障保护制度，无微不至地渗透到整个社会。在我近三年的留学生涯中，耳闻目睹，常常为美国社会对残障人照顾的细致入微所触动。每天早晨，当我走出宿舍楼登上学校提供的公共汽车时，第一眼印入眼帘的，是设置在公共汽车最前排的残障者座位。这排座位的特殊性，在于它是一排活动椅子。假如残障者坐着轮椅进入公共汽车时，整排座位就会被折叠起来并靠在公共汽车的内壁上，从而为残障者腾出更大的空间。而对于能够挪出轮椅的残障者，则可以坐到残障者座位上，他们所携带的轮椅，则会放在司机座位与残障者座位之间一个专供停放轮椅的角落，而角落位置的选择，是为尽可能地减少残障者需要走动的距离。当然，即使在这么一段触手可及的距离内，车的内壁也安装了坚固的扶手与拉手环，以便残障者可以尽可能的借助手部力量的支撑移动。最令第一次坐上美国公共汽车的人们喷喷称奇的，是公共汽车上一个平时封闭的特殊门。当碰上无法离开轮椅的残障者要上公共汽车时，司机会启动车头的按钮打开这扇门。随着门的打开，公共汽车底板下自动地会伸出一个金属升降架。当金属升降架徐徐降到与地面平齐时，残障者可操作他们所坐的轮椅，连人带车滚上升降架。接着．司机又一次按动按钮，金属升降架会将残障者连人带轮椅缓缓升高并平稳地进入公共汽车内，一切井然有序。当残障者进入公共汽车并连人代轮椅离开升降架后，司机又可按动按钮控制金属升降架自动缩回公共汽车底板下，特殊门紧接着自动关闭。从修建道路时用小斜坡认真地贯通每一段高度不同的水泥路面，到每栋建筑物内必有的电梯，以及上公共汽车时采用金属升降架，再加上美国各大商场随便可买到的价格适中的自动轮椅，在美国，残障者似乎不会比健全人士多了多少可望不可及的地方。

而从未受过“尊老爱幼”观念教育的美国民众，对残障者出自良心的保护与照顾，也常常是令人难以忘怀的。我有一次在等公共汽车时，由于当天等公共汽车的人特别多，当一位坐轮椅的残障者到来时，已经有十多个人等在那里了。然而，残障者到来时，所有等车的人们都不约而同往后退了几步。于是，残疾人自然而然地排在队伍的第一位。当然，出于礼貌，那位残障男士微笑的向我们招了招手，表达了他的谢意。当公共汽车到来时，由于车里几乎坐满了乘客，司机不得不把车里面摆放的几箱供乘客饮用的矿泉水搬出车外，放到车底的行李柜里。而此时，车里面靠近残障者座位的乘客，纷纷自动地走下公共汽车，让司机启动特殊门和升降架，将该残障者送到公共汽车上后，才又从新登上公共汽车。整个过程持续了差不多半个钟头。令我深深感动的是，等在车外的所有美国乘客，没有一个小声抱怨或不耐烦的。直到后来，相同的情景见多了，我才慢慢理解美国人从小根植在心中的“残疾人士优先”的信念。

在大多数的美国社区活动中心，都会有提供给轮椅人士的室内篮球场。在我就读的大学，每个周末，在装修着柚木地板与空调的室内篮球场，经常可以看到一群残障人士坐在轮椅上打篮球。每每看到他们熟练地转动轮椅在抢球和投篮时，我在内心泛动辛酸的同时，也不由为他们对生活的乐观态度而喝彩。

最令我惊叹美国对残障者照顾主周到的是，我来美国后见过的任何一个洗手间，在洗手间靠墙角的位置，总会有一个专门为残障人士设置的大空间的坐厕单间。它的面积，往往是其他坐厕单间的两倍以上。如此大的面积，是考虑了残障人士转动及摆放轮椅需要的。而在坐厕位靠角两边的墙上，两条坚固的金属扶手，则是让残疾人士可以借助手部力量扶着从轮椅上站起来用的。类似的情景在计算机房屡见不鲜，在我所在大学的许多计算机房，如果有两部或两部以上的扫描仪，其中一部必定贴着“残障者专用”的标签。而在只有一部扫描仪的小机房，扫描仪上则会贴着“残障者优先”的字句。正由于美国社会为残障者提供的活动与生活设施是如此的细小入微，美国的残障人，只要身体条件允许，大都喜欢一个人坐着轮椅到处活动。当然，这也从另一方面，极大地减少残障者对亲人与家庭的依赖。

美国对残障者的保护与照顾，在教育制度上更是一览无遗的。众所周知，美国实行的是学分制。在每个学期的第一节课，教授总会把整个学期的教学安排和分数构成等向学生作一个交代。在教授第一节课交代的内容中，残障学生保护制度，是一项必不可少的内容。根据这个制度，残障学生可拥有比健全学生更多的作业完成时间，恰当减少出勤率，或减免考试等等。而且，美国大学与研究生院在实施这些条例时，也许由于惧怕背负歧视残障学生的坏名声，不管是对美国本土还是国际残障学生的关照，往往是有过之而无不及。

我有一位从小双目失明的国际同学JUSTIN，他就读的专业是计算机科学。在来美国之前，JUSTIN同学凭着坚强的毅力，苦学了一年的盲语阅读，又掌握了盲打等技能。于是，在读计箅机专业时，对于用计算机打字、编程序，凭着聪慧的头脑与装配先进的多媒体电脑的辅助下，竟也得心应手。然而，碰上需要手写的作业或考试试卷作笞的情况下，不难想象，那白纸上的平坦的黑字可不是他那灵巧的个指感应地到的。然而，在JUSTIN把自己的情况向系里说明的第二天，便收到系主任的通知说，系里会单独安排一位助教给他。而且，由于他在考试时需要和助教之间进行对话交流，系里会单独安排一个专用房间供他考试时用。同时，考虑到他平时做作业时的需要，系里已要求学校图书馆为他安排一个房间．供他平时做作业时使用。于是，作为一位特殊学生，JUSTIN也就心安理得地享受系里每个学期给他安排的一切，风平浪静地度过他孤身一人在美国求学的每一年，直到他毕业为止。

“9・11”刚过，JUSTIN也临毕业了，然而，美国经济一片萧条，就业率跌至多年来的低谷。许多同学的求职信在寄出后，便有如石沉大海，渺无音讯。JUSTIN从来到美国的第一天起就打定主意，学成后要回到他的国家。因此，在美国，他便连求职信也没发过。然而，在他做完论文答辩的第三天，却出乎意料地收到州政府的来信。信中说，根据州法律，州政府每年招聘的文职人员中，必须有一定比例的残障人士，到目前为止，计算机专业的残障人士人选还在空缺中，希望JUSTIN能感兴趣并邮寄他的个人简历。当然，JUSTIN同学最后还是义无反顾地选择回到他的祖国。然而，他的经历却让我的一班健全并为找工作而发愁的同窗们羡慕不已。

每个月发薪水的日子，是我一个月中最开心的日子之一。每当这一天，我都会和同是助教、同样来自国内的静到中餐馆好好吃一餐。静有轻微的腿疾，儿时的小儿麻痹症留下的。来美国之前，静获得的是生物工程的奖学金。或许当时的计算机专业实在太热门了，看着身边学计算机的学长们一个个毕业并找到8万美金年薪的工作走了，刚读了一个学期生物工程的静终于也捺按不住，随着大伙儿转到计算机专业来。于是，那个来美国前曾令她欣喜若狂的生物工程奖学金不得不宣告终止。然而，由于一窝蜂转计算机专业的学生太多了，计算机系一下子拿不出这么多经费作为奖学金资助每一位新入学研究生。于是，一番竞争之后，没有任何计算机背景的静，理所当然地排在奖学金名单之外。小有积蓄的静咬咬牙打算自费读出个计算机学位来。然而，开学的前一天，当静跑到“残障学生服务中心”申请残障者停车证时，却意外地在那里看到了《残障学生学校权益》中的一条，残障学生可优先申请助教奖学金。于是，静犹如拿到了尚方宝剑，踌躇满志的跑向系主任办公室。出来时，我们从她满面春风的脸上，知道她已如愿以偿地拿到了助教奖学金。

从日常生活，到教育，到雇用时对残障者的诸多保护与照顾，是美国社会扶持弱势群体的显著组成部分。我不愿评论美国社会对残障者的保护措施是否有过当与被滥用之嫌。并且从心底认为，残障本身，是残障者一生不可祢补的欠缺，是任何保护制度所永远无法替代的。况且，残障者即使在身体与生活上得到补偿与照顾，他们心灵上的创伤又该如何抚平，然而，正如许许多多与我有同感的人们所认为的．尽可能发动社会的力量，从制度与设施上给残障者关爱与帮助，是美国对残障保护事业的贡献，也是美国社会多年来平稳发展的关键因素之一。