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一个布克奖最年轻获奖者

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新西兰姑娘埃莉诺・卡顿(Eleanor Catton)小姐生于1985年,今年30岁。24岁时,她凭小说处女作《彩排》获得众多文学奖项,人们称卡顿为“年度小说黄金女孩”。2013年,卡顿凭借她的第二部小说《发光体》摘得英语文学最高奖布克奖,成为该奖44年历史上最年轻的获奖者。卡顿登上当代英语文学的巅峰时写了不到10年,才刚满28岁。

《发光体》长达832页,这部小说从入围短名单的151部小说中脱颖而出,成为布克奖史上最长的获奖作品。卡顿于25岁时开始创作该小说,27岁时完成。这本书共分为12章,卡顿将800多页的巨著按照占星术的原则安排。其中的人物不仅和黄道十二宫图以及日月相联系,并且按照预定的天体运行轨道彼此互动。这一创意来源于卡顿对星座的兴趣。小说中有12个与12星座相对应的“恒星”角色:银行家、新闻记者、旅店老板等等。他们是这个故事里固定的恒星星座。在他们的,围绕着其轨道运行的是7个“行星”人物,而这12个恒星角色和7个行星角色都围绕着小说中的“地球”角色――克罗斯比・威尔斯――运行。小说中的一系列神秘事件也围绕着这个被谋杀的角色而展开。同时,小说的12部分中,每一部分的篇幅均为前一部分的一半,正如月亮由圆到缺的变化过程。这样的结构安排与小说主题紧密联系。《发光体》这部小说探讨的悖论就在于:人物既定的命运和对自己命运的主宰之间的关系。

最年轻获奖者、最长获奖小说,卡顿同时还是布克奖史上第二位拿下该殊荣的新西兰人。新西兰总理约翰・基称之为“真正了不起的成就”。布克奖评委会主席罗伯特・麦克法兰称《发光体》为“这是一部耀眼、发光的作品,浩瀚却不涣散”,“结构之紧密堪比太阳系仪”,每一章节都给读者以阅读的加速感,卡顿的文学形式和写作技巧使之“格外扣人心弦”。麦克法兰提醒读者,千万不要因该书的厚度而却步,因为《发光体》就像是一个金矿,它给予读者的回报是丰厚的,每个读者都能从小说纷繁的人物中找到自己熟悉的影子。评委会将这800余页的小说反复读了三遍,每一次阅读都会有非凡的收获,“给人的收益简直是天文数字”。

获得布克奖,当然意味着远大前程。同时,对这个年轻女孩来说,布克奖意味着5万英镑奖金,意味着《发光体》的畅销,这些加起来,她终于可以有一间自己的书房了。

卡顿在美国爱荷华作家工作室进修时认识了男朋友、美国诗人史蒂文・图桑特。目前,二人在新西兰第一大城市奥克兰合租了一套双卧室公寓。图桑特正在做博士论文,因此书房归他用,卡顿一直没有自己的书房。获得布克奖之后,她可以用奖金扩充住房。

弗吉尼亚・伍尔芙(Virginia Woolf)曾说:“女人要想写小说,必须有钱,再加一间自己的屋子。”埃莉诺・卡顿拥有青春和才能,现在她有了钱和自己的屋子。