屋脊上的萌物

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脊兽使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。

――梁思成

前不久，颐和园排云殿岔脊的“骑凤仙人”不翼而飞，公众纷纷加入“探案”行列，都想找出“偷走”它的真凶。没想到这件萌物原来是被大风刮落的复制构件，大家总算松了口气。说起来，这事儿有点乌龙，但总算皆大欢喜，甚至还有回响，它把人们从来只关注宏大建筑的眼神吸引到屋脊的小小萌物上来。

很多人都喜欢老建筑，喜欢逛故宫，每每都被古建恢弘的气势、庄重的模样所慑服，但不知有多少人注意到，在硕大金黄的屋脊、展翅欲飞的檐角上，还安坐着一排排的小兽。晨钟暮鼓，岁月悠悠，它们默默无言，却给笨拙的建筑物带来些许灵动，带来无限遐想……

它们有个好听的名字――脊兽。

中国古建大都为土木结构，高大的木柱子和木梁支撑起整个空间，屋顶覆盖瓦片。殿顶多为庑殿顶，屋顶前后左右四面都有斜坡，前后两坡相交成正脊，左右两坡与前后两坡相交形成四垂脊，合为五脊。重檐庑殿顶则是在其下又有短垂脊，共九脊。脊的连接靠木栓和铁钉，但长年累月，经风霜雨雪，会漏水和生锈，古人们就用瓦片覆盖起来加以保护。

檐角最前端的瓦片因处于最前沿的位置，要承受上端整条脊的瓦片向下的一个“推力”，且如毫无保护措施也易被大风吹落。古时候的人，就用瓦钉来固定住最前端的瓦片。想来，硕大的屋檐，四面的墙坡，大是大了，但总是缺点什么吧。聪慧的人们，打起了瓦钉的主意。若是既能满足连接和固定作用，又能美化屋顶，岂不是一箭双雕？人们在对钉帽的美化过程中便逐渐形成了各种动物形象，这便是我们的主角――脊兽了。

脊兽按类别分为跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻。正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘处安放仙人走兽。一条正脊，四条垂脊，每脊两端都有一个兽，合称 “五脊六兽”。

想来，这些美观实用的小兽端坐檐角，为汉族古建筑增添了美感，使汉族古建筑更加雄伟壮观，富丽堂皇，充满艺术魅力。脊兽，一是实用，则不能太高，太高容易招风，一般也就20厘米左右；二是美化，各种动物形象的选择也是考究的，不是随随便便的，是社会意义的附加，这就要考虑人们的心理诉求了。

古建大都为土木结构，最怕的就是火灾，但古人又不知道采取怎样的防护措施。西汉时期佛教传入中国，人们听说佛教中有一种尾巴似“鸱”的“摩羯鱼”能够喷浪吐水，消火灭灾，于是就把这只鱼形神兽安在了房屋最接近天际的高处，也就是正脊两端的终点上，希望它保佑房屋平安，避免发生火灾。汉武帝时，宫殿因经常失火，便以此法在正脊两端装饰此物寓意镇火，后来沿袭成制。发展到后来，这种大鱼又逐渐与龙的形象结合在一起甚至完全被龙所取代。因为唐代之后，皇帝把自己化身为真龙天子，而鸱尾是凤鸟的尾巴，是女性的代表。龙的形象代替了鸱尾，显得更加神威，人们称它为“鸱吻”，也叫“螭吻”。

在明清时期的民间传说中，螭吻是龙的九个孩子之一，口阔桑粗，平生好吞，能够降雨防火，所以我们看到屋脊上的螭吻，常常是龙头向内，张着大嘴，好像随时都要吞掉脊，人们又称它为“吞脊兽”。

细心的人们会发现在螭吻的背上插有一把短剑，相传这把宝剑是晋代名道士许逊之物，插在螭吻背上以防螭吻逃跑，使其永远喷水镇火。毕竟是神兽，降到人间本以是谪迁，奈何还要镇守宅院？人们如此想来，怕它擅离职守，就在螭吻的背上插上一把剑镇着，希望它永远留在人间。传说那些妖魔鬼怪最怕许逊这把扇形剑，放在螭吻上还有避邪之意。

同时，螭吻所安放的位置，恰是房顶前后两坡与山墙的交汇点，如果不加以严密封堵，雨水很容易渗入建筑物主体，而破坏整栋建筑物。螭吻安于此薄弱环节处，是封堵雨水渗透的最好办法，建筑物长期安全使用才成为可能。在殿顶各条垂脊的端部，亦放置有龙形脊兽。

有了龙还不够，海里其他的镇火祥瑞，像海马、押鱼、斗牛等等也被人们请来镇守宅院，就连陆地上的凶禽猛兽，狮子、獬豸、行什也被赋予了不同的神奇本领出现在屋檐。他们有的能镇水避火，有的能降魔除障，有的能带来吉祥好运……这些神兽，有些我们常见，有些只能通过典籍明晓其寓意了。

比如海马，又被叫做落龙子，是忠勇吉祥的象征，智慧与威德通天入海，畅达四方；比如押鱼，是海中的异兽，它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火；斗牛为传说中的虬龙，无角，与押鱼作用相同，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地，多以牛镇之；獬豸则有神羊之称，为独角，又称一角羊，说其善于辨别是非曲直，力大无比；行什则是带翅膀的猴面孔，灵动又不失威严……

唐宋时候，人们便有了在屋顶放置脊兽的习俗，只不过彼时脊兽的种类较少，也没有严明的安放秩序。发展到明清时期，不仅样貌愈来愈多，而且有了严格的等级、大小、数目、次序之分，数量和种类越多，说明建筑级别越高，甚至还形成了一种固定的队列形式，最多可达十只。

《大清会典》上把琉璃釉面走兽的等级和次序规定为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。其中天马与海马狻猊与押鱼之位可置换。

紫禁城里中国级别最高的建筑――太和殿，檐角尖端上排座了10只脊兽，这正是它身份的象征。作为中国古代建筑之首，太和殿不仅独享建筑形式最高规格的重檐庑殿顶，岔脊上排列的脊兽，十样俱全，天下无二。古人为它们的顺序编了一个极为好记的顺口溜：“一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。”天下间，唯有太和殿可以见到它们的全貌，这不仅预示着皇权至上，更说明只有皇帝才配享受到“十全十美”的待遇。

有意思的是，脊兽最前面还有一个领队――骑凤仙人。对，就是我们前文提到的颐和园丢失的那个萌物。十个小兽本以厉害非常，这个骑凤仙人想来也非寻常。

据传这位仙人的原型是齐国齐闵王，不仅《史记》中对这个典故有记载，民间也有“日晒闵王，走投无路”的说法。相传战国时期齐闵王被燕将打败，仓皇中被逼到了一条大河岸边，眼看到了走投无路准备自刎之时，一只凤凰飞到眼前，齐闵王危急时刻骑上它逃离了追杀。古人请他镇守脊端，借“乘鸡（吉）飞翔（祥）”的寓意，讨吉祥之意。

当然，这只是骑凤仙人背后的传说之一，还有一种说法与《封神榜》中的姜子牙有关，相传姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的关系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知他能力有限，因此对他说：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来。”古代的汉族建筑师们根据这个传说，把他放在了檐角的最前端，让他“坚守阵地”，因为再往上爬一步就会摔得粉身碎骨。

骑凤仙人的传说，有遇难呈祥的美好寓意，又有人世的诙谐幽默，其实它的作用是固定垂脊下端第一块瓦件。需要特别提出的是，仙人不算在走兽里面。

除此以外，紫禁城里的其他建筑，也按照建筑规置安放着不同数量的脊兽。皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，檐角的小兽为9个。坤宁宫原是皇后的寝宫，小兽为7个。妃嫔居住的东西六宫，小兽又减为5个。有些配殿，仅有1个。

大家可能发现了，这些跑兽的数目都是奇数。由于在佛教里，奇数表示清白，所以在屋脊上装饰的跑兽大多是奇数。明清两代有明确规定，全国除皇宫太和殿（金銮殿）的跑兽用十个外，其他建筑上都要用奇数，数目因建筑的等级而相应增减。在州县的建筑中，带有龙、凤的很少，数目一般都在五个以下。要是僭越了规制，那可真是杀头的大罪了。

达官贵人的屋脊，规制种种，可在普通老百姓的眼中，等级森严的小兽们却是另一番模样。他们眼看着小兽们痴痴地呆坐，好似也不那么威严嘛，倒是憨态得很！世人都如此辛劳，只有你们高枕无忧，也真是安逸！从来就有创造思维的劳动人们，便从中发现并赋予了小兽们另一重含义。如果哪个人无所事事，人们便说他“瞧你闲得五脊六兽的……”大意就是说别跟那些脊兽一样，只知道傻坐着。

不过在作家老舍先生的笔下，“五脊六兽”又被赋予忐忑的意味。《四世同堂》中，老舍对汉奸蓝东阳有一段极为精彩的心理描写，其中一句正是：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”这样的用法正道出了蓝东阳无所适从的复杂心绪，书中他一方面对胖菊子心存疑虑，要整治大赤包以便做到所长位置，另一方面又想讨好大赤包的女儿招弟，以致“五脊六兽”，心烦意乱。

想来也是，屋脊有的高，有的低，小兽们也是错落有致，参差之间，可不就是七上八下了？老舍先生的延伸真是半点错没有呢！

正是这参差之美，成就了古建宏大之中不乏灵动的意趣；也正是这威严之美，让古建的秩序和寓意落在实处。梁思成曾说；“脊兽使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”是丝毫不夸张。遗憾的是，我们中国的现代建筑，早已经没有了这种美。