走出高福利的误区

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如果有人告诉你，两万块钱可以在市中心买一套200平米的住宅，你会相信吗？绝大多数中国人听到这样的问题时，第一个反应一定是“你是在做梦吧！”或者“你想说的是每平米2万块吧！”但这个问题既不是假设，也不是口误，而是美国曾经的汽车之城底特律房价的真实写照。

苟延残喘的“汽车之城”

在美国的著名城市中，底特律是相当有特色的一个。它以汽车工业发家，让美国拥有了“汽车轮子上的国度”的美誉。在这里，有美国第一条水泥马路、第一条高速公路、第一个大剧院、第一个百货商店……大约一个世纪以前，这里被世人称为“美国的巴黎”，是“美国梦”能够得以实现的天堂。但是时过境迁，今天的底特律早已不复往日的风采，随着日本车进入美国市场，底特律的汽车产业江河日下。2008年的那场经济危机，更是给了底特律汽车产业致命的一击，再加上和管理不善，这座城市现在已是摇摇欲坠。

底特律原本180万的人口如今只剩下了70万，大批无主房屋等待出售，据一位房地产投机商茉莉小姐表示，5年前一栋位于市中心的200多平米的价值45万美元的房产，现在她只花了2300美元（约合15295元人民币）就买了下来，她在底特律购置了大大小小300多处房产，最便宜的只要500美元，而这点钱连一个名牌的包包或鞋子都买不下来。

由于这里暴力犯罪频发、失业率超高、财政危机严峻，2013年2月，美国著名的《福布斯》杂志将底特律评为2012年美国最悲惨的城市。如果你现在来到底特律旅游，你一定会为你所见到的一切而感到无比震惊：破败的街道、空旷的大楼、碎裂的路灯以及凌乱的涂鸦。在一片萧条中，似乎还有着几年前繁华都市的影子，但昔日的荣光却让人真实地感到逝去的无奈。

底特律因何而败？

说到底特律逐渐没落的原因，人们往往认为主要 “元凶”就是美国汽车产业的萧条。可是，当我们抛开产业因素，来探求底特律衰败的本质时，却发现底特律之死与这个城市的过高的福利待遇不无关联。

在底特律，几乎50%以上的人都从事着与汽车相关的工作，他们的福利待遇高得令人艳羡。一个汽车厂内最普通的蓝领工人，年薪都有十几万美元，属于中高收入阶层。即使他们退休以后，也有着高额的退休养老金和医疗保险。这一切曾让底特律成为工薪阶层的天堂，但也让政府扛上了一个沉重的包袱。为了负担庞大的员工薪资和开销，底特律三大车厂的成本支出不断增加，结果在与日本车的竞争中不断失利，日本车不仅占领了世界市场，甚至连底特律在美国的汽车市场也一并占领了。这样的结果是，产业在下滑，税收在减少，但随着失业率的上升，政府的福利开支却要增加，为维持运转，底特律政府只能赤字高悬。

由于长期生活在高福利的制度下，尽管底特律百业萧条、失业率居高不下，但底特律的居民仍然不思改变：没有工作，没关系，政府提供失业补助；收入过低，没关系，政府提供收入补贴；食物不好，没关系，政府发放食品购物券……在政府高福利的“关怀”之下，底特律的年轻人生活无忧，却又无所事事，终日游荡街头，惹是生非，导致底特律治安急剧恶化。

改变是通往成功的唯一道路

其实在美国，像底特律一样需要依靠转型来继续生存的城市不在少数，但并非所有的城市都像底特律一样，无法掌握自己的命运。与底特律情况非常相似的芝加哥，就是一个曾经陷入衰败，却能成功转型的例子。

芝加哥曾是美国铁路干线的重要枢纽，是美国钢铁制造基地之一，由于其优越的地理位置，芝加哥曾经有过长达百年的繁荣时光。但是随着上世纪60年代美国铁路运输的衰落以及钢铁制造业的外迁，芝加哥在1967到1982年间，有四分之一的工厂倒闭，46%的制造业岗位消失。经历了30多年的经济低迷期，芝加哥摸索到了一条适合自己发展的道路――由制造业基地向全球城市转型，最终成为了现在我们看到的世界上最为知名的城市之一。摩托罗拉、波音、美国联邦航空等跨国公司总部基地都位于芝加哥，这里成为了全球交通和信息枢纽，更是全球、法律和咨询机构的中心。

芝加哥到底是如何成功转型的？说到底，还是在当地政府的带领下，改变了当地居民的经济意识。在芝加哥财政收入每况愈下时，芝加哥市政府大力削减居民福利性支出，把有限的财力全部用在改造城市上，修建了大量的人行道、公园，提升了学校、图书馆的质量，加强文化产业建设，为中产阶级创造了优越的生活环境，吸引他们回到芝加哥。一系列励精图治的举措使芝加哥脱胎换骨，再次繁荣。

这样的事例还有很多。即使繁华如纽约，也曾经历过痛苦的转型，纽约曾经是以服装制造业为主的城市，然而当服装制造业搬离纽约后，纽约不但没有衰败，反而更加欣欣向荣。因为纽约抓住了全球生产的分散以及管理的集中这个矛盾，利用其原有的区位优势和企业家创造精神，提供金融和高级生产服务，一举成为控制世界经济的全球性城市。此外，华人聚集的旧金山也曾经面临经济衰退、人口外流的风险，但旧金山市政府从上世纪六七十年代开始，大力投资教育，并将著名高校（如加州大学、斯坦福大学等）的知识创新能力与企业家创新精神融合，于是有了后来的硅谷。

这个世界经济转型是经常发生的事，转型并不可怕，以前的支柱产业衰落也不可怕，可怕的是经济转型时，人们还躺在高福利的温床上，不愿担负起自己的责任，这当然无法扭转衰败的局面了。

小城创造的奇迹

除了像芝加哥这样的超级大城市之外，也有很多小城市虽然没有什么特别的优势，却依然获得了令人瞩目的成就。位于美国犹他州的小城市普罗沃就是这样一个典型的例子。

在2012年《福布斯》第14届年度“美国最适合经商和求职的城市”评选中，最终夺魁的竟然是一个名不见经传的小城市――普罗沃。普罗沃位于犹他州的落基山脉，交通不便，气候恶劣，没有任何天然优势，那么它又是凭借什么创造了这样的奇迹呢？事实上，这与其居民努力、创造、奉献的精神是分不开的。普罗沃绝大部分居民是摩门教徒，不少中国人误以为摩门教是，但其实，摩门教徒是最正统的基督徒，他们以敬业、奉献为乐，耻于福利，无论是政府的福利还是父母的遗产，都不是他们所要的，年轻的摩门教徒都要传教，以磨砺自己的恒心和毅力。

正是凭着自律自强的基督精神，摩门教徒受到美国各阶层的欢迎。美国前总统罗纳德・里根曾说：“摩门教徒对美国生活的贡献无法估量。”他就有数个摩门教雇员。不少公司高管热衷于雇佣摩门教徒员工，部分是因为摩门教徒通常已婚并对婚姻忠诚，这会让他们“更成熟，也更擅长管理自己的时间并辛苦工作”。

由于当地隶属摩门教的居民能够清醒地看到自己的责任，履行自己的义务，不去犯罪也不想着偷懒靠政府过活，因此，普罗沃虽然没有什么特殊的地理优势，却能不断地在平稳中求发展，并有着越发优秀的趋势。这在当今略显浮躁的美国，是相当难得的。

由此我们可以看到，一个城市的兴衰与否，虽然与经济形势、国际环境等都有相当大的关联，但归根到底还是在于“人”的观念与思想。如果人们能够认识到自己身上肩负着的经济责任，愿意用自己的双手去改变现状，即使当下的形势再困窘，也总有重新站起来的一天。否则，当一个城市的居民只想着依靠政府的福利和救济来生活，而无视自己的责任和生活的意义，这样的城市必然将会走向末路。优厚的福利到底是兴民之福，还是殃民之祸，端赖于人们自己的选择。