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个人计算:复杂的新面孔

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平板电脑和智能手机等新平台,众多新的虚拟化技术,以及用户需要在任何地方通过任何设备访问桌面,这些彻底改变了个人计算

下一代个人计算就在我们面前,它看起来就像是痴迷于技术的孩子手里的那份节日购物清单:用来收阅邮件的Android手机,演示文稿和共享文档的苹果iPad,还有将文件存储在云中的Google Docs。

但对于IT管理而言,IT消费化并不是导致个人计算格局复杂化的惟一因素。还有整个Windows 7迁移问题、桌面和应用虚拟化技术方面的问题、员工自带个人电脑的情况,以及这个棘手的大问题:如何通过各种企业设备和消费级设备,访问用户的个性化桌面。

有些公司想扩大员工访问桌面的选择余地,对它们来说,还有Google Apps等基于云的服务和微软Exchange和SharePoint的托管版本可供使用。

毕竟,对于许多员工来说,未来的桌面将不再是这样一个物理设备:里面放置所有关键的办公工具、所有数据、所有联系人资料,以及访问企业核心资源的所有安全网络连接。到时,用户随时随地都可以通过任何设备来使用“桌面”――姑且仍可以这样称呼它,在不触犯IT安全和法规政策的情况下,就可以访问个人应用系统和办公应用系统。

以大行其道的智能手机和平板电脑为例。据IDC公司在去年9月的研究数据显示,从2009年到2010年,商务智能手机的全球出货量从5400万部增加到7700万部;预计到2014年会增加到1.66亿部。弗雷斯特研究公司表示,30%的IT部门已经在试用或计划试用iPad和类似的平板电脑;另有43%表示对试用这类移动设备有兴趣。

当然,许多员工已经在通过各种设备访问办公系统。比如说,英特尔公司的员工Mart Primrose就表示他在使用公司发放的笔记本电脑、归英特尔实验室小组所有的多款平板电脑以及他自己购买的一部iPhone。

Primrose是英特尔商务客户端原型开发小组派驻俄勒冈的工程师,他说:“如果我只是去参加例行会议,会将笔记本电脑留在桌上,就带我的iPhone。要是我有一台注册申请了电子邮件帐户的平板电脑,又想在开会时可以看看文档,可能会带平板电脑。现在,我只有需要用Live Meeting来进行协作,或者演示些东西时,才会带笔记本电脑。我认为当时需要什么没备,就带什么。”

虽然像Primrose这样的员工能够视具体情况,使用诸多设备来完成工作,但“桌面”还不是针对所有平台都可以通用的,所以员工无法获得应有的生产力和效率。

建立通用桌面并非易事,但许多企业正在采取临时的措施,这主要是由于形势所迫:属于员工自己的设备蜂拥而入。

比如说,福特汽车公司就制定了一项称之为ePOD的计划,而ePOD指基于个人拥有的设备的电子邮件。到目前为止,福特支持员工使用iPhone、iPad和黑莓手机,正在考虑要不要支持Android、Symbian和WindowsPhone 7等设备。

福特公司移动计算负责人Randy Nunez表示,在理想环境下,员工可通过单一界面,统一查看自己的所有个人和企业信息,而IT部门只要管理和保护严加保障的企业环境,不用去管个人环境。

实际上,VMware和思杰两大虚拟化技术厂商正在开发手机版的虚拟机管理程序,可以为企业和个人的应用程序与电子邮件创建不同的用户配置文件。但Nunez表示,虽然这种方法可以解决安全问题,但最后可能很麻烦,因为用户在办公应用程序与个人应用程序之间互相转换时,要求用户从一个界面切换到另一个界面。

Nunez猜测,在将来,加密沙箱方法可能会同时解决安全性问题和易用性问题;这种方法指云计算服务远程存储数据,并根据需要将数据呈现在智能手机上。

Nunez说:“个人拥有的设备带来了很大的挑战,原因在于设备归个人所有,他们希望自己想怎样处理就怎样处理。可是当你面对企业环境时,企业又有某些规章制度;从安全和合规的角度来看,必须遵守这些规章制度。”

基层员工想使用个人设备来访问企业系统,仅仅对他们说“这不行”是解决不了问题的,因为他们会找到办法来满足自己的要求。假设你拥有一部Android手机,想避免Exchange ActiveSync的要求,比如输入个人身份号码(PIN)和远程清除功能,你可以下载能够记住Outlook Web Access用户名和密码,并将电子邮件存储在手机内存中的程序,而手机中存储的资料可能未经加密。

你可以使用管理工具来设法阻止这类变通办法,不过找员工谈话对于防止未授权访问可能效果更好。纽约市设计和工程公司Arup Americas的首席技术官Neil Clover说:“要是员工知道企业从一开始就要采取强硬政策,他们也会采取强硬态度。”

Clover及其IT小组因此选择与员工合作,向他们介绍哪些个人设备符合公司的安全要求,哪些不符合。英特尔从2010年1月启动的一项计划采取了类似的方法。以前,连接到英特尔电子邮件系统的智能手机几乎统统是由IT部门发放的。现在,与电子邮件系统连接的设备大多数归员工拥有。

英特尔的首席工程师Dave Buchhotz说:“我们的环境中有15000个设备,其中几乎三分之二是归个人拥有的。”

英特尔告诉员工哪些设备可以用来访问企业的电子邮件系统,有些员工甚至带着打印好的适用设备清单去商店买新手机。

Buchholz说:“现在我们实际上在影响用户的购买周期。现在的购买模式可以说仍是IT的消费化,但也几乎是消费者的IT化。我认为,IT部门与普通员工之间还是会存在这种紧张局势;不过四五年后,这种紧张局势会缓和一点。”

员工自己支持

消费者的IT化也许不见得是坏事,如果你考虑到员工在承担起更多的支持责任,更是如此。而日,说到为IT部门支持用户通过办公设备和个人设备来访问通用桌面奠定基础,这种自给自足可能很重要。

实在有太多种类的移动设备,需要典型的IT部门在以桌面为中心的环境提供预期的支持。据阿伯丁集团声称,一年前,普通企业支持约两种移动操作系统;而今年这个数字已增至三种;12个月后,企业将支持四种移动操作系统。

在这种新模式下,对IT部门来说更明智的做法也许是:提供将设备连接到网络上的一种手段,然后出现小毛小病时,让用户自己搞定。Nunez表示,自助服务支持或社区支持模式也有望减轻IT部门的负担,同时让员工积极采用多种设备。

Clover表示,用户现在变得非常自给自足,足以实现上述这个想法。他说:“对我而言,这是表明用户开始自给自足。”在许多情况下,员工甚至没有依靠IT部门来建立ActiveSync连接。他们完全是自己搞定 的。“我们连他们的设备碰都没碰一下。现在出现了一种转变,而我认为这是一种非常可喜的转变。如今在员工眼里,许多设备不再是神秘莫测的黑盒子。”

Clover还将移动办公视做事实上的应急方案。他表示,要是某个重大事件使得员工无法前往办公室或地区,他们仍可以通过智能手机,登录进入到电子邮件系统。

但是虽然用户使用智能手机访问企业资源是向实现随时随地访问通用桌面迈出的临时步骤,但这仍然只是冰山一角。员工会要求企业提供更多的便利,不仅仅是移动设备上的电子邮件;企业不能说这不行,因为员工越来越明白有些技术让智能手机可以访问企业的核心应用系统,如甲骨文、SAP和微软SharePoint。

比如说,现在有一些用于iPhone和iPad的VPN客户软件。思杰接收器(Citrix Receiver)和慧智掌上云(Wyse Pocket Cloud)提供了通过智能手机和平板电脑,远程访问桌面和企业应用程序的功能。而微软新的Windows Phone 7设备可以访问Office和SharePoint等应用系统。使用VMware的手机版虚拟机管理程序的Android手机会在2011年某个时间上市,而基于Android的平板电脑也可以使用同样的技术。

IDC公司的首席分析师Frank Gens表示,该公司的最新研究报告预测,在接下来的18个月,智能手机和平板电脑总的出货量有望超过个人电脑的销量。

管理多个设备

IT部门如何既让用户可以通过各种设备来访问应用程序,又能应对像迁移到Windows7这些传统的电脑问题?桌面虚拟化技术也许是解决之道。

有了桌面虚拟化,就可以在服务器上托管“桌面”,因而可以通过瘦客户端、个人电脑、可能更小巧的设备(如手机、平板电脑和上网本),远程访问桌面。

虽然这种服务器托管的桌面虚拟化模式让员工能够通过数量更多的设备来访问应用程序,但满足不了所有类型用户的需求,尤其是需要更强大处理能力和离线访问的那些用户。

这时候,基于客户端的虚拟机管理程序应运而生。安装在个人电脑上的虚拟机管理程序允许虚拟化的操作系统安装在设备本身上面,让用户可以在同一个硬件上运行多个工作空间,并为用户提供将虚拟机从一台电脑切换至另一台电脑的选项。优点包括既能充分利用本地设备的计算能力,又能让用户可以离线办公,等互联网连接重新建立起来后,可以将变化的内容同步到服务器上。

客户端虚拟机管理程序有两种:一种是将虚拟机直接安装到电脑的“裸机”上,另一种是虚拟机作为访客操作系统,安装到主机操作系统上。有些员工需要运行两套操作系统,比如在Mac笔记本电脑上运行Windows虚拟机,客户端虚拟机管理程序对他们来说很有吸引力。

各种各样的桌面虚拟化技术还能提供增强的IT管理功能。潜在的优点包括:万一出现硬件故障或电脑需要升级,就能够将用户的应用程序、数据和设置转移到新电脑上,集中打补丁,灾难恢复,实现个人数据和办公数据相互隔离,以及实施安全政策,

VMware、思杰、Parallels和微软等IT厂商以及一大批新兴公司在销售众多类型的虚拟桌面技术。

比如说,新兴公司MokaFive提供的集中管理套件能够与客户选择的基于客户端的虚拟机管理程序集成起来。MokaFive的首席执行官Dale Fuller表示,在这种情况下,就可以实现员工自带电脑的模式,因为员工拥有的电脑可以在一个安全的虚拟容器里面运行工作环境。

Fuller曾在1995年到1996年担任苹果PowerEook部门的总经理,他表示,以前是这样的:“想把苹果电脑带入到企业很难,因为Windows是事实上的标准。”他表示,不过这种障碍现在消除了,这要归功于虚拟桌面。Fuller的远期目标是,获得“能自愈合的计算机环境”,到时员工可以使用自己喜欢的任何一种设备。

IT部门“无法管理今后推出的十几种新设备,所以你需要关注虚拟化这种可实现标准化的方法,”Fuller说。“只要虚拟化技术在那台机器上正常工作,我就没问题,因为我只要管理机器的虚拟部分。”换言之,可以在员工的家用电脑上划出一块虚拟工作空间,建立安全连接至企业数据中心的通道,数据中心不会受到电脑中个人环境这部分的危及。

除了把企业安全政策的适用范围扩大到家用电脑外,MokaFive更大的目标是,结合客户端虚拟机管理程序和服务器托管模式各自的优点,让用户可以安装适合其要求的任何一种操作系统,还可以在线办公或离线办公,同时让IT部门有办法在一个地方集中分发补丁、执行政策及处理其他桌面管理任务。由于实现了通过一个设备即可访问办公和个人应用程序,MokaFive及其他虚拟桌面技术还有望帮助消费者避免因设备太多而不知所措的情况。

思科针对全球1300名IT决策者开展的《互联世界报告》调查发现,27%的公司将桌面虚拟化列为在今后三年的一项重要计划。让员工可以通过移动设备访问信息将会是更重要的事项,33%的公司将此列为一项关键计划。思科还调查了1300名普通员工,结果发现五分之三的员工认为,自己不需要人在办公室,也能确保工作效率,但是IT政策可能会阻碍真正的移动办公。

IDC公司的分析师Ian Song表示,桌面虚拟化需要牢固的数据中心基础设施,IT管理员的观念也要随之转变,“从管理一批物理端点变为管理驻留在服务器上的虚拟机,”至少服务器托管模式需要这样。

Gartner公司的分析师Chris Wolf表示,客户端虚拟机管理程序是实现自带电脑模式的关键,它不如服务器托管桌面来得成熟;因而许多企业小心翼翼,没有马上部署。IT部门和用户都在寻求一种更安全的模式,以便将办公和个人数据和应用程序分离开来。

Wolf说:“这方面有点危险;如果我(作为员工)拥有系统,不想让公司扫描我的所有个人信息。用户觉得怎样舒服自在与企业觉得怎样舒服自在之间需要拿捏好关系。”不过,对于想通过自己需要的任何设备来访问桌面的各种用户来说,结合客户端托管模式和服务器托管桌面也许必不可少。

云中的桌面

要是觉得桌面虚拟化似乎不可靠,那么完全存在于云中的“桌面”又如何呢?Desktone等厂商正在推销“云托管的桌面”;IBM正与Linux开发商及其他合作伙伴一起,通过基于Web的云服务,提供非微软桌面系统。

另外还有谷歌。据Gartner声称,虽然Gmail在企业电子邮件市场占有的份额还不到1%,但谷歌的Google Apps电子邮件和办公工具套件却已经吸引了数百万小企业;现在它正联合硬件厂商,销售基于即将推出的Chrome OS的上网本。

Chrome OS只是个Web浏览器而已,是为在网上处理所有计算任务的用户而设计的,提供了足够长时间的离线访问功能,那样用户乘坐飞机时照样可以办公(现在连飞机上也开始提供无线Web接入服务)。

谷歌首席执行官Eric Schmidt表示,ChromeOS实现了“网络计算机”的梦想,他。以前的东家Sun公司(现已被甲骨文收购)早在上世纪90年代就提出了这个梦想。谷歌相信未来会出现“100%的Web”:类似服务器托管的虚拟桌面那样,个人电脑完全成了“无状态设备,其实就是Web浏览器而已,”谷歌的高级产品经理Rajen Sheth说。随着互联网连接变得无所不在,谷歌的这个方法会渐渐更切实可行。

谷歌和微软已发动了一场公关大战,谷歌支持基于Web的计算模式,而微软坚称本地安装的软件的日子并没有到头。但事实上,这两家公司推行的战略之间的界限在不断变化,微软越来越向移动靠拢,注重其几大软件产品(如Exchange、Office和SharePoint)的云版本。

微软在线服务部门的高级主管Tom Rizzo说:“我们正在大力投入,确保我们的产品在个人电脑、手机和浏览器上都能正常运行;我们会继续致力于这方面。”

硬件厂商的生财之道通常是销售数据中心所需的越来越庞大、越来越好的设备,现在连它们都看清了形势,正应势而变,以免错过移动和虚拟化时代。

在2010年5月召开的EMC世界大会上,EMC首席执行官Joe Tucci期盼着这样一个世界:集中式存储系统加快企业从僵硬的桌面环境向移动计算体验转变的步伐,到时用户只要选择自己想要的任何设备,就可以用于办公和娱乐。

Tucci说:“我认为,个人电脑的概念将发生巨大变化。”

这个概念已经在发生变化。正如阿伯丁集团的分析师Andrew Borg所说:“现在没有什么本质性的特点来区别以前所说的消费级设备与现在所说的专业级设备。两者之间的这个障碍已消除。”