甲煎香的宫廷气息
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在中国的香文化里有一种称为“甲煎香”的古老香品一直被人们所津津乐道，但这种香的制作和用法却在用香习惯的改变中慢慢被人们所遗忘，只能在文献和诗词中找寻一点踪迹。实际上甲煎香并不是指的单品香，也不是指的对单纯甲香的炮制工艺，如果给其一个定义，应该是，以甲香为主要原材料，添加沉香、麝香等材料，用黄蜡为粘合剂的一种和香。
甲煎香溯源
甲煎较早的记载是在南朝宋刘义庆《世说新语》中说西晋时期：石崇厕常有十馀婢侍列，皆丽服藻饰。置甲煎粉、沉香汁之属，无不毕备；又与新衣著令出，客多羞不能如厕。王大将军往，脱故衣，著新衣，神色傲然。群婢相谓曰：“此客必能作贼！”
后北宋《太平广记》又记载：“隋主每当除夜，（至及岁夜。）殿前诸院，设火山数十，尽沉香木根也，每一山焚沉香数车。火光暗，则以甲煎沃之，焰起数丈。沉香甲煎之香，旁闻数十里。”
从这两段看出甲煎香有用于如香体和焚烧的作用，为粉剂状或较小的颗粒物，并在沉香快烧尽时有助燃的作用，是早期皇家和贵族非常喜爱的一种昂贵的香品。又提到“沃香”一法，指用甲煎香覆盖在已经炭化的沉香上，借助炭火发出香气。
《说文》载：“沃，既灌也。”说明甲煎很可能遇热后会融化为液态，那么这种香品是固体油膏的可能性就很大。沃香法也是指早期把香料放在炭上k烧的方式，这种以炭火为媒介发香的用香习惯也直接影响了后世埋炭平灰的“隔火”之法，是其使用的重要源头之一。
后世明末清初的思想家王夫之在《读通鉴论》中提到：“毫厘之辨不审，而事以大溃，贤人君子骈首以死，社稷旋踵而倾，若以膏沃火，欲灭之而益增其稹！笨杉萧后向太宗提及隋炀帝沃香法，其实是有另一层深意，隋主奢侈无度，不念及民生疾苦，无异于“火上浇油”乃亡国之事。萧后谓太宗远之，实为劝谏语。帝听后“良久不言，口刺其奢，而心服其盛。”
关于制作甲煎香的材料，明代李时珍的《本草纲目》亦言：“甲煎，以甲香同沉麝诸药花物治成，可作口脂及焚k也。”可见其有甲香、沉香、麝香、蜡和花。
甲香炮制
古代和香用甲香与现在中医所用催生子不同，据《交州异物志》曰：“假猪螺，日南有之，厌（厣）为甲香。”后三国吴万震的《南州异物志》云：“甲香大者如瓯，面前一边直搀长数寸，围壳}有刺。其厣，杂众香烧之益芳，独烧则臭。今医家稀用，惟和香者用之。”
实际上古代的海螺、流螺和假猪螺都是同一个品种，今天世界各地所用甲香也各有差别，中医用催生子、日本用蝾螺、中东人用月关螺和玉螺。据《南州异物志》载：“诸螺之中，流最味厚是也。”说明古人并没有规定必须用哪一种特定的螺类，只是流螺的香味最浓郁，取其厣，炮制得法，大抵上多是可以用于和香的。
据明代周嘉胄的《香乘》载甲香炮制之法有七则：
其一“甲香如龙耳者好，其余小者次也，取一二两，先用炭汁一碗煮尽，后用泥水煮，方同好酒一盏煮尽，入蜜半匙，炒如金色。”
其二“黄泥水煮令透明，遂片净洗焙干。“
其三“炭不煮两日净洗，以蜜汤煮干。“
其四“甲香以米泔水浸三宿后，煮煎至赤沫颜沸，令尽泔清为度，入好酒一盏，同煎良久，取出，用火炮色赤，更以好酒一盏泼地，安香于泼地上，盆盖一宿，取出用之。”
其五“甲香以浆水泥一块同浸三日，取出候干，刷去泥，更入浆水一碗煮干为度。入好酒一盏煮干。于银器内炒，令黄色。”
其六“甲香以及煮去膜，好酒煮干。”
其七“甲香磨去龃龉，以胡麻膏熬之，色正黄，则用蜜汤洗净。”
从这些方法看，甲香的炮制比其他香料都要复杂，盖因其是动物性香料，本身比较腥臭，为了不影响其他香料的正常发香，所以在制法上要多下功夫。用水反复煮是为了去掉甲香上的粘液，也方便刮掉厣上附着的肉膜，用炭汁、泥水、米泔水浸泡或煮是为了去掉甲香上残留的盐霜，用蜜水和好酒煮是为了去掉其海腥气，而用火炒制则是为了在药理上去掉寒性。
甲香的主要成分有三：碳酸钙、角质蛋白和甲壳质。
碳酸钙为无机化合物，基本上不溶于水，是构成动物骨骼和外壳的主要物质，由于其不可燃的特性，加入到和香中能起到降低温度和抑烟的作用。
角质蛋白是一种比较难分解的蛋白质，不溶于水和乙醇，在高温燃烧的时候会发出难闻的焦臭味，但燃烧的扩散性和持久力很好，能帮助其他香料提高留香时间，这也是古人提到其“入香宜少用”的原因。
甲壳质广泛存在于自然界节肢动物和软体动物中，能起到一定的杀菌消炎作用，同时也是优良的保湿剂，加到蜜丸当中可起到防止水分蒸发的作用。
不过我炮制甲香的方法倒是很简单，黄酒、紫苏和米汤一起煮半日，剔除秽物即可，这样炮制后甲香的腥气会转换成一种鲜美的味道，各位香友不妨一试。
粘合剂：黄蜡
大抵上中国古代和制可焚烧的香品所用粘合剂按时间分有四类：脂膏、炼蜜、枣膏和粘粉。
脂膏类中分为其他动物油脂和蜡，其中蜡为构成甲煎香另一个非常重要的物质，起到塑形和粘合的作用，北周庾信 的《镜赋》曾言：“朱开锦D，黛蘸油檀，脂和甲煎，泽渍香兰。”所谓脂恐怕指的就是蜡，古代把油的固体称为脂，液体称为膏，用油脂和香然后燃烧的做法起于先秦，应该是中国最古老的用香方式之一，这在我之前的《浅谈先秦香文化之和香渊源》一文中已经有过介绍，这里就不再赘述。
沉香、麝香在煎甲香中的作用
这两味香料起到主要的香调和重要定香剂的作用，据唐代刘禹锡的《传信方》记载：“每甲香一斤，以泔一斗半，于铛中，以微火煮经一复时，即换新泔。又经三换即滤出，众手刮去香上恶物讫，用白蜜三合，水一斗，又痘鹬笠桓词保水干，又以蜜三合，水一斗，再煮都三复时，以香烂止，炭火热烧地，洒清酒令润，铺香于其上，以新瓷瓶盖合密，幸桓词保待香冷硬，即臼中用木杵捣，令烂，以沉香三两，麝香一分和合，略捣，令相乱，入即香成，以磁瓶贮之，更能埋之，经久，方烧尤佳。”
从这段看不仅有甲香的炮制方法，也有与沉香、麝香的和合之法，是比较完整的方子，虽然没有言明其与甲煎香的关系，或也可推测这就是甲煎的制作方法。与后世的香方恪守“甲香少量”的原则不同，该方中甲香是主要材料有一斤之多，而沉香只有三两，麝香一分，可见当时人的用香习惯是霸道强劲有余，而委婉雅致不足。难怪南朝宋范晔评价“甲煎浅俗”，这不仅是文人对贵族香料的审美判断，也是由其本身特殊的香气所影响的。
唐代王焘的《外台秘要》中记载了三个与蜡和甲煎有关的“作口脂方”一并录于下：
千金翼口脂方（以下为香方，字体需不同）
熟朱二两 紫草末五两 丁香二两 麝香一两
上四味，以甲煎和为膏，盛于匣内，即是甲煎口脂，如无甲煎，即名唇脂，非口脂也。
备急作唇脂法
蜡二分 羊脂二分 甲煎（一合须别作自有方） 紫草半分 朱砂二分
上五味，于铜锅中微火煎蜡一沸，下羊脂一沸，又下甲煎一沸，又纳紫草一沸，次朱砂一沸，泻着筒内，候凝任用之。
古今录验合口脂法
好熟朱砂三两 紫草五两 丁香末二两 麝香末一两 口脂（五十挺武德六年十月内供奉尚药直长蒋合进） 沉香三升 五药
上苏合四两半 麝香二两 甲香五两 白胶香七两 雀头香三两 丁香一两 蜜一升
上十四味并大秤大两，粗捣碎，以蜜 和，分为两分，一分纳瓷器瓶内，其瓶受大四升，内讫，以薄绵幕口，以竹篾交络蔽瓶口。
藿香二两 苜蓿香一两 零陵香四两 茅香一两 甘松香一两半
上五味，以水一斗酒一升渍一宿，于胡麻油一斗二升纳煎之为泽，去滓，均分着二坩，各受一斗，掘地着坩令坩口与地平，土塞坩四畔令实，即以上甲煎瓶器覆中间一尺，以糠火烧之，常令着火糠作火即散着糠，三日三夜，烧十石糠即好，冷出之，绵滤即成甲煎蜡七斤，上朱砂一斤五两，研令精细，紫草十一两，于蜡内煎紫草令色好，绵滤出停冷，先于灰火上消蜡，纳甲煎，及搅看色好，以甲煎调，硬即加煎，软即加蜡，取点刀子刃上看硬软，着紫草于铜铛内消之，取竹筒合面，纸裹绳缠，以熔脂注满，停冷即成口脂，模法取干竹径头一寸半，一尺二寸锯截下两头，并不得节坚头，三分破之，去中，分前两相着合令蜜，先以冷甲煎涂摸中合之，以四重纸裹筒底，又以纸裹筒，令缝上不得漏，以绳子牢缠，消口脂泻中令满，停冷解开，就模出四分，以竹刀子约筒截割令齐整，所以约筒者，筒口齐故也。
由此可见其做法是将蜡与香料混合而成，期间需要用火去不断煎熬使蜡不至于凝固， 才方便和香。
另外简单谈一下其他三类粘合剂，炼蜜之用起于汉代，东汉张仲景的《伤寒杂病论》中有明确利用蜂蜜作为药丸粘合剂的记载，他使用的并不是原始的蜂蜜，而要经过炼制，即所谓“炼蜜”。据隋唐时期孙思邈的《备急千金要方》记载：“凡用蜜，先以火煎掠沫，令色紫黄，即丸经久不坏，掠之多少，随蜜精粗，遂至大稠，于丸弥佳。”这因为炼蜜可以去除多余的水分与杂质，在不影响药效的前提下可增长药丸的保存时间。
枣膏和香之用起于六朝，最早见于北周时期的《无上秘要》的“合上元香珠法”记载：“用沈香三斤，熏陆香二斤，青木香九两，鸡舌香五两，玄参三两，雀头香六两，占城香二两，白芷二两，真檀四两，艾香三两，安息胶四两，木兰三两。凡十二种别捣，绢筛之。毕，内枣十两，更捣三万杵，内器中，密盖蒸香一日。毕，更蜜和捣之，丸如梧子，以青绳穿之，日曝令乾。此三皇真元香珠，烧此皆香彻九天。”
粘粉类中最重要的是榆皮粉，用于和香则比较晚，所以到今天还被人们广泛运用于线香、盘香和塔香的制作中。据《本草纲目》记载：“今人合香之法甚多，惟线香可入疮科用。其料加减不等，大抵多用白芷、芎 、独活、甘松、三柰、丁香、藿香、 藁本、高良姜、角茴香、连乔、大黄、黄芩、柏木、兜娄香末之类，为末，以榆皮面作糊和剂，以唧筒笮成线香，成条如线也。”
线香之名起于元代晚期，据元末明初瞿佑《剪灯新话》中“渭塘奇遇记”一章描述：“窗间挂一雕花笼，笼内畜一绿鹦鹉，见人能言。轩下垂小木鹤二只，衔线香焚之。案上立一古铜瓶，插孔雀尾数茎，其傍设笔砚之类，皆极济楚。”可推测大体时间。
当然古代的粘合剂还有如阿胶、白芨和石膏等，主要用于制作不可燃烧的香珠和香牌，这里就不多介绍了。
花入甲煎
最后以花入甲煎也是其重要做法，但并不是用鲜花，而是将花果等美物烧成灰后加入香中。据唐代陈藏器 《本草拾遗》曰：“甲煎，以诸药及美果花烧灰和蜡治成，可作口脂。”
这里将灰烬入香的做法可能有三点原因，药性、香性和制作工艺。
其一，据《金匮》载：“鳖甲煎丸，方在鳖甲。治久疟结为症瘕。” 症瘕为腹中结块的病。坚硬不移动，痛有定处为“症”，聚散无常，痛无定处为“瘕”。其涵盖了各种妇科良性肿瘤，病种较多，是妇科常见病、疑难病症。
而草木灰是碱性物质和中和胃酸，减轻病患的痛苦，又有消炎杀菌的作用。《本草拾遗》记载：“桑灰，本功外去风血、症瘕块，又主水、淋取酽汁作食，服三、五升。又取鳖一头，治如食法，以桑灰汁煎如泥、和诸症瘕药，重煎堪丸，无不瘥者。其方文多不具载。”说明草木灰烬与甲煎在药效上是可以对应的。
其二，花果之灰有很强的阻燃性，由于甲煎以蜡相和，燃烧时温度很高，会直接影响其他相对低挥发性香料的发香，因此加入灰烬后可以明显降低温度，使香气的释放更丰富与温和。
其三，由于蜡主要是塑形剂，粘合效果并不是非常理想，加入灰后可更好的吸附蜡质，起到填充物的作用，如此，甲煎香才可以研磨成粉剂，或较小的颗粒物。
关于甲煎香的使用方法在《证内本草》中记载：“凡烧此香，须用大火炉，多着热灰及刚炭，至合翻时，又须换火，猛烧令尽讫，去之，炉旁着火，暖水即香不散。”可见是很复杂的，非富贵人家不用讲究。
甲煎之名取，甲香之“甲”和煎蜡之“煎”而成，是古代宫廷和贵族阶层最钟爱的香气，用途也很广泛，如香体、焚烧和医疗等，流行的时间大约是西晋到唐代中期，由于用香习惯和审美的改变，这一香品逐渐淡出人们的日常，后世唯医家还保留使用。