“学而时习之,不亦说乎”中“说”字商榷

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苏教版七年级语文教科书（上册）第五单元《〈论语〉八则》一课，收录了《论语》一书中的八段对话，“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”便是其中之一，且位于所选八段对话之首。对于此段对话中的“说”字，许多人认为其是“悦”的通假字。事实上，“学而时习之，不亦说乎”中“说”并不是“悦”的通假字，而是与“悦”之间存有“古今字”的关系，即“说”是“悦”的古字，相对应的，“悦”是“说”的今字。下面，笔者将结合通假字、古今字的概念、特点，以及“说”在古籍中的语料记载情况，对上述问题作具体论述。

首先，我们分析何为通假字，何为古今字。所谓“通假字”，是指古人在行文过程中，临时借用的与本字发音相同或相近的字，直言之，通假字实际上是古人做文章时所用的错字。因此，通假字在表义时，往往带有很强的主观性和偶然性，如“今诚以吾众诈自称公子扶苏、项燕，为天下唱”（《史记·陈涉世家》）一句中的“唱”，在一般情况下，并没有“倡导”之义，表示“倡导”义时应用“倡”，这里只是《史记》的作者司马迁偶然将“倡”误写为“唱”罢了。同时，通假字在表义时还具有明显的临时性和短暂性，如“卒买鱼烹食，得鱼腹中书，固以怪之矣”（《史记·陈涉世家》）一句中的“以”，只是在“卒买鱼烹食，得鱼腹中书，固以怪之矣”这一具体语境中才有“已经”的意思，脱离了这个具体的语境，“以”本身并没有“已经”之义。当然，“以”在其他句子中也有表示“已经”义的情况，如“不以急乎？”（《孟子·公孙丑下》）便是如此。但那只是“以”作为“已”的通假字被重复使用罢了，表示“已经”义的本字依旧是“已”。

所谓“古今字”则是指，为了适应汉字词义发展和用字的需要，古人将一个多义字所表示的其中一个义项后来用另外一个字来表示，而原先的这个多义字不再拥有被另外一个字表示的这个义项。此时，我们将原先的这个多义字称为“古字”，把后来出现、用来承担古字某一义项的字称为“今字”，同时将这两个字合在一起并称为“古今字”。如“莫”字，甲骨文阶段写作“莫 ”，小篆阶段写作“莫 ”。而从其形体构造我们可以看出，“莫”描述的是太阳落在了草丛之间这一状态，而太阳落在草丛之间的时候是一天之中的傍晚时分，因此，“莫”的本义为“傍晚、晚上”。“不夙则莫”（《诗经·齐风·东方未明》）、“谁夙知而莫成”（《诗经·大雅·抑》）等句中“莫”也是此义。许慎在《说文解字》中解释“莫”时说：“莫，日且冥也”，即解释“莫”的本义为“天将要变黑”，即“傍晚、晚上”之义。但后来古人为了适应用字过程中出现的新情况，将“莫”用来承担“表否定的副词”这一义项，如“三岁贯女，莫我肯顾”（《诗经·魏风·硕鼠》）、“莫愁前路无知己”（《别董大》）等句中的“莫”便是如此。此时，“莫”也不再承担“傍晚、晚上”这一义项了，古人便又造出一个新字，即“暮”字代替它。于是，在“傍晚、晚上”这个义项上，“莫”和“暮”便构成了一组古今字。其中，“莫”为“暮”的古字，“暮”为“莫”的今字。因此，古今字中的古字和今字，都是正确的，而非汉字的错用现象。其次，古今字中的故字和今字在表义时都具有恒常性和互斥性，如在“暮”出现之前，“莫”一直都表示“傍晚、晚上”之义，而当“暮”出现之后，“莫”就不再拥有承担“傍晚、晚上”这一义项的功能了。

至此，我们对通假字和古今字已经有了较为系统的认识。下面笔者将以“说”的本义为切入点，并结合相关语料，进一步论述“学而时习之，不亦说乎”中的“说”，并非通假字，而是与“悦”构成了一组古今字。“说”为一个会意字，小篆字体阶段写作“莫 ”，其形体构造由左右两部分构成，左边部分为“莫 ”，即“言”的小篆写法，像一个人正开口说话；右边部分为“莫 ”，即“兑”的小篆写法，像一个人扬眉的状态；两者合二为一后造出成了最初的“莫 ”，而根据会意字“比类合谊，以见指挥”的特征，我们能够洞察出，“说”的本义应是“一个人一边说话，一边扬眉的状态”，而一个人“一边说话，一边扬眉”说明这个人很高兴，因此，“说”在古时又可以表示“高兴、愉快”之义。“学而时习之，不亦说乎”中的“说”便是如此。“说”的此种用法，在其他语料中亦有体现，如“临，刚浸而长。说而顺，刚中而应，大亨以正，天之道也”（《周易·十九卦》）、“亦既见止，亦既觏止，我心则说”（《毛诗·国风》）、“子路不说，曰：‘末之也已，何必公山氏之之也’”（《论语·阳货》）和“封诸侯，庆赐遂行，无不欣说”（《礼记·月令》）等句。至于“悦”，其始见于《尚书》。而《尚书》的成书时间比《周易》要晚一些，所以，“悦”出现的时间自然要比“说”晚一些。又根据相关语料的记载，我们可以洞察到，在“悦”出现之前，“说”就已经可以表示“高兴、愉悦”这一义项了。由是观之，“悦”应是古人在用字过程中，为了适应新情况，才造出以代替“说”表示“愉快、高兴”这一义项的。进一步说，“说”与“悦”，是一组古今字，其中，“说”为“悦”的古字，“悦”为“说”的今字，而并非通假字关系。