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昆虫中的“大胖子”

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不会飞,不会跳的巨型蟋蟀

一辆公共汽车正从皮克通开往哈佛洛克。皮克通和哈佛洛克是新西兰北海岸的两个小城市。迈克尔携带4只笨重的箱子安静地坐在车厢后排,尽量避免引起其他乘客的注意。迈克尔过去是一位农场主,现在却成为了一位生态学家。他要把相当数量的活巨蟋蟀运到安全的地方。他那4只外表普通的箱子实际上是由科学家专门设计了用来装运特殊大虫的,这种大虫的外表可能会把车上任何一位乘客吓坏的。

新西兰巨型蟋蟀属于世界上最大的昆虫。这种大虫不会飞,不会跳。身躯肥大,呈棕色。眼睛黑黑的,长得就像一对纽扣。它的身体外表数百年来一直没发生什么变化。它们与其他种类的蟋蟀相比,所不同的就是它们性情安静、温顺。

当迈克尔开始着手拯救这些巨型蟋蟀时,由于很多人还不了解这种巨型昆虫存在的价值,所以对迈克尔的行为产生了疑问:为什么要拯救这种昆虫?

但是迈克尔却坚持说:“它们是我们新西兰遗产的一部分,我们有责任保护它们,让它们繁衍生息。”

就像不会飞的新西兰国鸟几维一样,巨型蟋蟀是岛上生命形式进化螺旋圈中惊奇的一环。座落在太平洋遥远一角的新西兰在将近一年的时间里,在自己的领土上珍藏着最原始的动物。由于气候湿润环境适宜又没有敌害侵扰,许多鸟类都丧失了飞行的本能;许多昆虫都变成了巨虫。

灾难骤然降临

但是一千多年前波里希尼亚人来到岛上,同他们一起到来的还有家鼠。上个世纪欧洲移民开始大量涌入,移民带来了猫、狗等宠物,顺便也带来了这些宠物身上的寄生虫。许多过惯无敌生活的本地野生动物从此遭遇了灭顶之灾。家鼠几乎把所有的巨型蟋蟀都吃光了。只有在古加湾的三个没有家鼠的岛上,巨型蟋蟀才侥幸生存下来。而且三个岛中只有马纳岛保留着为数相当少的一些巨型蟋蟀。

对巨型蟋蟀的迁移工作,迈克尔共准备了6年的时间。这位质朴的生态学家全身心的投入到自己的研究当中。

雄性巨型蟋蟀从1.5岁开始择偶,每只雌性巨型蟋蟀一次可产200~300粒卵。可惜的是,雌雄巨型蟋蟀在自己的孩子还有孵化出来之前,就双双死去了。

成功的拯救

1977年,迈克尔的拯救计划已告“成熟”。他观察到,巨型蟋蟀习惯于夜间生活。他在白天先把窝找好,做上记号。到了夜里,他才头戴照明灯,小心翼翼地去捕捉巨型蟋蟀。

迈克尔和他的助手们在马细岛上共捕捉了40只巨型蟋蟀,然后把它们运到更远的毛德岛去。那里没有老鼠,他们指望这40只巨蟋蟀能在那里繁衍生殖。

到达毛德岛之后,迈克尔在岛的东端选择了一块好地方,这里生长着巨型蟋蟀最喜欢的灌木丛,他在周围栽了一些钢筋作为记号,然后把巨型蟋蟀一只只捧出来,放到灌木丛中。

看着巨型蟋蟀慢慢爬走的时候,迈克尔心里很难过,因为他担心会再次失败。

在将近三年的时间里,迈克尔先后多次来到岛上,对巨型蟋蟀进行观察。

1980年,迈克尔终于在岛上找到了5只刚孵化出来的小巨型蟋蟀,这是它们繁衍的最有力证据。