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鸟儿“歌声”非天生 等

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鸣禽的叫声各有不同,一直以来人们难以弄清到底是遗传因素还是环境因素造成了它们不同的“歌声”。近日,德国科研人员有了新发现。

德国马克斯·普朗克学会下属鸟类学研究所日前发表公报称,他们与一个国际科学家小组对灰头文鸟进行观察和解剖分析后发现,幼鸟的鸣叫声更多由环境决定。

研究人员对灰头文鸟进行了交叉抚育试验,把鸟巢中一半蛋换成杜鹃鸟的蛋,这样灰头文鸟孵育的一半是“亲孩子”,另一半是杜鹃幼鸟。研究人员还在草籽中混入果壳,让灰头文鸟花费更长时间寻找食物来哺育幼鸟。

当雄性幼鸟长到100天时,研究人员记录并分析它们的鸣叫声。结果显示,杜鹃幼鸟的鸣叫声在音节数量和高音音频上更像灰头文鸟。它表明遗传因素对幼鸟鸣叫的影响并不大,相反,“养父母”喂食的养育环境对幼鸟鸣叫的特殊节奏起了很大作用。

研究人员在解剖杜鹃幼鸟的大脑后还发现,大脑结构更多由环境控制。这一结果令人震惊,因为早前研究曾表明,鸣禽大脑内控制鸣叫声的系统具有极高遗传性。参与研究的科学家认为,对环境条件极度敏感,更有助于鸣禽保持它们的遗传多样性。(据新华社)

果蔬为何会长毛

西红柿、草莓、葡萄……放上几天就要被灰霉菌侵染长毛,哪怕在冰箱中冷藏也无法避免。灰霉菌为何如此厉害?美国加州大学研究人员为解答这一问题提供了新线索,他们发现灰霉菌会借助一种特殊手段攻破果蔬的免疫防线。

灰霉菌是空气中大量存在的一种真菌,迄今未发现有植物对它产生抗性。研究人员说,已知的许多病原菌都会输送特殊蛋白质进入植物细胞内部,以抑制植物免疫防卫机制,从而达到有效侵染的效果,而灰霉菌还会利用一种名为小分子RNA的分子进入植物细胞内部,从而抑制植物免疫系统,这也是首次发现有病原菌利用小分子RNA来达到有效侵染的效果。

小分子RNA的主要作用就是让特定基因不起作用。研究人员研究灰霉菌侵染拟南芥与西红柿的过程后发现,灰霉菌会将一些小分子RNA送入植物细胞体内,这些小分子RNA能够与叫做AGO1的宿主蛋白结合,让有关基因“沉默”,从而让拟南芥与西红柿的免疫系统“失效”。

研究人员怀疑,除了灰霉菌外,其他侵染力比较强的真菌同样拥有这种利用小分子RNA的侵染机制。他们表示,这一研究不仅发现了新的致病机理,而且很有可能打开了一个新的研究方向。(据人民网)