“地球最北端的茅坑”争夺战

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变暖引发国土争端

想要在汉斯岛上插上一面国旗，绝非一件容易的事。

去年7月，当加拿大士兵带着国旗来到这座位于北冰洋上的小岛时，他们甚至还带上了用于固定旗杆的石头。不久，加拿大外交部长比尔•格雷厄姆特地乘坐直升机前往视察，并且宣布汉斯岛“永远属于加拿大”。这一举动立刻引起了丹麦政府的书面抗议。

事实上，这座引起两国争执的小岛面积不过1保称椒焦里，该海域从前甚至还被蔑称为“地球最北端的茅坑”。然而，如今对于丹麦和加拿大两国来说，汉斯岛的意义绝不仅于此――它拉开了即将在极地区域内上演的无数场领土和领海纠纷的序幕。

关于北极地区的边界划分已被列入周边各国政府的议事日程，它们所要争夺的是对数量可观的资源以及航线的控制权，而引发这一系列争夺的原因就是北极地区气温的急剧上升。在地球上，没有什么地方像北极地区这样，气候的变化能够产生如此广泛而又深远的影响。一方面，各国的石油和天然气公司早已虎视眈眈，迫不及待地等着冰层融化后进入北极地区开采能源；另一方面，生物学家和气候研究人员则担心这片人迹罕至的处女地会难以逃脱冰层融化、海水上涨和物种灭绝的命运。

破天荒的一年

“北极地区直接决定着全球未来几十年内的气候状况。”国际北极科学委员会的研究员福尔克说，“我们观察到，北冰洋里的冰山已经急剧减少，终年结冰的地层也在逐渐消失。”

2005年被专家们称为“破天荒的一年”：根据卫星资料显示，格陵兰岛和西伯利亚之间海域的冰山数量空前减少，一艘俄罗斯的科研考察船竟然在没有破冰船的帮助下，首次穿越著名的“西北通道”（横穿加拿大北极群岛、连接大西洋和太平洋的海上通道，终年处于结冰状态）；一向都无法通行的西伯利亚沿岸的“北方通道”竟然也出现了一个多月的解冻期。

当浮冰融化后，更大面积的深色海水被暴露出来，阳光直射吸热能力远高于冰雪的海水，从而导致该地区的气温继续上升。“我们担心到本世纪末，北极的夏季到来时，冰山将不复存在。”德国不莱梅大学的环境物理学教授乔治说，“根据预测，在2100年前，北极地区的温度将会上升4℃～7℃，而北极的永冻区也将向北缩短数千公里。那样的话，该地区的地层都会出现塌裂，街道、管道和工业设施都面临着沉陷的威胁。

建立在永冻区上的西伯利亚城市雅库茨克正在经历着乔治教授所预言的这种灾难――今年来，该市大约有300余栋大型建筑物倒塌，湖水渗漏到地底，而河流的水位却在不断上涨。

北极是块“大肥肉”

长期以来，人们对北极地区的财富都是可望而不可及的――根据美国地质调查局的报告，北冰洋地区拥有世界上四分之一的石油和天然气储量。

眼下，挪威和俄罗斯已经展开了北冰洋巴伦支海钻井权的争夺战，加拿大也已开始在北极圈内的岛屿上开采钻石，不久其产量将达到世界天然钻石产量的10％～15％。

随着北冰洋浮冰消融和航海制造技术的不断进步，一旦北冰洋航道贯通，将使亚、欧和美洲之间的航线缩短6000公里到8000公里。比如，从英国伦敦通向日本东京的海运线，目前需要绕道巴拿马运河，如能穿行加拿大北极群岛地带的话，整个航程将由现在的2保竿蚬里缩短为1保叮赐蚬里。到那时，巴拿马和苏伊士运河将无用武之地，世界贸易平衡将被打破。

虽然围绕北极的各个国家都摩拳擦掌，对这块“大肥肉”志在必得，可他们都忘了，许多沿岸的居民才是北冰洋大面积融冰的最大受害者，譬如居住在北极圈附近的因纽特人。“在过去，我们这里一到10月底就开始结冰了，如今却要等到圣诞节才开始结冰。”白令海峡一座小岛上的因纽特居民抱怨道，“以前的冰通常都有好几米厚，但是去年的冰却只有30厘米厚，好多人建在冰面上的捕鱼棚都沉到海里了。”

在加拿大，无论是温哥华以北的萨克斯港，还是伊魁特的佛洛比西尔湾，易碎的海冰都极大地威胁着因纽特人的狩猎传统，海豹、海象和北极熊这些动物也大量减少。最典型的当属丘吉尔港：每年秋天，大量北极熊都会聚集到这里，等待哈得森湾结冰。如今，冬天来得越来越晚，而北极熊赖以捕猎的浮冰则提前融化了，于是这些北极熊再也无法捕获足够的猎物，以增加自己体内的脂肪层。“冰层融化期提前一周，每只北极熊的平均体重就会下降10公斤。”阿尔伯塔大学的北极熊研究员伊安说。

根据世界自然保护联盟的预计，北极熊的数量在未来30年～50年内将会减少三分之一。同样受到威胁的还有驯鹿、旅鼠和北极狐。

“这些动物的生活区域已经开始向北退缩。”北极动植物保育组织的专家玛丽亚说，“终有一天它们会发现自己无路可退。”

藏在冻土里的“炸弹”

北极地区的气温将继续上升，这已是无法更改的事实。因为在北极地区，有一颗潜藏在1500米深处冻土里的“炸弹”才刚刚开始发挥它的巨大威力――

约有4千亿吨甲烷被冰封在北极地区的地层下，当冰层融化后，即便是其中一小部分温室气体被释放出来，也足以导致整个格陵兰岛区域冰壳的融化。而这一块厚达3千米的冰壳面积差不多有5个德国那么大，融化产生的水能使全球海平面至少升高7米。研究人员则告诉我们一个更可怕的事实：这一过程很有可能已经开始了。

由此看来，丹麦和加拿大必须得赶紧确定汉斯岛的归属，否则，他们恐怕就得站在海水里进行谈判了。