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[飞越时代的年轮]

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弹指一挥间,PC(PersonaI Computer,个人计算机)已经发展了30多年,从当初作为简单的计算工具,到如今各式各样的应用,PC的地位和用途已经发生了翻天覆地的变化。而从今年开始,一场新的PC大革命正在我们身边轰轰烈烈地展开。

迄今为止,PC已经发生了三次大革命,其中的每一次大革命都实实在在地改变了人类的生活方式,对人类的生存产生了巨大影响,而人类也得以重新审视PC的地位和用途。2007年,第四次PC大革命的车轮已经开动。这一次,

它又将给人类的生活带来什么样的影响呢?下面,请跟随我们的思绪,从历史中搜寻线索,以寻找未来的答案吧!

第一次革命PC工具化

计算机从大公司和科研机构专用的“奢侈品”,变成了个人用户也负担得起的计算工具。

你是否还记得第一次接触PC时的激动心情?尽管今天PC已经随处可见,但是在早期,计算机还是少数大公司和科研机构才买得起的奢侈品。最初的计算机不但价格昂贵,其庞大的体积还需要几个房间的空间才能容纳得下。同时,我们今天习以为常的包括显示器、鼠标、键盘、光盘、硬盘在内的PC配件统统欠奉。要为计算机输入指令,人们需要将所有指令转换成二进制代码,然后把代码“写”在纸带上(穿孔),形成代码卡,然后才能输入计算机;而电脑输出计算结果也同样如此。复杂的操作、让人咋舌的价格和体积,让当时计算机行业的领导者IBM都认为,全世界只需要几台电脑就够用了,不必生产更多。

而真正意义上的、面向普通大众的个人计算机,即PC出现在1975年,在小车库里办公的Apple推出了划时代的Apple Ⅱ型计算机,当时的售价为1298美元。Apple Ⅱ有着标准的键盘设计、电源输入以及一定的彩色图形处理能力。更为重要的是,Apple Ⅱ在向世人宣告:计算机并不仅仅是科研机构和公司的专属品,也不一定都需要复杂的操作和动辄几十万美元的售价。PC工具化的革命由此展开!

数年后,Apple Ⅱ在个人消费市场的疯狂热卖终于惊醒了一头“睡狮”,IBM突然发现民用计算机这个广阔的市场已经被Apple快速蚕食。为了保住龙头老大的地位,1981年IBM也推出了自己的第一台PC――IBM-PC。尽管在问世之初销量不佳,但在经过不断改良之后,IBM-PC还是顺利地击退了Apple Ⅱ的进攻。随后众多被称作IBM-PC兼容机的问世,更是让所有的民用电脑都被冠上了PC的名称,也让PC进入了工具化时代的成熟期。到了1990年,一台IBM-PC的售价已经可以让许多个人用户接受了。

那时候人们买PC来干什么呢?事实上,当时的PC只不过是一个能大幅度提高工作效率的工具而已。通过DOS提供的命令行界面,绝大部分个人用户都用PC来制作表格、进行文书处理或者执行各种统计计算工作。正因为处于这样的应用范围,使得当时的PC并不需要具备强大的处理能力,也不需要浮点运算功能,内存容量只有可怜的几百KB,硬盘则根本不是电脑的标准配置。娱乐和PC在当时完全就是风马牛不相及的两码事。

第二次革命PC多媒体化

在第一次革命中,PC成功地降低了身价,让许多个人用户可以将它抱回家。但是,花费上千美元仅仅买回一个可以进行制表、文书处理和统计计算的工具,显然还无法吸引更多一般用户的目光。在IBM-PC兼容机百花齐放之后,许多PC及配件厂商开始另辟蹊径,希望为PC加入更多的功能以适应用户的娱乐需求。

声卡的引入绝对是PC发展史上的一个里程碑,有了声卡,PC终于可以发出各种动听的声音,具备了音频回放能力。而CD-ROM光驱的引入,彻底摆脱了软盘容量小、速度慢、可靠性差的缺点,各种多媒体内容和大型文件也因此找到了安家的地方。至此,PC终于彻底摆脱了计算工具的形象,开始向更为宽广的应用领域渗透。在人们第一次接触Windows 95操作系统的时候,恐怕第一个问题就是:“提示符到哪里去了?”作为一个完整的图形界面操作系统,用户的一切普通操作都能在图形界面中实现,不再需要DOS命令提示符了!于是人们发现,Windows 95可以直接播放CD、音频、视频文件,大量3D游戏的问世更是让许多人趋之若鹜。在当时拥有一部带有音箱和光驱的多媒体电脑,绝对是件值得自豪的事情。

此时,多媒体应用所需要的处理能力已经远远高于制表、文字和统计计算,传统处理器在浮点运算能力上的不足越发明显。为此Intel首次在Pentium处理器中加入了MMX(MultiMediaeXtension)多媒体指令扩展集,使处理器可以更快地进行多媒体运算。随后处理器的发展速度被极大地加快,核心频率不断提高,SSE系列、3DNOW!多媒体指令集成为区分处理器档次的一大标志。同时,全面图形化的操作系统也大大刺激了内存和硬盘容量的提升。

在游戏娱乐方面,Voodoo 3D加速卡的问世开启了PC通向3D世界的大门,《Quake》、 《Duke 3D》等游戏的热卖让人们对PC的娱乐性刮目相看。随后Windows 98操作系统问世,进一步加强了PC的多媒体功能,3D显卡市场的无穷潜力也被激发了出来。3Dlabs、NVIDIA、ATI、3Dfx、PowerVR等公司纷纷推出3D显卡产品,3D游戏的画面也因为3D显卡的性能提升而水涨船高。短短几年间,多媒体化的革命让PC在易用性和娱乐性方面有了长足的进步,让它从计算工具进化成为多媒体娱乐设备。由此开始,PC进入全面普及阶段,走进了千家万户。

第三次革命PC网络化

IT当许多人拥有了多媒体电脑后又发现,这些PC是相互独立的,要想分享PC上的内容,常常只用软盘、光盘,或者直接用硬盘对拷。于是就有人想到,如果将PC连接在一起,那会怎么样?抱着这个梦想,以原本美国国防专用的阿帕网为基础,迅速建立起了普通个人用户都能接入的互联网,由此再度引发了一场深刻的革命。

毫不夸张地说,时至今日互联网已经改变了我们每个人的生活。最初的互联网因为带宽的制约,用户只能用来浏览网站、泡BBS或是用Telnet。当然,就是这样简单的网络应用在当时也能让人激动万分,网络世界上任何角落的人都能方便地交流,大量的信息在互联网上共享。除此以外,ICQ等即时通讯软件的问世,更为用户带来了一种超低成本的沟通方式。互联网的应用给人们带来了所谓的“信息爆炸”时代。由于巨大的市场需求,网卡、MODEM、Hub等网络设备迅速受到了PC用户的欢迎。现在,如果一块新主板上没有配置一到两个网络接口,完全会被认为是不可思议。

应该说,在几年前大家还在使用56KbpsMODEM上网的时候,网络应用对于PC硬件的发展还不够巨大。但随着宽带网络的普及,几乎所有的PC应用都开始染指互联网,网络电视、在线点播、网络游戏等今天我们司空见惯的应用纷纷问世,BitTorrent等P2P软件更是在一夜之间走入我们的网络世界,让大容量文件的上传和下载不再困难,摆脱带宽限制的网络资源也因此极大地丰富了起来。

宽带网络的普及和网络资源的极大丰富,极为有力地推动了PC的发展。为了获得更好的网络性能,不少PC开始使用千兆网卡;为了满足无穷无尽的下载需求,硬盘的容量和速度也在显著增长,在3.5英寸硬盘一度达到500GB极限容量之后,垂直记录技术的引入再次突破了硬盘容量提升的瓶颈;为了解决硬盘接口速度过低的问题,SATA接口、RAID技术被全面引入了PC,享受到以往高端服务器上才有的功能。而大型3D网络游戏的盛行,也大大推动了内存和显卡的升级换代,相应的双通道内存技术、PCI Express总线也粉墨登场。当PC上同时运行的程序变得越来越多,传统处理器难以同时快速响应多个服务请求时,双核、多核处理器便应运而生了。

毫无疑问,第三次PC革命发起的全球互联网冲击,让PC的发展速度大大超过了以往。尽管PC应用已经相当丰富多彩,但这绝不是终点。在2007年,PC又将会发生什么样的变化呢?

第四次革命PC数字家庭化

从2007年开始,PC将迎来新一轮革命。在这一次革命中,PC的地位和作用将发生根本性的改变。PC将不再是数字化舞台上的大明星,而是退居幕后,成为指挥、控制所有数字设备和资源的“大导演”,是数字家庭的中枢。从某种角度来看,数字家庭就相当于一个广义的“超级PC”,被“数字化”统一的不仅是多媒体资源,也包括所有家电和安全防护产品。你不必关心每个产品的型号、品牌和接口等物理属性,直接用遥控器、手机或笔记本电脑等终端就能统一控制所有的软硬件资源。

当然,上面所说的数字家庭是第四次PC

革命的终极形态,2007年只是一个开始。英特尔Viiv平台与AMD Live平台就是数字家庭电脑的先行者。基于这两个平台的PC作为数字家庭的媒体中心电脑,可以存储大量的高清多媒体影音内容,然后输出到大屏幕平板电视中播放,或者是作为数字家庭的服务器、允许家里其他的桌面或笔记本电脑共享多媒体内容,当然你还可以将PC平台的游戏搬到大屏幕电视上。在这个数字家庭中,PC就是管理中心,你可以在书房上网、玩游戏,你的家人在客厅看HDTV,所有的运算都由一台PC来完成。那么具体到应用上,2007年有哪些看点呢?

在大屏幕上畅快地进行电影级画质的高清游戏一直都是玩家们的梦想,这个梦想将在2007年成为现实。在今年,3D游戏将变得更疯狂,物理加速的实现、DirectX 10 API的引入让游戏真实度朝向电影画质挺进,我们将看到《雷神战争》,《潜行者:切尔诺贝利的阴影》、《闪点行动2》、《孤岛危机》等一流大作登场,而现有的DirectX 9图形系统根本无法满足需要,单核处理器性能也不够强劲,1600×1200以下分辨率的LCD难以展现足够宽广和足够精

细的画面,如果你想获得前所未见的3D体验,只有多核处理器、顶级G80/R600图形系统、20英寸以上的高清宽屏才能让这一切成为现实。

游戏并非一切,同样在2007,高清影音娱乐进入现实,1920×1080清晰度的BD/HD DVD电影让每一个画面细节纤毫毕现,达到人眼视觉分辨能力的极限,观赏高清电影会让你想把辛苦搜罗的DVD光盘和RMVB压缩视频通通扔进垃圾桶,BD/HD DVD光盘以及下载高清视频成为首选。为了观赏高清电影,用户必须在配备BD/HDDVD驱动器的同时,将显卡和LCD显示器更换为支持HDMI/HDCP DVI接口的产品方可满足要求。另外如果你准备将高清视频存储在硬盘上,建立属于自己的高清多媒体仓库,一块TB级的硬盘将是最佳选择。

对笔记本用户来说,2007也是个值得兴奋的年度:802.11n标准终于要进入商用化,3G技术得到广泛支持,WiMAX也进入实用化,通过无线网络进行数据共享将变得更为容易。当然,现有的移动平台都无法提供如此全面的无线功能,但英特尔将在今年初推出的Santa Rosa迅驰平台和AMD新一代Turion 64X2移动平台将完全具有上述特性。

全方位的变革让2007年成为PC应用史上的分水岭,自此之后,计算机将进入高清3D、高清多媒体以及高速无线应用时代,这将对我们的工作与生活发生巨大的影响。倘若你想体验计算科技在07年的飞跃以及革命性的应用模式,将PC更新换代将是唯一选择,注意,这不是噱头:四核处理器、G80/R600图形系统、TB级海量硬盘、蓝光/HD光驱以及高分辨率宽屏将让你率先进入到科幻世界──在接下来的文字中,我们将向大家介绍今年将会出现哪些新产品和新技术,它们同现有的产品又会有哪些差异。

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