让遗留系统发挥余热

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每年85万美元的账面节省

遗留系统是一个已经运行了很长时间的，对机构来说是很重要的系统，但是往往不知道如何处理的大的软件系统。它与平台相关，但不能在网络环境中直接访问。另外，遗留系统不能直接访问存储在各种数据库管理系统中的数据，但由于遗留系统所完成的是关键业务，所以不能简单丢弃。

集成遗留系统就是使遗留系统成为可以在网络中访问的系统，并支持遗留系统访问各种数据库管理系统。Gumlink公司集成了该遗留系统，并发挥了数据的作用，因而获得了可观的回报。Gumlink公司因此每年节省的资金高达85万美元。

面临遗留系统难题

总部位于丹麦的Gumlink 公司，拥有40条包装线，每年生产口香糖多达3.5万吨。包装线的数量反映了该公司的经营模式，项目经理Michael Jensen解释道。

Gumlink是一个大型合约生产商，为世界各地的自主品牌零售商和名牌商家提供服务。 Jensen介绍说，生产的口香糖有100多个品种，每个品种在不同的生产线上都有不同的生产/包装组合。生产每天三班倒，每周5天，包装线必须灵活地从一种生产/包装规格转向另一种规格――往往每次轮班要变换数次。

2003年底， Gumlink公司的管理者意识到，大幅度提高工作效率是可以实现的。信息需要量化，如整体设备效率(OEE)、故障的原因和期限以及在生产过程中的废品产出量。

自动数据采集系统是最明显的技术方案，但在庞大的工厂里安装有多种设备系统。安装之后，各种自动化设备供应商纷繁复杂，更加剧了这种多样性，体现出几代的设备技术。

独树一帜的智能制造

如何集成自动化设备和制造系统的数据，形成一种具有成本效益并且时间合理的框架――但

不过度消耗IT资源――这是一个共同的问题。

“经典的做法是点对点一体化。”OSIsoft公司的技术战略主任Gregg LeBlanc指出， “用户说，‘我从这里的传感器上获得了一条信息，我希望把它应用在那边’。挑战在于寻找信息，并以一种可行的方式进行传递。”

此外，随着点对点结合体数量的增加、连接纷争的管理成本与首先建立数据桥接所获得的好处比起来，已经得不偿失。

连接本身并不是问题，Wonderware平台软件及监控组态软件项目经理Steve Garbrecht认为：“以一种有条理的可以控制的方式，对大量的连接进行转换、更新、修改，这种能力的缺乏，才是问题的本质。”

自动化设备和企业软件双方的供应商相互协调，在现有的设备水平上拓展各自的技术方案，建立所需要的连接，并为生产底层应用和企业应用层提供即时信息，来应付这一挑战。

近年来，一些小的软件商，包括前lighthammer、前IndX和 activplant，推出互联网技术方案，用于收集来自不同的工厂底层应用系统的信息。经过资料的汇总和分析，作为关键性业绩指标(绩效)现场实时，使得动态环境中的快速反应成为可能，这包括通过ERP传递的需求变化。

无论是自动化设备和企业软件供应商，都注意到这一新兴技术领域。例如，SAP公司收购Lighthammer公司，西门子公司收购IndX公司。Lighthammer公司和其他供应商很快提出了他们自己的“智能制造”的技术方案，在制造模式或者服务的行业领域方面独树一帜。

整套生产底层应用系统以一种与专业智能制造商相似的方式，与三方系统相结合，形成数据集中。智能制造业中的这种更宽广的视野，可达异曲同工之效。

自动化设备供应商引进被称为“生产业绩套装”的生产底层应用操作软件，Rockwell软件、Invensys Wonderware软件和Invensys操作系统即是其中之一。

因此，智能制造被定义为：一种具有协作支持和实时决策功能的、能够对不同来源的信息进行解析的应用工具。它还意味着集成生产底层应用与企业的结合、财务和业务度量的结合，以确保整个企业专注于共同目标，而不是一个简单的业务优化集成仓或别的什么东西。

未满三月即获回报

Gumlink的技术方案采用GE Fanuc 's Proficy的软件套装形式，该试验项目始于2004年3月，以双程序界面接入8条高产量生产线，每条有7台左右的机器相连。大部分机器采购于过去10年之中，但是，部分设备已经有15年至20年的历史，带有PLC(可编程控制器技术)时代的典型特征，如包装机，将口香糖胶囊放在切开的平整的薄纸板上，然后折叠粘好，成为一个纸盒。

在每条包装线上有一个Profibus网络，连接着信息收集器和新安装的前端控制器。前者用于数据的精选和收集，后者用于获取每条生产线上的原料输入信息，充当着“数据管道”，控制着每条生产线上的始端和末端。从PLC前端控制器到OPC服务器的以太网连接是一个采用Proficy Historian技术的数据通道。反过来，proficy工厂软件获得了来自historian的信息，并为每条生产线配备了一台42英寸的等离子显示屏作为OEE的“记分牌”。

“我们研制出的‘数据级’与生产线上的每一种PLC编程控制器兼容，无论新旧。因此Proficy软件能够获取同样类型的信息，无论该信息来自何处。”Jensen说，“这非常简单：就是一些标准化信息，例如，机器是否在运转、投入、产出和废品量，还有各种任何警报和预告。”

机器停工并非总是连接着警报，而这些所谓的“软停工”，需要操作员输入“原因代码”找出停工原因，如果OEE的数据是准确的话。 Jensen解释说，除非 Proficy接收到原因代码， 否则机器不能重启。

Jensen表示，总的说来，生产效率已有10%的提高，浪费和停机大大减少。在发生设备故障时，SMS (短信服务)向维修工程师的手机自动发送短信进行提醒，增强了实时业务度量标准的操作透明度，关键业绩指标KPI也推动了业务量的大幅度提高。Jensen介绍说，总体来说，在不到3个月的时间里，GE Fanuc软件带来了投资回报ROI (Return On Investment)，促成了每年85万美元的账面节省。

安装成功的关键是“数据类”的设计，该“数据类”在工厂生产底层应用和Proficy软件之间充当桥梁作用。 “这是一个非常简单的接口：一个只有10项限定的变量组成的数据类，这些变量几乎在各种PLC编程控制器中都存在。”Jensen说，“他们只需从PLC控制器中输出，我们就可以使用。”

该厂40条生产线中现有18条安装了Proficy 软件，Gumlink公司打算以该软件进一步改造6至7条生产线。Jensen说： “其余生产线都很少使用，所以回馈是微不足道的。”

所有投入工厂的新设备，包括当前正在定制之中的三台机器，都定制有规定标准的GE Fanuc接口。

OPC等技术标准大有帮助，但在关键业务‘失效切换’(产生故障后切换到备份系统)的高速设备的环境里，你所需要的还不止这些，GE Fanuc's Leppiaho指出。

“据此，我们建立有包含600多个遗留设备驱动的存储库，因为我们认识到，在如此庞大的机构中，能够随时提供接口服务是多么重要。”

关注高回报率的项目

谈到在真实的企业和生产底层环境中，能够被视为生产底层系统和设备组成部分的产品时，长期在专注于智能制造的Incuity产品(被称为“为依靠自动化生产设备的企业提供实时企业决策支持的系统” 的产品)拥有一席之地：比如，泵筒看起来是一个泵筒，但也可以被看作为一个经过其控制系统的各种数据的组合，包括压力、流量及速度；在材料单或者工作指令控制下经过泵筒的材料；被维修系统列明的部分；通过资产管理或ERP系统可以看出的重要资产管理现状。

Iconic也获得了新的视野。据Russ Agrusa总裁介绍，微软花了5年时间和20亿美元开发Vista――更不用说其SharePoint门户技术和它在Windows Presentation Foundation中的 XAML图文格式开发中的作用。

这意味着那是一件简单的事情：从设备层获取数据，使用Microsoft Excel Server等常用工具在Vista中运行，争取出来的信息让普通工具在微软Excel的服务器下运行，进行智能制造信息日常传输处理。“你无需专用的智能制造或业务信息应用方案”，他满脸热情地说。

就其本身而言，Activplant为承认它建立了一个专门的技术平台，以解决与工厂底层遗留系统进行交接的问题，并尽量找到买家。 “技术平台项目很快凋亡”，Activplant公司的首席产品战略家Dennis Cocco哀叹道，“他们并不被视为高投资回报项目”。

尽管注重的是从OEE中获得的生产效率的提高，Activplant公司的技术平台仍然是“潜在支持力量”。 它可以说是美国“汽车文化”的一部分；那“hood”指的是汽车的引擎盖(因为引擎盖在英式英文里叫做“bonnet”，所以这是美式英文无疑)；“under the hood”指的就是引擎盖下面的那些平常看不到的构造，主要是引擎、再加上那些乱七八糟的管线等等。

“我们还是投资平台开发，但为了挤过门槛从而结束该项目交易，我们集中于其具有高投资回报的应用项目上。”Cocco 说， “5%的生产效率提高是实实在在的，这是可以从银行账户看出的。”

总之，虽然Gumlink公司目前仍然只是一个样板，但在5至10年的时间内，该样板是否仍然有效，这是一个大家关注的问题。

如何“打发”遗留系统

目前，在很多企业中遗留系统是一个普遍现象。当系统由于某些局限(如技术方面的局限)而无法满足新的业务要求，因而需要进行远远超出维护范畴的修改时，系统就会成为遗留系统。在大多数情况下，系统的维护成本会随着时间的推移而逐渐增加，而系统的可用专业技术却逐渐减少。但是，大多数企业已经为这些系统投入了大量的人力和财力，并希望获取投资回报，而不是指望大多数关键的业务流程运行在这些系统上。因此，对遗留系统进行超出维护范畴的修改，以提供新的增值服务(如更高的可靠性、更大的灵活性以及更高的安全性)就应该成为值得企业学习和借鉴的。而Gumlink就是一个很好的例子。